双桅捕鲸船流浪者号欲从新西兰返旧金山。在太平洋上，他们搭救了一艘半沉的船及船上五个黑人和一条狗。航行中五位船员坐上小艇去捕鲸，不幸罹难。船长的重任落到年仅十五岁的桑德身上。船上的厨师内格罗本是贩卖黑奴的坏人，他耍弄阴谋诡计，发生了许多难以想像的事情，情节跌宕起伏，险象丛生，但在刚毅坚定、聪明绝伦的十五岁小船长领导下，都一次次化险为夷，成功地返回美洲大陆。

1873年2月2日，双桅捕鲸船流浪者号停靠在新西兰的奥克兰市时，正巧船主的妻子韦尔登夫人、儿子杰克、黑人女用南及夫人的表兄贝内迪搭船欲返旧金山。在太平洋洋面上，他们遇到了一艘半沉的船，搭救了船上五个快渴死的黑人和一条名为丁戈的狗。航行中他们遭遇一条座头鲸，船长与船上的五位船员坐上小艇去捕鲸，不幸全部罹难。于是船长的重任便落到年仅十五岁的迪克·桑德身上了。船上的厨师内格罗本是贩卖黑奴的坏人，他耍弄阴谋诡计让船开到非洲，想把船上的人都卖了。在这期间，发生了许多难以想像的事情，情节跌宕起伏，险象丛生，但在刚毅坚定、聪明绝伦的十五岁小船长领导下，都一次次化险为夷，最终韦尔登夫人和他的同伴们成功地返回美洲大陆。

书中，作者描述了非洲丛林的自然风光、动植物特色，详尽介绍了黑奴贩子惨绝人寰的交易内幕，同时也明确表明了自己在奴隶制及殖民化问题上的立场。

第一部

双桅纵横帆船流浪者号

迪克·桑德

漂浮物

沃尔德克号的幸存者

S.V.

发现鲸鱼

准备工作

座头鲸

桑德船长

接下来的四天

风暴

在地平线上

陆地！陆地！

该做的事情

哈里斯

在路上

十天一百英里

可怕的字眼！

第二部

黑奴贩卖

哈里斯和内格罗

行进中

安哥拉的艰险之途

白蚁穴里的白蚁课

潜水钟

科安扎河岸的营地

迪克·桑德的几段记录

卡宗德

大市场赶集日

献给卡宗德酋长的潘趣酒

酋长的葬礼

在商行代理处

有关利文斯顿医生的消息

一只大虎甲能把人引向何处

大巫师

水上漂流

重重惊险

S.V.

结局

1873年2月2日，双桅纵横帆船流浪者号在南纬43°57′、西经165°19′的方位上航行。

这艘轮船重四百吨，在旧金山进行了加固，以用于南半球海域的远洋渔业；船主是詹姆斯·w.韦尔登，一位富有的加利福尼亚船商，多年以来，他一直委托赫尔船长指挥该轮船。

流浪者号是船队中最小的却是最好的轮船之一，每个捕鱼季节，詹姆斯·w.韦尔登总是将它派往白令海峡一带、北冰洋、塔斯马尼亚海域、合恩角海域，直到南极洋。它的航行性能无可挑剔。它那些极易操作的帆缆索具装备，使得它只用少量人手，便可以在南半球难以通过的大浮冰中穿行。赫尔船长善于在夏季时出现在新西兰或是好望角附近，在比北欧海域纬度低得多的地方出现的浮冰中“化险为夷”，水手们都这样说。的确，在那时节，冰山早因撞击、受到暖流侵蚀，绝大部分融化在太平洋或大西洋当中了，只剩下体积不大的小冰山罢了。

