在传统的花鸟画中，如果只有花草树木而没有鸟兽鱼虫，总会让人感觉少了些生气。在人们的审美印象中，草木属于静态的东西，而禽鸟等动物属于动态的东西，只有动静结合才能相得益彰。
在自然界中，小鸟遨游天空，自由自在，给予了画家们充分的想象空间。他们或以鸟示喜，或以鸟隐悲，或以鸟言志，赋予了这些小精灵无限的感情色彩。如明朝皇族宗室朱耷(八大山人)笔下的禽鸟多以白眼向人，表露了画家对先朝覆亡的悲愤之情和对满清王朝的讥讽之意，展现了画家孤傲的性格和不愿合流的坚定志向。正因为有了鸟的形象与鸟的精神的完美结合，才使得中国花鸟画能以其独特的魅力屹立于我们的国粹之林而经久不衰。