本书是作者多年广涉中外史书，研究史料之心血。科学地运用现有的考古实物和文献资料，将历史与现实辨证地结合在一起，从农村、农民、农业三位一体的视角，清晰地再现了自上古时代起，我们的先祖们为了追求幸福生活所做的艰辛劳作和取得巨大成就的恢弘历史，揭示了“三农”与中华文明起源与发展的渊源关系。

作者由古而今、从宏观到微观、集学术性与通俗性于一体、“述”必有据、“作”而新颖、汲取前人的研究成果而又不拘泥于成说的思辨和表述方式，不仅使其新著给读者以深刻的哲学启迪，同时也具备了明显的可读性。

1 农业的自然环境 1

2 各历史时期中国农业发展的概况 5

3 自然环境影响及人类对自然的认识 7

4 自然环境对人口成长的影响 11

5 气候与人类健康的关系 15

6 长江流域农业发展缓慢的原因  19

7 黄河流域农业迅速发展的原因 22

8 黄河流域降雨的特点 26

9 气候转变对黄河流域农业和文化发展的影响 28

10 中国文化的发祥地 30

11 古代农业水利的发展与成就 33

12 春秋战国时代农业水利事业的兴起 34

13 西汉时期北方渠水事业的开发 38

14 汉代渠水事业经营的特点 44

15 东汉时期淮河流域陂水事业的发展 46

16 东汉对黄河流域渠水事业的维护  50

17 三国屯田制度下的渠陂事业经营 52

18 两晋南北朝水利事业的变化 57

19 耕地的开发 64

20 农业技术的发展 66

21 汉末以后战争对农业生产的破坏 70

22 南方农业的发展 74

23 人口南迁对耕地的需求 77

24 耕作技术的发展 80 

25 明代以后南方新耕地的开发 84

26 近代边疆的垦拓 88

27 东北的开发 91

28 台湾的开发 94

29 边疆开发的意义 99

30 土地分配与经营 101

31 土地的公有与私有 103

32 土地私有与兼并 105

33 土地私有制及其买卖的形成 108

34 影响土地分配的因素 112

35 节制兼并的思想与措施 116

36 北魏首创的均田制 121

37 小农民经济与地主经济 126

38 土地租佃制 129

39 一个经济规律：私有制必然导致土地兼并  133

40 手工业的发展 135

41 丝织业的起源 137

42 丝织业的发展 140

43 明清时代丝织业发展的原因  144

44 机户——家杼轴而户纂组 147

45 麻织业的发展 150

46 驵——商人与生产者的桥梁 153

47 棉纺织业的起源 155

48 棉纺织业的发展 159

49 我国农村的传统家庭副业 162

50 纺织业在都市的出现 165