那声音忽离忽低，听起来就像一只垂死的猫发出的叫声……

当杰克和阿什莉一想到脑海中蝙蝠的恐怖景象时，就不由地惊声尖叫起来。他们为了寻找八岁大的山姆，此时在卡尔斯巴德岩洞国家公园的洞穴深处迷了路。

杰克很想呆在原地不动等待救援，但又不得不担心灯笼的问题。因为蜡烛马上就要燃尽了，他知道，很快他们就会陷入无尽的黑暗之中。到时候，惊恐将毫不留情地朝他们袭来。

兰登兄妹在卡尔斯巴德岩洞国家公园的一处洞穴里不幸迷路。仓皇间竟遇到—伙盗洞者，并偷听到一些重要信息，这将帮助公园管理员解开洞穴蝙蝠数量急剧减少的谜题。

“妈妈，”阿什莉把手围成喇叭状，喊道，“你是专家。蝙蝠是不是整天都待在洞穴里，只有夜里才跳出来?我觉得它们就是这么干的 。”

奥丽维亚抬起头来，眨了眨眼说：“跳?不，你搞错了宝贝，它们是飞出来，你要有耐心。你要知道，蝙蝠是野生的，不是在马戏团里被驯化了听信号才出场的动物。”奥丽维亚摘下眼镜，揉了揉鼻梁。“什么原因让它们成群飞翔是蝙蝠的一大谜团。甚至最新的研究——”她一边说，一边把目光投放到纸上，“——都不能解释为什么它们要那样飞翔，为什么它们选择在某个特殊时候出现。”

奥丽维亚的黑色卷发塞在棒球帽下，但是还是漏了几缕出来，披在肩上。她的越野靴上尽是经年在条件恶劣的野外攀爬留下的划痕，腿上也有不少伤痕。阿什莉是奥丽维亚的缩小版，有着独一无二的在夏天会越来越黑却健康无碍的皮肤。而杰克和他的父亲则不得不大量使用防晒品以免被烤成薯条。倒是山姆和史蒂文父子俩一样拥有白皙的肤色。

“孩子们，看到你爸爸在哪里吗?”奥丽维亚问道。

杰克扫视了一下人群，想找一个金色头发的高个子，但是似乎徒劳，因为那么多人挤在一起，像撕碎了的一大把一大把的五彩纸屑散落在露天剧场上一样。他正准备告诉妈妈这样根本找不到人的时候，山姆喊道：“他在那——那里，和那个巡——巡视员在一起。”

“山姆，你可以去帮我叫他吗?”奥丽维亚问，“他离这儿不是很远。我会一直看着你的。”

山姆摇摇头。

“那，阿什莉和你一起去怎么样?”

山姆点点头，没有回答。他紧跟阿什莉，艰难地踏着石阶，沿着斜坡往前走着。

“至少山姆肯和阿什莉在一起了，”奥丽维亚对杰克说，“他现在太依赖你了，杰克。”

“嘿，山姆没问题，”杰克反驳道，“他做得挺好的。”

“那是和你在一起，”奥丽维亚提醒她，“和我在一起，和你爸爸还有阿什莉在一起时都不怎么好。你是我们中间唯一一个让他有安全感的人。”

的确如此。这是兰登一家人都知道的。当洛佩兹女士带着山姆来的时候，他紧紧地抱着洛佩兹女士，睁着大大的眼睛，一言不发。

“山姆，记得我们说好了的，”洛佩兹女士柔声地说，“因为妈妈病得很重，兰登夫妇会好好照顾你，等到妈妈好些了，就会接你回去的。”

“你好，山姆，”奥丽维亚说。她弯下腰来让他可以平视到她。她伸出手，但山姆却退缩到洛佩兹女士绿色的裙子后面躲了起来。

洛佩兹女士已经注意到小山姆的胆怯，她轻轻地把山姆从后面推出来说：“这是史蒂文，这是阿什莉。”山姆使劲往她身后藏，但是洛佩兹女士用力地抓住他，她涂了红指甲的手紧紧地按在山姆的肩上。“现在，宝贝，我们来认识杰克。你在看着吗?”洛佩兹女士的脸上浮现出了一丝温暖的笑容，“看到吗?你们好像是兄弟一样。金发、蓝色的眼睛、一样的下巴。哇，你们惊人的相似，你不这样认为吗?”

