少年船长古斯塔夫在一次出海旅行时突遇龙卷风。龙卷风过后，船骸上走出手握小棺材的死神。死神给古斯塔夫两条路———死，或者去完成他交给的六项任务。这六项任务是：去海滩解救一位美丽少女；横穿一座鬼怪森林；猜中六个巨人的名字；从世界上最可怕的巨兽口中拔出一颗牙；到未来去寻找年老的自己；到月亮上去拜访死神。年轻的船长毅然选择了后者。他首先去海滩解救了困在龙怪魔爪下的少女，在这里他平生第一次产生了对异性的爱慕之情；接着他走进鬼怪森林，从胆怯变得勇敢，凭着智慧、谋略战胜了鬼怪、巨人、导梦女巫，从时间巨兽口中拔出一颗牙齿；后来他不可思议地见到了92岁的自己，他从震撼中悟出了珍爱青春和生命的真谛；最后他去了月亮上死神的家里，死神对他为自己画的一幅肖像百般挑剔：“这幅画糟透了，全都画得不对！比例颠倒，阴影线的水平是半瓶子醋……光和影的比例一塌糊涂……”死神虽然免他一死，但古斯塔夫深受打击，这是他所听到的对他绘画艺术最具毁灭性的评判！然而，古斯塔夫从此成熟起来。

年轻的少年船长古斯塔夫在出海旅行中突遇龙卷风，龙卷风过后，船骸上走出了死神。死神给古斯塔夫两条路——死，或者去完成他交给的七项任务。这七项任务是：从一个怪物魔爪下解救一名少女；横穿一座充满鬼怪的森林；猜中六个巨人的名字；从世界上最可怕的巨兽口中拔出一颗牙；到未来去寻找自己；到月亮去寻找死神；给死神画一幅肖像。

古斯塔夫毅然选择了后者……

瓦尔特·莫尔斯将一个充满活力、魅力无穷的少年置身于梦幻与现实世界中，在他成长为一个真正的男子汉之前，他必须去克服种种障碍，战胜意想不到的困难，特别要战胜自己的懦弱与胆怯——因为他的最大敌人是他自已。在故事情节所赋予的这个无与伦比的恐怖夜晚，古斯塔夫必须从地球飞到月球，然后横穿整个宇宙，再回到地球上去——因为他与死神打了赌……

第一章 接受死神的任务

第二章 解救备受折磨的少女

第三章 鬼怪森林前的小憩

第四章 相遇驽马桑丘

第五章 导梦公主

第六章 闯入鬼怪森林

第七章 鬼怪森林里的庆典

第八章 走向阴森森的山谷

第九章 与巨兽对话

第十章 智斗巨人

第十一章 巨兽口中拔牙

第十二章 骑着时间怪兽飞向未来

第十三章 遇见自己

第十四章 返回月球

第十五章 飞向现实

第十六章 天亮了

夜幕降临时，古斯塔夫出海了。他偏偏喜欢在夜间旅行，他反正也不知道船要开到哪里去，所以对夜间航行的能见度如何也就无所谓了。天空布满了泼墨般的乌云，只是偶尔闪出一颗星星，或露出月亮那张带有凹陷疤痕的面孑L。天空所施舍的那点儿光线也只能使他刚好看见手中的舵轮。古斯塔夫曾经在什么书上读到过，海上航行可以根据星星的位置来辨认方向。他本想有一天能够熟练地用上这一技巧，但眼下他也只好凭着自己的直觉了。

“船舵左!”他在甲板上吼道，并且使劲将舵轮往左拽。那么，现在船左舷是靠右还是靠左行驶呢?如果说舵往左转，船就右行，那么反过来呢?古斯塔夫暂时把这些问题扔在一边，果断地转动着大木轮子，好给身边的船员们留下一个非常果敢的印象。

“我们逃不了这一劫，船长!”——但丁，他忠实的独眼舵手走到他身后说。这位经验丰富的水手，由于害怕声音有些发抖。“我们不可能逃过这一劫了，船长。不对吗?”

