本书比较全面地介绍了太阳系太空探测的最新成果。内容主要集中于各种行星太空船到达木星、土星、天王星、海王星、冥王星和彗星探测的情况，以及各种未来的太空船探索计划。叙述浅显易懂，即使有较专业的术语，也有简明的解释，因而适合广大读者阅读，对于天文爱好者和希望了解行星探索研究前沿的有关专业工作者也有一定的参考价值。

本书根据最新的行星探测和研究结果而编写，分为两册：《行星探索(内太阳系行星)》和《行星探索(外太阳系行星)》。

《行星探索(外太阳系行星)》(本书)依次描述了各种行星太空船到达木星、土星、天王星、海王星、冥王星和彗星探测的情况，以及各种未来的太空船探索计划。地球属内太阳系行星，由于篇幅的原因而放入本书。本书是科普读物，具有严谨的科学性，材料新颖，通俗易懂；大量的彩色图片能使读者在轻松地获得正确的科学知识的同时，也享受读书的乐趣。

本书适于广大读者和天文爱好者阅读，对于希望了解行星探索研究前沿的有关专业工作者也有参考的价值。

前导图

九、木星一太阳系的巨行星

◆木星探索一伽里略号太空船及其行星际航行路线

◆伽里略号近距离观测彗木相撞

◆地球远古火山年代在木卫一上重演一伽里略号太

空船的新发现

◆木星的大气

◆木星大红斑

◆木星内部结构和能源

◆木星的巨大磁场

◆木星环

◆木星的卫星

☆伽里略卫星／☆小卫星

◆木星极光

◆木星射电波

◆冰!水!火!一伽里略号太空船延长木星探索

◆木卫二上有液态水吗?有生命吗?一木卫二轨道

器(2006)的探索目标

十、土星一最美丽的行星

◆美丽的土星环

◆冰卫星

◆卡西尼号太空船对土星的探索

☆土卫六一天然原始有机化学实验室／☆惠更斯探测

器／☆卡西尼号雷达探测／☆土星环一卡西尼号探索-

的另一个主要目标／☆冰卫星一土卫二、土卫八／☆

卡西尼号的航行路线

十一、天王星

◆从冬眠中苏醒过来的天王星

◆天王星的环和内卫星

◆天王星卫星和守护卫星

◆天王星的磁场

十二、海王星

◆大黑斑和小黑斑

◆海王星环

◆海王星卫星

◆海王星的磁场

十三、冥王星

◆与众不同的冥王星轨道

◆稀薄的大气

◆双行星还是卫星?

◆在冥王星以外——柯依伯带和神秘天体喀戎 

◆冥王星柯依伯特快太空船

◆冥王星是行星吗?

十四、彗星一太阳系中的小天体

◆彗星的结构

◆彗星图像集锦 

◆小天体和地球相撞的可能性有多大?

◆彗星探索太空船

☆星尘太空船——维尔德——2彗星——样本回收／☆罗塞塔

太空船——威尔塔南彗星——会合和登陆／☆轮廓线太空

船——飞越彗星

十五、探寻太阳系外的类地行星

◆哈勃望远镜所摄的第一张可能是太阳系外的行星

照片

◆搜索类地行星的计划

☆类地行星搜索者(TPF)和生命搜索者(LF)／☆达

尔文红外太空干涉仪阵计划／☆开普勒——搜索可以居

住行星的太空船／☆行星成像者——第二代类地行星搜

索者

十六、地球

◆从卫星探索地球

☆地球的磁层／☆极光现象／☆地球的大气层／☆大

气中水的含量和厄尔尼诺现象／☆飓风

◆地球的内部构造

◆地球的岩石圈

☆板块构造学／☆大陆漂移

◆地球的水圈

☆海洋冰覆盖／☆积雪／☆水循环

◆在卫星上看地球的表面

☆西藏冰川、湖泊和断层区域／☆珠穆朗玛峰的雷达

图／☆太平洋凤凰岛的坎顿环礁

◆地球火山

◆地球的卫星——月球

☆潮汐作用／☆地球自转变慢／☆登陆月球／☆有关

月球起源的争论和阿波罗岩石样本／☆月球的内部结

构／☆月球化石一太阳系的早期信息／☆月球的风化

层、月海和月地的样本／☆月球上有冰吗?／☆月球

上的冰从何而来?／☆月球冰的科学意义／☆未来的

月球探索

◆附录1 外太阳系探测器一旅行者号

◆附录2 小词汇

◆附录3 名词汉英对照

◆附录4 本书用到的计量单位

◆致谢

◆编后记

不过，地球虽然不是完全的刚体，但也不是完全的流体。地球携带着地球的凸出部分自转，使得作用力并不正好沿着地球和月球的中心连线，这对地球的自转有制动作用，使地球自转逐渐变慢，每个世纪大约慢1．5ms(毫秒)，同时月球每年远离地球3．8cm。这种引力作用不对称性的结果也使月球自转周期和公转周期相同，也就是月球始终以同一面对着地球。和现在地球受月球影响而变慢一样，在遥远的过去月球的自转也曾受地球的作用而变慢，最后到达了现在的稳定状态。太阳系中大多数卫星都有这种现象。P145

在本书(《行星探索(内太阳系行星)》和《行星探索(外太阳系行星)》)编写的一年多的时间里，由于新的进展不断涌现，经过多次修改和增补才得以完稿。

本书中所列出的未来的太空船计划的时间往往会有改变，多半是推迟。只要注意新闻媒体(报纸和广播)上的科学技术栏目，就可以知道不少新信息。有些信息作者也是从那里得知，当然，欲知详情还需到美国宁航局、欧洲太空局和有关网站查询。

在本书完稿的时候，人型太空船卡西尼号和伽里略号在完成了对木星的联合观测并“加油”以后，正向土星进发。但是，卡西尼号要成为媒体关注的新闻，还要耐心等待到2004年。

不过，2001火星奥德赛(右图2001火星奥德赛起航)已于2001年4月7日发射升空，10月已飞抵火星，2002年1月在正确调整到火星轨道之后，将开始火星探测并发回图片。火星奥德赛将寻找火星水源并监测火星上和通往火星的航道上的辐射环境，以便对未来的载人太空船火星之旅的风险作出评估。由此看来．1999年底火星气候轨道器和火星极登陆器的失败并没有导致放慢火星探索的步伐。同时，除美国宇航局每26个月发射一次的火星计划以外，还有研究火星内部结构的法国太空局的网络火星径陆者(NetLander)计划将在2007年发射。

关于火星上今天仍可能有地下液态水的新发现我们也补充到书中，水和生命的相关性是人们关注火星的重要原因之一。由于火星温度太低，大气非常稀薄(只有0～7毫巴(100Pa))(在《行星探索(内太阳系行星)》中第2、3页上的100000000Pa是100Pa之误，特此更正)，火星水仅可能以地下水的形式存在。

作者水平所限，错讹难免，敬请读者提出指正。