本书围绕本事、剧情和场景这三方面展开，对纱阁戏人作了系统的介绍。这小小的纱阁，它借助浓缩世态百相的戏曲形式，把历史上的功过是非，人世间的美丑善恶，以及人类的种种复杂情感展现得淋漓尽致！

在世界历史文化名城山西省平遥县的清虚观内，收藏着一组清代光绪三十二年(1906)该城纸扎店铺六合斋老板许立廷制作的纱阁戏人。这组纱阁戏人原为36阁，现存28阁，都是在木阁内摆设稻秸泥和洒金宣纸扎制的戏人而成的，每阁一剧。洒金宣纸的韧性、弹性及表面张力都很强，扎成的服饰挺拔阔展，衣褶清晰自然，着色后尤其显得鲜艳亮丽，就像真纱一般。“纱阁戏人”之名由此而来。

阁内横额都题写着剧名，有些还刻在木阁的底板上。从表现内容看比较丰富，有历史剧14种，其中春秋战国故事剧3种：《八义图》、《反棠邑》、《金台将》；秦汉故事剧2种：《大进宫》、《鸿门宴》；三国故事剧1种：《赶龙船》；南北朝故事剧1种：《春秋笔》；隋唐五代故事剧5种：《南阳关》、《战洛阳》、《双带箭》、《满床笏》、《飞虎山》；宋、元故事剧各1种：《斩黄袍》、《百花点将》。除此而外，还有侠义公案剧6种：《司马庄》、《邓家堡》、《祥麟镜》、《溪皇庄》、《画春园》、《恶虎村》；英雄传奇剧3种：《佘塘关》、《岳飞北征》、《困铜台》；神怪故事剧4种：《铁钉床》、《狐狸缘》、《借伞》、《五岳图》；家庭生活剧1种：《三疑记》。可惜的是，已毁掉的8个阁子里的剧目和场景，今天已经无从知晓了。

这一组当年梨园演出实况的漂亮缩影，是山西中路梆子声腔(晋剧)流行剧目的精美再现，是绽放着奇异色彩的民间工艺之花。场上人物生动鲜活，妆饰异彩纷呈，就连舞台装置和道具也都很逼真，凝聚情节瞬间的戏曲人物造型及“此时无声胜有声”的戏曲场面展现，都说明这组纱阁戏人具有较高的文化品位和观赏价值。

作者借助浓缩世态百相的戏曲形式，把历史上的功过是非，人世间的美丑善恶，以及人类的种种复杂情感展示在纱阁中，对于任何一位观赏者都会产生积极的潜移默化的影响。强烈的艺术魅力，折射出作者的聪明才智、高超技艺和对戏曲艺术的深挚之爱。凡是前来参观的游客，无不对此产生浓厚的兴趣，驻足观看，流连忘返。

纱阁戏人的作者许立廷，人称“许老三”，不只是个开纸扎店铺的普通商人，更是清末民初活跃在平遥城内的一位出色的民间艺术家。旧时代县城里的纸扎手艺人，差不多都念过几年私塾，读过天文、地理和《幼学琼林》之类的书籍，会油漆、彩画，有的还会雕塑，懂得一点书法。许立廷的艺术素养和技艺如此之高，所学当不止这些。光绪三十二年(1906)，他三十多岁，正是创造力旺盛、技艺娴熟的年龄。除了制作纱阁戏人，他还主持过一些庙宇的塑像。彩绘工程。他喜欢看戏，比一般人更加留心戏里的人物、故事和场面，因而记住了不少精彩片断和细节，尤其善于把握人物之间复杂微妙的情感交流，惟有如此，才能把活跃在舞台上的表演艺术，转化成凝结丰富文化内涵的造型艺术，给家乡留下了这笔光彩夺目的民俗文化遗产。

许立廷制作的纱阁戏人，填补了我国古代造型艺术的空白，丰富了民间工艺美术的史料，同时也为19世纪末到20世纪初从山西蒲州梆子分化出中路梆子这段历史，留下了形象的佐证，为我们了解梆子声腔在晋商林立的山西中部地区的繁荣情形、艺术风貌，以及纱阎戏人的展出习俗、剧目和其中某一场面的装扮、表演形式等，提供了最为直观的参照，具有珍贵的戏曲史料和戏曲文物价值。

这本小册子在写作过程中，得到了平遥县博物馆馆长赵燕女士，泥塑纸扎艺人冀云丽女士、雷显元先生，山西省戏剧研究所王能长先生和临汾蒲副院张峰先生、范俊全先生、筱嫒娜女士的热情支持与帮助，在此一并表示感谢!