如果一座建筑内一扇窗户破了却无人理会,很快这里其他的窗户都会坏掉。因为“破窗”暗藏一种信号:建筑的所有者或是使用者并不在意窗户是否破损——这里管理混乱,人们被动消极。
“破窗”理论旨在说明,那些看似细微且无伤大雅的错误倘若未予纠正,将引发严重的问题。
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1982年,“破窗”理论首度公诸于世。该理论对于刑事司法领域而言是如此具有革命性与颠覆性,以至于它一度被视做彻底颠覆了此前所有的理论。在此之前,有着类似下面这些想法的人常常遭致嘲笑、挖苦,甚至被认为荒谬、偏激:直觉在掌控犯罪情况方面的作用与统计数据相同;对“微不足道”的犯罪行为置之不理,不仅助长了犯罪行为的产生,而且说明警察在抓捕罪犯时被动消极,甚至根本无能为力。
20世纪90年代,当“破窗”理论在纽约市这一大舞台上得到成功应用后,这个看上去简单无奇的理论终于证明了自身的伟大价值。当时,纽约市市长鲁道夫·朱利安尼与纽约市警察局局长威廉·布拉顿联手,果断采取行动,致力于修复纽约市的“破窗”,包括整治地铁站随意涂鸦、逃票等诸如此类的行为。这一举措乍看上去有些小题大做,然而它却吹响了战斗前的号角,是对犯罪行为的决然宣战,也是对危机四伏的纽约市的一种救赎。在向世界宣告纽约绝不容忍任何违反社会规章的行为发生的同时,朱利安尼与布拉顿还表示:情节严重的违法者将受到更加严厉的惩罚。纽约市只接纳遵纪守法、讲文明、有道德的公民。
这里需要注意的是“法律”(1aw)与“秩序”(order)的区别。这一点非常重要,因为这是“破窗”理论的核心要义所在,也决定了应如何将该理论应用到商业世界中。要遵守法律,人们只要不在生活中触犯既定的法律条令就够了,就这么简单;而要遵守秩序,无论是在一座城市、一个国家,抑或一家公司,都意味着使其每一个成员依照同样的规章行事,并且还要确保每一项条例无轻重之分,同等重要。
有一项条例称“你不应当杀人”,还有一项称“过马路时勿闯红灯”,似乎这二者并不是一回事,甚至不应该拿出来相提并论。但是,它们同为规章制度,是社会的法律规范。如果人们普遍认为违反其中一项可以不受制裁,那么合乎逻辑的推论就是,人们也可以触犯另一项条例,完全不用担心会受到惩治,这样一来,法律规范就会失去应有的效力。因此,所有的规章制度都应该同等地被遵守,不能有所侧重或偏废。 P3-4
什么时候一间污秽不堪的盥洗室会变成一扇“破窗”(brokenwindow)?
这并不是一则谜语,而是如今决定企业经营成败的核心命题。审慎思考这个问题,并且以此为契机反省企业存在的类似问题,将使你的企业长久立于不败之地;反之,怠于寻求难题的答案,无异于给企业经营判了死刑,用不了多久,你的生意就将一败涂地。
“破窗”理论最早是由犯罪学家詹姆斯·Q·威尔逊(JamesQ.wilson)及乔治·L·凯林(3eorge L_Kelling)提出的,以专文的形式于1982年3月发表在《大西洋月刊》(Atlantic·Monthly)上,系统阐释了“破窗”理论在刑事司法领域的应用。然而,人们亦可从不同的角度对该理论予以多重解读,比如说,人们完全能够也应该将之运用到企业经营当中。如果企业经营者能腾出点时间对此稍加关注,“破窗”理论绝对能使企业经营脱胎换骨。
在威尔逊和凯林将该理论首次公诸于众的时候,对情节轻微的犯罪行为的关注还没有获得大多数人的认可(这些行为包括胡乱涂鸦或偷钱包等)。人们满腹疑窦:横穿马路行为的减少是怎样导致谋杀犯罪率的下降的?
“破窗”理论旨在说明,看似细微且无伤大雅的漏洞(例如破损的窗户),往往暗藏着对每天接触它的人的一种预警。如果一扇破损的窗户长时间无人修复,只能说明这座建筑的所有者要么尚未发现破损,要么对其视而不见,听之任之。这就意味着,即使在这里发生另外一些情节严重得多的事情(比如盗窃、随地大小便、暴力事件),人们也可能置之不理。存在“破窗”,表明存在尚未引起人们注意的漏洞。
威尔逊和凯林在文章中写到,“破窗”理论的核心要点在于:“社会心理学家和警官都认同这样的观点——如果一座建筑内有一扇窗户坏了却没人修复它,很快这里其他的窗户都会坏掉。”为什么?因为“破窗”暗藏一种信号:建筑的所有者或是使用者并不在意窗户是否坏掉,这里管理混乱,人们被动消极。想怎么样就怎么样吧,反正没人关心这个。
威尔逊和凯林认为,“破窗”——错误未予纠正的任何征兆,哪怕是很细微的,都将引发严重的问题。他们表示,这是危险的信号,反映出对此负责的人的严重失职;没有人意识到保持一切事物正常运转的重要性,即使有人试图改善这种糟糕的局面,也会遭到其他人的强烈抵制。所有这一切使人们行事更加随心所欲,无视问题的存在,更没把它当成是管理混乱的表现。
“就连医生现在也已认识到,日常保健远比等到生病才被迫就医更有效。类似的,警察以及其他所有人也应该明了消除‘破窗’的重要性。”威尔逊和凯林写道。
“破窗”理论问世若干年之后,威尔逊曾告诉我,这一理论在警察的工作中体现得很明显,“警察在工作时需要对混乱发生前一些细微的征兆保持警惕,毕竟发生混乱是件可怕的事情,并且容易引发危害更大的犯罪行为”。然而,对“破窗”理论持怀疑态度的评论者却坚持认为,对细枝末节的关注必将分散人们的精力,人们应该将更多的注意力集中在情节更为严重的犯罪行为上。
1994年,当鲁道夫·朱利安尼(Rudolph Giuliani)当选为纽约市市长时,同样的质疑出现了,只不过这次的负面之词没有那般尖锐。抵触情绪肇始于朱利安尼对公众宣布其市政规划举措之时,他宣称,为使曼哈顿更具“家庭般的亲和力”(family—friendly),政府意欲彻底清除在纽约地铁车厢上胡乱涂鸦的行为,同时将皮条客与妓女驱逐出时代广场。一时间,舆论一片哗然,反对者挖苦这位尊崇“法律与秩序”的人之所以能当选纽约市市长,几乎完全归功于此前他任纽约地区联邦检察官时的出色业绩——说他只知道处理些鸡毛蒜皮的小事情,做不成大事……
本书充满了智慧之语,意义非凡。它为如今的企业经营提供了必不可少的珍贵信息。
——史蒂芬·科维,《高效能人士的7个习惯》作者
本书讨论了企业经营中的“破窗”……即便你对这些细微的小事情不以为然,本书也可能挽救你的企业。如果你还没开始创业,正琢磨着一试身手,本书将成为你通往成功之路的指导手册。
——《哈佛商业评论》