杰克有点不知所措，但他首先打破僵局：“是啊，我想我们真得很像。所以山姆，我叫你‘小杰克’怎么样?”他几乎不能相信山姆的脸上掠过了一丝浅浅的笑意。山姆的眼皮眨巴眨巴的，如同知更鸟蛋一样的蓝色眼睛有了一点儿光彩。他其实挺可爱的，淡淡的金色头发，圆圆的脸。杰克像受到鼓励了一样，说：“山姆，我曾经在一片沼泽后面拍到一条鳄鱼吃一只龟，你要不要看一看?”

山姆迟疑了一会儿，然后轻轻地点了点头。慢慢地才肯从洛佩兹女士的身后移到前面来。  P7-9

在1898年，一个叫做吉姆·怀特的16岁男孩(只比杰克·兰登大两岁)，开始勘探卡尔斯巴德隐蔽的石灰岩洞。是什么吸引他到这个地方，从而让他有惊人发现的呢?是蝙蝠!当年轻的吉姆在修补篱笆的时候，是蝙蝠吸引了他的注意——上百万只墨西哥无尾蝙蝠像一团巨大乌黑的漏斗形尘埃一样盘旋着冲向空中。正是因为对蝙蝠的好奇让他穿越沙漠，来到了这个天然岩洞的入口，杰克形容这里是“在长长的由黄色和灰色石头组成的大厚板下面的洞”，他用木棍、绳子和金属丝做了一副梯子，只用一盏蜡烛照明，进入了洞里。他看见的以及他稍后跟别人说的东西，如今已经成为了世界奇迹之一。

在吉姆发现这个岩洞之后的17年里，卡尔斯巴德岩洞几乎是默默无闻。虽然吉姆为他的“蝙蝠洞”(他这么叫它)着迷不已，可惜从记录来看他并不是个擅长宣传的人，而且他让其他人相信他发现了一个地下奇迹已经费了很大工夫。进入洞穴非常难。探洞者不得不乘着篮子下降170英尺，到达洞口前的小道上，那些小道本来就不安全，而且要降下20个人的话得花上一个多小时的时间。吉姆为了说服参观者们到洞里来，决定在蝙蝠洞里铺设更好的道路，于是他开始整平洞内的路径，并且把金属丝连成一串以便手去抓扶。接下来，在1915年，吉姆领着一个勘萨斯州的叫做罗伊·V·戴维斯的摄影师来到岩洞里。戴维斯拍摄了让人惊奇且目炫的岩洞之景，立刻引起了公众的兴趣，于是参观者们开始蜂拥而至。

到1923年，美国国土管理局发起了一个探险队去勘察洞内的宝藏。这支探险队的首领罗伯特·郝利，原本期望能够在一天之内就结束这趟活儿，结果完成这项工作花了一个多月的时间。郝利被耀眼的管状钟乳石、精致的蘑菇状石笋，以及奇异且让人心悸的空间和枝状吊灯一样的条状钟乳石吸引住了，他强烈建议把卡尔斯巴德岩洞设为国家级山脉。

几个月后，威利斯·T·李博士——一位地理学家为国家地理杂志写了一篇论文，让读者对卡尔斯巴德的自然景观加深了印象。在1923年10月25日，凯文·柯立芝总统让该岩洞加入了国家公园系统。

从1924年首次全年度整修以来，有3700多万人游览过卡尔斯巴德岩洞。其中大多数人，就像山姆、杰克和阿什莉以及兰登夫妇一样，都在游览之后决定要帮助保护岩洞和洞内的形成物、蝙蝠和其他的动植物，洞内景观，以及那些让卡尔斯巴德得以成为自然遗址的一切历史痕迹。许许多多的人来到卡尔斯巴德岩洞来洗涤他们的精神，去了解更多的自然和历史知识，去开扩他们的眼界，或与他们的孩子分享他们看到的和了解到的一切，就像他们自己小时候父母与他们分享的一样。像兰登一家那样的参观者则让我们大家相信为子孙后代保留诸如卡尔斯巴德这样的地方有了可能性。

据说对卡尔斯巴德岩洞这片广阔的神奇之地的发现始于生活在12000～10000年前的美国原住民。虽然在吉姆·怀特在20世纪初入洞之前没有任何证据证明有人曾经进洞勘探过，但是早期的原住民确实在岩洞的天然入口处的墙壁上留下了一幅手的象形图，那是一个对他们与这片神秘土地的联系的标记，一个长久的标记。

也许有一天你可以亲自去勘探神秘又魅力无穷的卡尔斯巴德岩洞。

卡尔斯巴德岩洞国家公园

公园历史学家

鲍伯·霍夫