昆虫、气候、混沌理论，它们与经济学到底有何关联?

本书作者保罗·奥默罗德认为，经济体就像一个社会有机体，实际上是一套生活在混沌世界中的复杂系统。传统经济学对消费者、产品市场、政策效果和商业周期的预测总是出现错误；因此对政策制定者们和商界人士而言，他们需要接受一种截然不同的思考角度，和一套不那么沉闷的理论方法——这就是“蝴蝶效应经济学”。

经济世界到底是如何运行的?是否如正统经济学家所说的那样，它就像一部没有生命的机器，可以理解、可以操作、可以预测呢?

这样的尝试已经破产。

与经典的看法相反，经济世界如同一个生命的有机体，极端的不确定性和预测的不可能性才是其真实面目。从蚁群觅食的试验中，我们可以形象地看到个体行为与群体行为之间的巨大差异，明白社会生活复杂多变、难以捉摸的本质。

小小的蝴蝶扇动翅膀，地球的另一端就爆发风暴。与之相似的是，我们的社会和经济生活也都是徘徊在无序状态边缘的混沌系统。这样的世界并非完全不可预测，但传统的机械主义的方法已经黔驴技穷。相反，从最普通的蚂蚁行为的模拟中，我们却可以找到可靠的分析方法，从看似纷繁芜杂、混乱无边的现实中整理出逻辑和规律。

通过贴切的比喻和浅显的推理，本书把最新的经济学成果展现给了普通读者，给大家提供了一个全新的、跨学科的角度，去理解从最普通的流行音乐、热门电影，到家庭、企业乃至商业周期的丰富多彩的经济现象之谜。

前言

导言

第一章 生活在混沌的边缘

第二章 虔诚的赶时髦者

第三章 擒贼

第四章 家庭价值

第五章 “运用数学，然后烧掉”

第六章 控制的幻觉

第七章 数量性的泥淖

第八章 上下起伏

第九章 雾里看花

第十章 国民财富

第十一章 穷国和富国

第十二章 参天大树始于种苗

结论 事半而功倍

附录一

附录二

附录三

第二章 虔诚的赶时髦者

征现实世界中，蚂蚁模型所涉及的基本概念，在互不相同的许多领域里都可以观察到。首先，我从餐饮业与电影业里举出两个例子，尽管这些领域的经济活动越来越重要，这两个案例却似乎无足轻重。但是，它们所揭示的重要原理，不仅对经济学，也对其他的社会科学有着深远的意义。对整体结果的短期预测和控制，不是非常困难，就是不可能的，尽管以系统处于不同结果的次数比例来衡量，经过一段时间也许会有其规律性。即便是明显稳定的阶段，也持续有细微的变化，不时穿插着快速的、激烈的变动。

许多餐馆常常挤在一条街上。它们的产品可能有明显的差别——不同的风味、价格水准等——也可能有两三家以同一水平的价格提供类似的食物。这些餐馆顾客的波动，似乎无法解释。这一个月，某一家高朋满座，而另一家则空出一半席位，下一个月却又完全相反。当然，这些特定的食物与蚂蚁取食情况的差别在于，餐馆的老板绝不会确保场地完全一样，而是不断地想办法来改进自己，以抢在竞争对手的前面。然而，顾客的波动往往看起来与他们的营销努力没有关联。因为顾客波动也受到决定蚂蚁模型结果的同样的动力所驱使。潜在的顾客听到朋友或邻居对特定一家餐馆的赞扬或指责，可能会影响他们下一次上餐馆的选择。换句话说，上哪一家餐馆的决定很可能在遇到最近上过餐馆的人之后受到影响。而且个别上餐馆者，不管对特定一家餐馆如何忠诚，也会像蚂蚁一样，根据自己的意志，尝试不同的餐馆。

因此，判断下一个星期有多少人会上某一家餐馆的过程，本身就存在很大程度的不确定性。这给决策者——这个例子里是餐馆老板——带来了某些性质上的困难，就像在更高层次上的决策一样。短期预测很困难，而且也很难判断营销策略的即时影响，这样可能会使订货量急剧上涨或下落。因此，对这种政策的效果做出错误结论的风险是显而易见的。

P13-14

我的前一本书，《经济学的死亡》(The Death of Economics)于1994年发行了第一版，那本书的写作目的，是要使一般读者了解对传统经济学的批判方法。经济学在全球公共政策的制定中占据主导地位，身为一名专职的经济学家，我觉得有必要让更多的人了解经济学的奥秘。从世界各地对这本书的反应来看，我认为这个目的已经达到了。我的第二个目的，是要说明经济学可以怎样发展，使人们进一步了解世界实际上是怎样运转的，对人类社会和经济的研究非常重要。为取得进步而提出不同的方法，乃是正统观念的批评家义不容辞的责任。

《蝴蝶效应经济学》包含了我过去几年在思想上的发展。同样，这本书也主要是写给一般大众看的。经济和社会的话题影响每一个人，所有了解这种影响的公民有必要对这些话题做出回应。

我10年前所要阐述的一个论点是，传统经济学把经济体与社会看成是一部机器，认为其行为不管多么复杂，最终都可以预测和控制，这种看法是错误的。恰恰相反，人类社会更像是生命的有机体——活的动物，只能通过其各个部位复杂的相互作用来了解其行为。正是这一观念和想法构成了蝴蝶效应经济学的基本主题。

我的经济学家同行(当然我更喜欢用“政治经济学家”一词，亚当·斯密等经济学创始人也习惯如此称呼自己)看这本书可能会比看我的前一本书更自在些。但本书贯穿的主题依旧是针对他们。这个主题是，传统经济学是我们现在可以构建的、更普遍的模型中的特例。在正统经济学里，个人行为不允许直接产生相互间的影响。当这种情形很接近于现实时，就可以对所发生的事情提供有力的解释；但这种场景实际是非常有限的。更通常的情况是，个人或公司会受到其他人或公司行为的直接影响。这导致了更加复杂的世界，不过，也更精确地描述了现实。我相信，经济学和其他社会科学最终会采用后一类模型。

《蝴蝶效应经济学》从头到尾都把传统的、类似机器的分析问题的方法，和我提出来的以生物为原型的观念进行对比。进行这样的比较是有必要的，但是，从事比较的过程有时候会使读者多花精力来理解，特别是在第八章和第九章讨论经济周期的基本概念时。这两章可能是一般读者最难理解的部分；但在某些方面，这两章是本书最重要的部分，说明了把经济体看成是有生命的动物，会如何使我们更进一步理解经济周期。经济周期是所有市场经济的整体特征，而传统经济学对此无法提供令人满意的解释。

我非常感谢不少人的鼓励和讨论，帮助我形成了本书的观点。我特别要感谢麦克·坎贝尔、罗宾·马里斯、布里奇特·罗斯威尔和鲍勃·罗索恩。几年来我也一直受到理查德·古德温著作的启发。不幸的是，古德温已于1997年去世。费伯出版公司的尤利安·卢斯和他的同事也再次提供了宝贵的编辑支持。

保罗·奥默罗德

1998年7月于伦敦威尔特郡