本书撷取了中国古代科技中天文、指南针、火药、造纸与印刷术能源、水利工程、生命科学、农业高新技术等方面的成就编成，以约30万文字和540余幅图片联袂展现出中国科技发展宏伟画卷之一隅，以期能为继往开来聊尽绵薄之力。

在人类发展的历史长河中，中国作为四大文明古国之一，在自然科学和工程技术领域曾取得过辉煌的成就。中华民族的科学发现和技术发明几乎涵盖了所有的学科领域，特别是以天、算、农、医为代表的科学体系和以“四大发明”为代表的技术成就，在人类发展的历史进程中曾产生过深刻的影响；其中有的还远播到世界各地，或为当地人民所直接采用，或激发了他们进行相关的研究并产生了自己的发明。中国科学院外籍院士、英国著名科学史家李约瑟(Joseph Needham，1900一1995)曾指出，在古代和中古代科学技术发明的许多重要方面，中国人成功地走在那些创造出著名“希腊奇迹”的传奇式人物的前面，和拥有古代西方世界全部文化财富的阿拉伯人并驾齐驱，并在公元3世纪到13世纪之间保持了一个西方所望尘莫及的科学知识水平。

只是到了近代，由于中国封建社会长期发展所形成的超稳定社会结构，严重阻碍了生产力的发展，科学技术的发展也滞后了；而欧洲则出现了文艺复兴、宗教改革，爆发了资产阶级革命，崛起了资本主义生产方式，也产生了近代科学革命，从而使科学技术得以迅猛发展，逐渐把中国远远地抛在了后面。从鸦片战争到中华人民共和国成立的100多年来，由于帝国主义的侵略，中国又逐渐沦为半殖民地半封建社会，科学技术更是受到了极大的摧残。但是，中国的革命先驱、志士仁人，中国的科学家、工程技术人员，在极其困难的条件和恶劣的环境中，不断探索着民富国强、科技发展的道路。中华人民共和国成立迄今50多年来，中国的科技发展经历了一条充满艰辛与曲折、奋斗与辉煌的历程。当今改革开放的中国，神州大地，科技腾飞，我们正在实施科教兴国战略，实现着中华民族的伟大复兴。

古人云，以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替。本书撷取了中国古代科技中天文、指南针、火药、造纸与印刷术、青铜冶铸、陶瓷、机械、纺织、建筑、中医中药和近现代航空、航天、能源、水利工程、生命科学、农业高新技术等方面的成就，编成《中国古今科技图文集》一书，以约30万文字和540余幅图片联袂展现出中国科技发展宏伟画卷之一隅，以期能为继往开来聊尽绵薄之力，并就正于方家和读者诸君，祈望各位不吝指教。

  王渝生

 2005年3月16日