本书为《现代性研究译丛》中的一本，对现代性进行了深入的理论思考，集中探讨了现代性的五个悖论：对新的迷信、对未来的笃信、对理论的癖好、对大众文化的呼唤和对否定的激情。作者没有囿于定见，也没有无条件地接受所谓的权威观点。一方面，他对带有遗传论的历史主义的正统叙述提出了批评；另一方面，他对现代主义的目的论观也提出了质疑。他的观点是否正确，他的分析是否在理，相信读者自有判断。

本书对现代性进行了深入的理论思考，集中探讨了现代性的五个悖论：对新的迷信、对未来的笃信、对理论的癖好、对大众文化的呼唤和对否定的激情。作者认为，现代传统由一个死胡同走向另一个死胡同，不断背叛自身。背叛真正的现代性，因为现代性是这一现代传统所拒斥的东西。凭借这些所谓的转折点或这一标志性人物的长廊，可以理出一段现代传统的悖论史，作者对正统的历史叙述提出了质疑和批评，试图揭示现代性被遮蔽的面孔。

绪论 现代的传统现代的背叛

第一章 新之威望：贝尔纳·德·沙特尔、波德莱尔与马奈

第二章 未来教：先锋派与正统叙述

第三章 理论与恐怖：抽象化与超现实主义

第四章 受骗者的市场：抽象表现主义与波普艺术

第五章 气数已尽：后现代主义与出尔反尔

结语 回归波德莱尔

谢辞

参考书目 

人名索引

译后记