本书为“小学生世界儿童文学经典文库”之一，讲述的是孤独孩童“我”的成长故事。小说以一个孩子的独特视角来审视整个社会及人生。“我”寄居的外祖父家是一个充满仇恨，笼罩着浓厚小市民习气的家庭，这是一个令人窒息的家庭。此外，小说也展现了当时整个社会的腐败、没落而趋向灭亡的过程。小说通过“我”幼年时代痛苦生活的叙述，实际反映了作家童年时代的艰难生活及对光明与真理的不懈追求，同时也展现了19世纪末俄国社会的广阔社会画卷。
本书配上了精美的插图，还有注音，以陶冶孩子的心灵，增长孩子们的知识，启迪孩子的智慧，培养孩子们的美好品质，让孩子们拥有一个健康、快乐的童年。
有一种学习没有老师、没有教室、没有作业，却有眼泪、有欢笑、有启迪，能让孩子成长、让老师满意、让家长欣慰——那就是孩子自己的阅读。这是激发孩子求知兴趣的学习，是最轻松、最有效、最享受的学习。
为了给孩子带来这样的快乐阅读，我们特意为小学中低年级小朋友精心制作了这套世界儿童文学经典丛书，收入本丛书的作品曾陪伴了一代又一代的孩子的童年，影响着他们的一生。
愿小朋友们纷纷走进名著构筑的世界，感受大作家智慧的魅力，体验书中人物的悲与喜，领悟生活的真善美。
阿廖沙三岁时父亲死于霍乱，母亲带着他到外祖父家生活。在这个家庭里，父子、兄弟、夫妻间钩心斗角，为争夺财产甚至为一些小事常常争吵斗殴。外祖父喜怒无常，脾气暴躁，凶狠地毒打外祖母，把阿廖沙也打得失去知觉，外祖母对阿廖沙非常慈爱，给他讲传说、童话和民间故事，承受一切生活压力而毫无怨言。母亲被迫改嫁，几年后患肺结核病去世。外祖父破产后阿廖沙被迫流落人间，开始独立谋生。
本书真实地描述了阿廖沙苦难的童年，深刻地勾勒出一幅十九世纪俄国小市民阶层庸俗自私、空虛无聊的真实生动的图画，同时又展现了下层劳动人民的正直、纯朴、勤劳。书中塑造的外祖母形象是俄罗斯文学中最光辉、最富有诗意的形象之一。
本书是高尔基自传体三部曲中的第一部，也是高尔基写得最投入最富有魅力的作品。
