在人类创造物中，城市是最持久和最卓越的。在《城市的形成》这本著作中，杰出的建筑历史学家斯皮罗·科斯托夫试图探索城市建造的普遍现象——即城市如何及为什么成为目前的样子。
科斯托夫教授重点讨论了有机模式、网格、图形式城市、壮丽风格以及城市天际线等一些主题——从中解释城市模式蕴藏的秩序，书中数百张照片、历史图片和特别制作的图解镶嵌出一个关于城市建造的全球画面：精心塑造而成盼中世纪锡耶纳。作为英国人统治中心而建立起来的新德里，自封为世界社会主义首都的莫斯科的改造，以及城市天际线从宗教与公共性的象征物到商业集团私有摩天楼群的转交……在所所有这些章节中作者不断强调出自己的观点，即城市是社会共同体的象征。
对于建筑师、规划师、社会历史学家，以及所有希望了解我们所在世界的过去与现在的人来说，这部经典研究著作具有至关重要的意义。