在好莱坞的电影中，大发明家的脑子里总是会有灵感出现，一次意外、一个毫不相关的想法都有可能引出一项重大的发明。这些电影给了人们一种错觉，好像发明部是一些很容易的事情。本书讲述了发明家在一些重大的发明过程中实现突破性进展的历史性瞬间，着重分析了发明家是如何抓住灵感出现的机会而完成其伟大事业的。

8 引言

11 第一章 日常生活和健康

12 摆锤

14 引力定律

16 轧棉机

18 接种疫苗

20 预制建筑

22 麦片粥

24 吸尘器

26 冷冻食物

28 抗生素

30 尼龙

32 特氟隆

34 微波炉

36 DNA图谱

38 排列癌症基因

41 第二章 运输工具

42 热气球

44 安全升降梯

46 跳跃犁

48 动力飞行器

50 气垫船

53 第三章 透镜和光

54 望远镜

56 银版摄影法

58 一次成像

61 第四章 电

62 避雷针

64 电池

66 电话

68 灯泡

70 电话交换机

72 无线电通讯

74 电视

77 第五章 耐心与计划

78 "正宗"的麦科伊

80 录音机

82 安全自行车

84 电子游戏

86 便携式立体声装置

88 计算机网络

90 发明年表

92 术语表

吸尘器

100年前，清洁地毯时必须先把它卷起来，再拿到外面，使劲拍打才能清理掉上面的灰尘。这是一项又脏又累的工作。工程师休伯特·布思坚信一定能找到更为简易的清洁地毯的方法。1901年他尝试这项发明时，差点儿被灰尘呛住!

休伯特·布思是什么人

休伯特·布思(1871—1955)是一位英国工程师，他曾设计建造了桥梁、军舰和阜氏大转轮(右图)。但他最著名的发明还是吸尘器。

布思的发明时刻

布思曾经参加过一个美国发明家的新产品展示会，这种新产品能清洁列车座椅上的灰尘。它确实有效但后果很糟糕：一股压缩空气把座椅上的灰尘全都吹到了观众的脸上。布思问发明者为什么不把灰尘吸进去，发明者回答说这是不可能的。

布思不相信，他把一块手帕放在座椅上，将嘴靠近手帕，然后深深地吸了一口灰尘!当止住咳嗽后，他把手帕翻了过来。

有了!手帕上出现了和嘴一样大小的灰尘痕迹，这说明制作真空吸尘器是可行的。

布思的怪物

1901年，布思用电动马达制造出了世界上第一台真空吸尘器。但问题是它太大了，不能在室内使用!布思的顾客们并没有失望，他们邀请朋友们一起观看这台吸尘器是如何工作的。7年后，许多公司改进了吸尘器，使它适合在室内使用。到1958年，英国三分之二的家庭都开始使用吸尘器。

1908年，小型电子吸尘器问世

在20世纪里，吸尘器的改进并不大。惟一值得一提的是1995年的这款(左图)。它取消了以往的灰尘袋，而装配了更有效的"旋风"灰尘分离器。改进后的吸尘器不容易堵塞，吸力更大。这种没有灰尘袋的吸尘器与布思的大怪物有天壤之别。P24-25

保罗·纳斯爵士的话

"如果把世界上人类所有的发明都拿走，那么这个世界上什么也剩不下了，只有一群人孤零零地忍受着风吹日晒。"汤姆·斯托帕德曾经说过这样的话。

我们生活在一个科学大发展的时代，科学家已经绘出了人类基因图谱，克隆出了羊、猫等动物；因特网改变了我们工作、学习、交往的方式；生物学、化学、物理学、医学都有了重大进步；超导技术、量子计算机、纳米技术为科研提供了革命性的工具。

本书将从摆锤开始，详细地介绍这些发明。科学家阿尔伯特·圣捷尔吉说过，科学家看到的和每个人看到的都一样，但他们的思维不是每个人都有的。

有的发明纯属意外，抗生素是最著名的一个例子，但多数的发明是经过了许多年艰苦的工作才得到的。我发现一种新型癌细胞的过程就是一个典型：先是大量地思考，然后是大量地工作、经历许许多多次失败。如果幸运的话，就会有那么一天--有了!你突然找到了解决问题的办法。

有了重大发明的那一刻无疑是令人振奋的，但是这种发明在短时间内可能并没有很大的影响，也许要过许多年后人们才意识到这种发明的重要性。在我研究的领域，即癌症医学研究领域，每个月都有许多新的发现和发明公布出来，但是要过很，长时间后，它们的重大意义才能显现出来。

本书将详细介绍科学对现代社会的重要意义。如果没有重大的发明，社会就不会进步。科学发明并不是孤立于社会的。科学发明会对社会的道德和伦理方面产生多种影响。比如，新的医学研究成果使医生能够治疗某些疾病，但是如果采用的措施不当，某些科学知识也有可能被滥用。

为了更好地使用新的科学技术，我们有必要了解科学的基本知识。从科学发明产生的那一刻开始了解，无疑是最好的办法。

英国癌症研究中心主任 保罗·纳斯爵士