本书按照时间顺序，详细介绍了慈禧一生中的重大事件。慈禧本与初恋情人荣禄情投意合，然而，一道选妃圣旨改变了他们的终生命运：两人从此只能以君臣相称。慈禧的美貌深深吸引了咸丰，而同治的诞生更是加固了她在宫中的地位。咸丰驾崩，小皇帝登基，慈禧以太后的身份登上了最高权力的顶峰，一双纤纤玉手开始掌控一个帝国的命运。戊戌政变，义和团运动，逃亡西安，书中对这些重大历史事件一一描述，并穿插描写了李莲英、荣禄、光绪帝、慈安、溥仪以及围绕慈禧周围的宫女太监，力求多方面刻画慈禧的形象，突出她的性格特征。

作为慈禧身边的一等女侍官，作者细致描写了慈禧一生中的重要事件：与荣禄甜蜜的初恋，成为皇帝宠妃的骄傲与荣耀，辅助小皇帝登基经历的惊涛骇浪，与光绪皇帝的矛盾与摩擦，令她视为终生耻辱的西安逃亡，直到最后结束对中国将近五十年之久的绝对统治。上天赐予了慈禧美丽的外表，却令她和相爱的人永远保持君臣的距离；赐予了她无上的权威，却让她青年丧夫、中年丧子，连普通的天伦之乐都成为一种幻想。作者以女性特有的细腻笔触深入探索了这个神秘女人的内心世界，向我们展示了慈禧鲜为人知的一面。

德龄公主

一点说明

一、在一个满洲花园里

二、穷鞋匠

三、咸丰选妃

四、圣旨

五、小太监

六、小小的手指

七、梅姑娘

八、两个女人

九、一切荣誉归于太子

十、皇家宴会

十一、热河避暑山庄

十二、丧礼进行曲

十三、冲出黑暗

十四、叛徒的下场

十五、肃顺的继任者

十六、婚礼

十七、同治

十八、帝王的舞台

十九、安德海的旅行

二十、新任总管太监

二十一、同治之死

一十二、加冕

二十三、不幸的婚姻

二十四、老佛爷引退

二十五、秃男子

二十六、光绪的政治舞台

二十七、政变

二十八、瀛台的囚徒

二十九、珍妃

三十、老佛爷的怨恨

三十一、皇太子

三十二、猛兽出笼

三十三、猛兽的咆哮

三十四、不祥的谣传

三十五、巨龙脱缰

三十六、老佛爷的逃亡

三十七、城市在燃烧

三十八、行进中的步兵

三十九、老佛爷归来

四十、一个孩子出世了

四十一、慈禧别有所思

四十二、登基前三年

四十三、光绪之死

四十四、不吉祥的类同

四十五、悲哀之路

四十六、加冕典礼——不祥的字眼

四十七、慈禧之死

四十八、不幸的宫廷

四十九、溥仪退位

五十、结束语

自从嘉庆以后，朝廷就不立皇太子了。皇帝或太后(假定皇帝年幼)可以根据自己的兴趣来选择他或她认为最合适的人来继承皇位。

虽然涉及立不立皇太子的问题已成为控制继承权的一条祖宗家法，但是就在义和团运动前不久，老佛爷还是决定要立一位皇太子。只要她觉得怎么做合适，她就会不管传统和习俗的约束，按自己的意愿去做，尽管她本人是个保守派，一贯反对任何变革和维新——除非由她自己来开创。类似这样的情况出现不止一次了，过去有，今后也还会有。

自从政变以后，她对光绪恨得咬牙切齿，一直待他非常狠毒。

立皇太子就是扶植另一个君主，像她以前扶植被废黜的皇帝那样。

她把光绪召来。

“你一直有病，”她对他说，“我对你的健康非常担心，你又没有儿子来继承你。”

光绪猜想到将要发生什么事情，他也知道老佛爷希望他怎么说。

“作为统治者，我是不行，”光绪回答，“我一直有病，恐怕是要不久于人世了。”

但是，除了这口头的空话外，光绪并没有给她什么帮助。他知道大清的家法，朝廷是不准许立皇太子的。但他对此只字不提，因为儿子必须服从父母也是规矩，而老佛爷对于光绪来说是相当于母亲的地位。

“我知道，立皇太子不合我们的规矩。”她说，“但是我觉得，由于你的病以及总的健康情况，我们这次还不得不破例。”光绪没有回答，只是点头表示承认。

于是老佛爷不费吹灰之力就把她早巳看中的人——端王的儿子，溥俊立为大阿哥，作为合法继承人。端王是义和团的头领，日后他成为全世界都熟悉的人物。

大阿哥深知他所担责任的重大，所以一进宫，他就开始行使皇帝的特权，因为不久他就要成为皇帝了。但是，他的行动没有事先请示一下老佛爷。一个偶然的机会，他的行动被老佛爷发现了，从而导致她收回成命。

大阿哥是端王的儿子。端王一登上台(详细情况在下一章还要谈到)，他想着自己即将成为摄政王，或者说，皇位继承人的父亲，将拥有极大的权力，于是他竭力向老佛爷灌输自己的影响，使得老佛爷一贯对大阿哥的错误予以谅解，直到端王犯了大罪。