赫尔船长是杰出的海员，也是船队中最为熟练的捕鲸炮手之一，他的麾下有五名水手和一名实习水手。对于需要相当多人手的捕鲸行动而言，他的队伍人数实在太少。捕鲸需要众多人手，不光是攻击艇上要有人，在分割猎物时也得要有人。不过，詹姆斯·w.韦尔登和其他的船主一样，懂得用更经济的手段，在旧金山只让足以驾驶轮船的人数上船。新西兰可不缺捕鲸炮手、各种国籍的船员、逃兵和其他人员，他们在捕鲸季节想方设法出卖自己的劳力，而且他们深谙渔业之道。一旦用人季节过了，他们就领钱、下船，再等来年捕鲸人征用他们。捕鲸人通过这种方法，可以更好地使用空闲的海员，而且在他们的合作之下，更有利可图。

流浪者号就是这样做的。

这艘双桅纵横帆船刚刚在南极圈附近完成它这一季的捕捞。然而，船上并没有满载的一桶桶鲸油、未加工的或已切好的鲸须。在那个年代，捕鲸已经不容易了。由于过度捕捞，鲸类越来越稀少。须鲸，在北冰洋中称为“北欧巡航船”，在南半球的海域中称为“南极须鲸”，已经濒临灭绝。捕鲸人不得不去对付背鳍鲸或座头鲸这样的庞然大物，它们的攻击不能说没有危险。

这正是赫尔船长在这次捕猎行动中所做的事情，不过，他已经在盘算着下一次出航到纬度更高的地方去，如果有必要的话，就到看得见克拉里和阿黛利地区的水域，这两个地区最终被确认是阿斯特罗拉布号和泽雷号船的著名船长、法国人杜蒙．德．于维尔所发现的，尽管美国人维克斯有不同意见。

总而言之，这一季对于流浪者号来说并不顺利。在一月初，也就是说在南半球的盛夏时节，尽管对于其他的捕鲸船而言还未到返航的时候，但是赫尔船长不得不离开捕鲸的区域。他请的援手——那一群有着各种可怜名头的人——向他“讨个说法”，正如人们所说，所以，他不得不考虑要与他们散伙了。

于是，流浪者号朝着1月15日已途经过的新西兰西北岬角方向航行。它到了北部岛东岸舒拉奇海湾深处的奥克兰港的怀特马塔，把原来为这捕鲸季节而雇用的捕鲸人送上了岸。P3-4

儒尔·凡尔纳于1828年生于法国西部的海港城市南特，成长于巴黎。其父亲是一位成功的律师;据说他父亲一直希望他长大之后能够继承父业，然而凡尔纳却违背父愿，自幼酷爱海洋，终日梦想着能远航探险，虽然他梦寐以求的冒险生涯被父亲坚决制止，但是具有非凡想像力的凡尔纳却找到了一种方式来实现自己的理想——用笔墨来探索天上、地下及海洋的奥秘。他在将近四十年的时间里，总共创作了上百部、共七八百万字的科幻小说，这些作品已被译成数十种文字，在世界各地广为流传，凡尔纳本人因此成为历史上拥有读者最多的十大作家之一，被誉为“现代科幻小说的鼻祖”、“科学时代的预言家”。

1863年，凡尔纳的第一部作品《气球上的五星期》出版之后，吸引了众多的读者，一举获得成功。此后，凡尔纳又继续创作了许许多多的科幻小说，包括三部曲《格兰特船长的儿女》、《海底两万里》和《神秘岛》，还有《从地球到月球》、《八十天环游地球》、《地心游记》等。他作品中许多幻想并非空穴来风，常常都有一些科学依据的，有些如今已经成为现实，比如潜艇入海、又比如登月漫步。正因为他当时的梦想是如此贴近不远的未来，所以他梦幻的世界总是那么令人向往，他的作品才如此令人信服，这也是一代又一代的读者喜爱他的作品的原因之一。

《十五岁的小船长》虽然不能算是凡尔纳的代表作，但在青少年中影响还是很大的，它的诞生与作者的儿子有关。

儒尔·凡尔纳有一个儿子叫米歇尔，出生于1861年8月3日。这个孩子和他一样，自幼喜欢幻想，凡事任性，甚至可以说有点儿放荡不羁。凡尔纳并不知道他儿子爱幻想的秉性源自于他本人的遗传，他没能对儿子因势利导，只是对儿子感到头疼，管教不了时，便考虑到将儿子送往寄宿学校，以减轻精神上的重负，然而此时的米歇尔却体弱多病，在别人看来又是个品行恶劣的孩子，一送了之显然不是最终的解决办法。

