本书是安·兰德对现今盛行的哲学家教条以及因之而生的"负罪、痛苦、绝望、厌倦以及无处不在的逃避氛围“的挑战。作为知识界最具争议的人物，安·兰德是一种理性的私利主义论理学的倡导者，与利他主义和自我牺牲的伦理学形成最为尖锐的对抗。而这种道德观的基础“一种现世生活的哲学”——正由本书以洪亮的嗓音宣布出来。

本书是为那些希望承担成为新知识分子这一责任的读者而写的。书中包含了我的几部小说的主要哲理选段，提供了一种新的哲学体系的概观。

完整的哲学体系已然隐含在这些选段之中(特别体现在高尔特的讲话中)，但其基本原理并不是以精确的术语出 之的，所以尚需以哲学论文的形式予以具体、系统化地界定和阐明。这一工作我正在进行中；它首先要处理的就是在高尔特的讲话中仅仅触及而未及展开的论点，认识论，并将提出一种关于概念的本质、产生和证实的新理论。这一工作需假以数年方能完成；大功告成之前，希望获知关于存在的完整概念的读者可以将此书作为一个线索和一份概要。他们可以将此书视为一个基本的大纲；它将给予他们所需要的指导，不过前提是他们一定要理解、参透这些选段的确切含义及其总体的导向。

我经常被问及我首先是位小说家还是位哲学家。回答是：两者皆是。从某种意义上来说，任何一位小说家都是哲学家，因为如果没有一个哲学意义上的框架，谁都无法表现关于人类存在的任何图景；小说家可以选择的只是他的故事中所表现的那个框架是明白的还是隐含的；不管对这一哲学框架他有无意识，也不管他的哲学信念是显意识的还是潜意识的。由此又引出另一层选择：他的作品要么是 对某种已经存在的哲学观念的个人化表现，要么就要创造出一个属于他自己的哲学框架。我选择的是后者。这并非 一位小说家的题中之意，但我非这么做不可，因为我对人类和存在所持的基本观点是与绝大多数现存的哲学理论相悖的。为了界定、解释和展现我对人类所持的观点，我不得不成为一位不折不扣的哲学家。

有些读者可能会有兴趣了解我的思想的发展过程，因此，我的四部小说均有片段入选。从中可以看到一种思想 的进展：从《生而为人》的政治主题一直到《阿特拉斯耸耸肩》的形而上学。

当然，这些片段都是浓缩后的要点，因为在每一部小说中，主题的全面展开是通过故事的所有事件最终实现的。 这些事件是具体的形象和细节，所选人物的演讲只是抽象 的结论。

在我说到这些选段只是一个大纲时，并非暗示我整个的哲学体系还没有最终完成；在写《阿特拉斯耸耸肩》之前我就不得不有个精确的界定了。高尔特的演讲就是其最精粹的概要。

在我最终以一种详尽的形式将我的哲学完全彻底地呈现出来之前，眼前的这本书可以被视为一个大纲、一份计划或是一个宣言。

为了在后文的表述中眉目清楚，我为我的哲学选定了一个名字：客观主义。

安·兰德

  1960年10月