尽管古斯塔夫才十二岁，但这艘“冒险号”的船员们都像看巨人似的望着他，而实际上他们看他时得弯下身来。但丁用他那双粗大的手紧紧握住自己的帽子，用他剩下的一只眼睛满怀希望地看着这位年轻的船长。古斯塔夫在船头上用鼻子迎风嗅了嗅。空气潮湿而温暖，好像预示着一场暴风雨的来临。

“逃不过这一劫?”他随便回答道，“我忠实的但丁，逃不过什么劫啊?”

“风暴，船长!或者更确切地说是连续不断的风暴。不对吗?”

“风暴?”古斯塔夫问道，“那么你指的是什么样的风暴?”

“我认为是一种暹罗双胎龙卷风，船长!风暴已经接近我们了。”但丁用颤抖的食指指着船尾。古斯塔夫的目光紧跟着他的食指转过去。他确实看到了一种令他毛骨悚然的景象：两个巨龙似的水柱拔海而起，两条旋涡状的巨龙直抵黑压压的乌云，把大海及其范围内的一切都卷入了高空。两条水龙像狂躁的巨人那样吼叫着，向“冒险号”迅速逼近。

“哦，这就是暹罗双胎龙卷风啊，”古斯塔夫沉着冷静地加重语气说道，“这家伙确实不好对付，但我们还远远没有理由向它俯首称臣。”他用责备的目光扫了一眼但丁那双哆哆嗦嗦的腿。

“把那个帆降下来!三满舵，哎，四满舵!”古斯塔夫威武地命令道。那位大副看到这男孩感到羞愧难当，连忙振作起来。“是的，我的船长!”但丁并拢双脚后跟敬了个礼说道，随即拖着僵硬的双腿走了。

但丁直挺挺地离开之后，古斯塔夫的膝盖就软了下来。但他的双手却紧紧地抓住舵轮不放。这是暹罗双胎龙卷风，不得了啊，这是一个最危险的自然现象，是在所有海面上都可以生成的自然现象!两个亲如兄弟姐妹一样的旋风暴，气象学上的双胞胎，它们好像以心灵感应的方式相互连在一起，共同猎获海上的船只。如果一个旋风对付不了，另一个就去协同作战。

古斯塔夫回头扫了一眼这两个咆哮的旋涡。转眼间，它们好像大了一倍，古斯塔夫看见巨大的章鱼、鲸鱼和鲨鱼……被风暴从海上卷起，并抛向高空。雷电在这两个踉踉跄跄行走的风暴巨人之间来回闪亮，一张由白晃晃的刺眼的光交织成的网，照得“冒险号”宛如一条幽灵船似的。

“啊哈，这双胞胎龙卷风是这样连在一起的呀!”古斯塔夫推断道，“是通过电!我要是能躲过这一劫，我一定要把这个发现立即告诉国际龙卷风科学研究界。”

他又转过头注视着前方。“我往哪儿驾驶，看样子都完全无所谓了。”他思忖道，“我们要是往左行驶，左边的龙卷风就会捕到我们；我们要是往右行驶，就会落进右边的旋涡。”

说时迟，那时快，他刚一放下这个无望的想法，他们的“冒险号”就被一个巨大的海浪高高掀起。刹那间，他们的船只几乎一动不动地停在了海上，停在一个由白色浪花做成的王冠里。看来大海永远在翻滚，它似乎成了旋风的帮凶，把这艘正在逃难的船只用一只泡沫翻滚的托盘端着，敬献给龙卷风。

“我们的船不动了!”古斯塔夫绝望地想道，“我们迷失了方向。”

就在这一瞬间，左边的龙卷风抓住了他们的“冒险号”。黑暗笼罩着整个船只，一种声音，好像从大海内脏里发出来的可怕的咕噜声，盖过了所有其他的响声，也包括船上人们的喊叫声。古斯塔夫用一根带子把自己捆在舵轮上，闭上了双眼。

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人民文学出版社编辑部

2006年5月