在凡尔纳夫妇束手无策之际，司法行政当局向惘然不知所措的凡尔纳提了一个建议:在对米歇尔实施拘押以前，先进行“代父惩罚”形式的监禁。这道命令签署后，米歇尔便被带到城里的监狱看管。这时，儒尔·凡尔纳与一艘即将开往印度的三桅帆船的船长邂逅，与他商议后，决定把米歇尔送到他的船上强制管教。米歇尔听到这个消息后，感到格外高兴。他满怀热情地接受这种方式的惩罚。他提出的惟一要求，就是每当他父亲的作品一出版就让人给他送来!

显然做父亲的对这最终的解决方式很伤心，但也只得如此了。于是，在1875年2月间，米歇尔被送到了这艘开往印度的船上。在船上，他不仅没有受到别人的冷眼和虐待，反而成为一名实习水手，并能“与船长同桌吃饭”。

1877年，儒尔·凡尔纳带着儿子留给他的烦恼和忧愁回到了故乡——海港城市南特。当他再次接近大海的时候，他的幻想天分便又油然冒了出来。他的儿子时年不过十五岁左右，虽然他处世随意、游手好闲，但终究是个可爱的小伙子。如果给他充分的机遇和正确的引导，也许他也不会像别人一贯认为的那样是个小流氓。既然孩子天性聪颖，如果把他一个人留在海上会怎么样?如果船上只有他这么一个实习水手，那么他是否也会顺利地处理好遇到的一切困难呢?凡尔纳发挥了非凡的想像力，于是，一个率领众人与海浪搏斗，克服一个又一个艰难险阻的“十五岁的小船长”的形象便慢慢地在他的脑海里成形了，从而诞生了《十五岁的小船长》这部小说。

故事还是以凡尔纳一贯细致精确的写作方式开始的:1873年2月2日，双桅捕鲸船流浪者号停靠在新西兰的奥克兰市时，正巧船主的妻子韦尔登夫人、儿子杰克、黑人女仆南及夫人的贝内迪表兄搭船欲返旧金山。在太平洋洋面上，他们遇到了一艘半沉的船，搭救了船上五个快渴死的黑人和一条名为丁戈的狗。航行中他们遭遇一头座头鲸，船长与船上的五位船员坐上小艇去捕鲸，不幸全部罹难。于是船长的重任便落到年仅十五岁的迪克·桑德身上了。船上的厨师内格罗本是贩卖黑奴的坏人，他耍弄阴谋诡计让船开到非洲，想把船上的人都卖了。在这期间，发生了许多难以想像的事情，情节跌宕起伏，险象丛生，但在刚毅坚定、聪明绝伦的十五岁小船长领导下，都一次次化险为夷，最终韦尔登夫人和他的同伴们成功地返回美洲大陆。

书中，作者描述了非洲丛林的自然风光、动植物特色，详尽介绍了黑奴贩子惨绝人寰的交易内幕，同时也明确表明了自己在奴隶制及殖民化问题上的立场。

凡尔纳的小说中，每每总会有一位传奇式的人物出现，哪怕遭遇再多的不幸也会让自己和周围的人劫后重生，在这部《十五岁的小船长》中，凡尔纳通过对小说中一系列事件的描述，刻画出了一位朴实谦虚、具有果断而坚强的性格、临危不惧的少年的光辉形象，年轻的小船长迪克·桑德对世界各国青少年的成长很有帮助，他是他们的榜样，并将永远活在他们的心中。

由于译者水平有限，译文中谬误之处在所难免，诚恳希望专家学者们指正。

本书第一部分由李佶译出;第二部分由叶利群译出。