大阿哥一进宫就成为最麻烦的闹事者——作为他父亲的儿子，这是可以预料的。他只有十七岁，恐怕是太年轻了一些，他的新职位就像烈性酒一样使他冲昏了头脑。他知道，皇帝的权力是绝对的。他把这权力用到他所有的臣民身上，男人和女人，特别是女人身上。因为当夜幕降临，皇帝是被容许留在紫禁城或皇宫里的唯一的男人，所有其他属于阳性的人都是太监。随着大阿哥的到来，宫里就有了两个真正的男人。

大阿哥玩女人的目标全放在宫女那里，因为宫眷们大都是庄重的已婚女子，而且她们总是在老佛爷身边，很难有机会接近；宫里的人是这样议论的。太监是生来就爱传播流言飞语的，这些男女私情的故事很快就传到了皇宫和紫禁城外面。

事情是这样开始的：有一次，由于某种并不重要的原因，老佛爷命令将一个宫女拉到庭院里狠狠地打屁股。那个宫女已经准备好挨打，负责行刑的太监也已经兴冲冲地作好准备(大部分太监都喜欢使别人受苦，因为他们大都天生地，同时也受了李莲英的感染，具有虐待狂的恶劣性格)，却忽然发现那个宫女穿的是大阿哥的内裤。

这件事马上就被遮掩起来，不许张扬，因为老佛爷不愿意让大家知道她是如何失策地选了大阿哥当皇太子。有些宫女甚至不得不被悄悄地送到宫外去生下大阿哥的孩子。老佛爷虽然对此非常愤怒，但是除了大事化小，小事化了外，也没有别的办法。她已经走得太远，无法回头了，要退，就等于默认她的选择是不明智的，这是老佛爷所不能容忍的。她想了一个摆脱进退两难困境的办法，来体面地消除她因立大阿哥为皇太子而造成的困难。但是问题并没有得到解决，大阿哥在宫中引起的骚动差不多持续了两年。

P171-173

德龄(1886—1944)，满洲汉军正白旗人，原籍珠海市香山县南屏村，父亲裕庚是清末三品外交使臣，后任太仆寺卿，母亲法国人。1895年其父裕庚出使日本，德龄与家人随父前往日本。1899年，裕庚出使法国，德龄又随父在法国居住四年。1903年随父回国后，德龄担任慈禧御前英、法等文的翻译工作，1905年3月，其父裕庚在上海病重，德龄正式出宫。1907年德龄与美国人撒迪厄斯·怀特结婚，后移居美国。

两年的宫廷生活使德龄对宫中情况非常熟悉，在美国，德龄以英文写作了大量与“清官”相关的作品。她的作品中既有真实的历史写照，也有想象和虚构的成分；既具有一定的历史参考价值，又具有一定的文学性。

本书按照时间顺序，详细介绍了慈禧一生中的重大事件。慈禧本与初恋情人荣禄情投意合，然而，一道选妃圣旨改变了他们的终生命运：两人从此只能以君臣相称。慈禧的美貌深深吸引了咸丰，而同治的诞生更是加固了她在宫中的地位。咸丰驾崩，小皇帝登基，慈禧以太后的身份登上了最高权力的顶峰，一双纤纤玉手开始掌控一个帝国的命运。戊戌政变，义和团运动，逃亡西安，书中对这些重大历史事件一一描述，并穿插描写了李莲英、荣禄、光绪帝、慈安、溥仪以及围绕慈禧周围的宫女太监，力求多方面刻画慈禧的形象，突出她的性格特征。

在今天的中国，还有一些老人留着辫子，并且忠诚地把它视为神圣的东西。对这些可怜人来说，老佛爷仍然活着，她只是离开一下，但是她仍旧知道中国发生的一切事情。她是必然要回来的，她的灵魂永远在紫禁城上空飘荡。随着时光的消逝，紫禁城正在逐渐坍塌，长城的石头正在一块一块地风化，而老佛爷仍在守护着中华帝国。

她坐在过去曾经坐过的宝座的幻影上，低头俯视。当她看到今天中国的混沌局面，看到苦力们占据了今天已经失败了的权贵的宝座，听到穿灰色军服的士兵们在曾经属于她的辽阔国土上来回行军的单调脚步声时，她的眼睛露出了忧伤的神情。

她坐在她的无形的宝座上，无能为力。她只能怀着悔恨的心情，抱着一丝希望，希望中国能复兴，能获得新生。如果她能够再次获得生命，她或许会用另一种方式来度过她的一生。但是我们无法知道，我们只是猜想。老佛爷是个非常坚强的人，她是中国最伟大的一个女性。

我完全相信老佛爷在守护着她过去统治过的国家。当死神召唤她以后，她自己也坚信她会这样做的。

这种奇怪的想象的可悲处在于她只能空守、等待着地球上的变革，但是她自己不能复生来解除中国的困境，哪怕是起到极微小的一点点作用。

对于那些相信这些空想的人来说，他们感到生命在某种程度上从老佛爷那里骗去了一些东西，那些正是在男人和女人世界里视为最珍贵的东西。但是或许有一件事是值得告慰的，那就是荣禄，她老人家忠实的奴仆在等着她，在不可逾越的死神的幕后某个地方等着她，于是相爱的人终于结合在一起，永不分离了!