本书为《自然之魔》丛书中的一本，该丛书共四册，即气象灾害、地质灾害、生物灾害、天文灾害。本册为《天文灾害》，是一本有关自然灾害的科普读物，主要讲述的是非人为因素的灾难，按“太阳风暴”“太阳活动与人体疾病”“臭氧空洞”“天文大潮灾害”“近地天体撞击地球”“远古时期地球的灾难”“危险的宇航之路”分为七大类，精选了世界重大天文灾害的实例，以浅显、生动的文字将天文科学知识传播给普通大众。

天文灾害或者说天文因素造成的灾害，它包含的面实在太宽了，大到外来天体撞击地球，小到陨石伤人；远到太阳黑子的暴发，近到日月潮汐的灾害；古到地球生命的多次变迁，今到人类探索太空的多次罹难。随着科技的发展，人类的眼光已伸向宇宙深处，人类的脚步已迈出了地球，天文灾害这上名词人们已不再生疏。

本书涉及到全球的种种主要自然灾害，青少年们需要加以了解，因为随着全球经济化的不断深入，青少年们在全世界工作和旅游的机会会越来越多，这对大家都是很有益处的。

太阳风暴

冤枉的无线电报务员

——20世纪30年代末的太阳耀斑

天空实验室坠落地球

——1979年太阳风暴

魁北克省大断电

——1989年3月13日太阳风暴

日凌阻断电视寻呼网络信号

——2001年初和2003年日凌

“探测二号”突然关机

——2004年7月太阳风暴

太阳活动与人体疾病

太阳活动与流感暴发

——记4次世界性大流感

太阳活动与交通事故

——从1959年的日本交通事故高发说起

臭氧空洞

火山爆发与臭氧空洞

——恐龙灭绝的另一说法

非人为因素的臭氧减少

——太阳耀斑、陨石、火山对臭氧层的影响

看不见的天坑

——加法曼首先发现南极臭氧层空洞

北极臭氧空洞  

——2000年1-3月北极臭氧的骤减

暴露在臭氧层空洞之下的城市

——2000年9月智利蓬塔阿雷纳斯市上空出现臭氧空洞

天文大潮灾害

几乎全军覆灭的舰队

——恺撒大帝攻击不列颠时遭受潮灾

睡梦中的灭顶之灾

——1696年6月29日长江口特大风暴潮

一场夺去十万人性命的风暴潮

——1862年7月27日珠江三角洲特大风暴潮

来自北海的“狼”

——1953年2月1日荷兰和英国风暴潮

难以解释的特大风暴潮

——1980年7月22日广东雷州半岛风暴潮

近地天体撞击地球

芝加哥上空的天火之谜

——维·切姆别林的假设

通古斯大爆炸之谜

——1908年6月30日西伯利亚大火

造成极度恐惧的彗星

——1910年5月21日地球穿行于哈雷彗星彗尾

三颗巨弹

——20世纪中叶小天体与地球擦肩而过

陨石轶闻

——陨石砸坏车、船、房屋

解读月面上的麻点

——1999年11月18日流星撞击月球

世纪之吻

——1994年7月17-22日“彗木相撞”

远古时期地球的灾难

三叶虫王国的毁灭

——2.5亿年前的二叠三叠纪界层小行星撞击地球

恐龙灭绝的又一说法

——6500万年前的白垩纪末期小行星撞击地球

地球上25％的生物种属消失了

——3400万年前的始新世末期小行星撞击地球

全球气温的突降

——10000年前的船帆座超新星爆发

意外的“袭击”

——俄罗斯航天器的坠落

危险的“天雷”

——宇航员丢掉的手套

最后的诀别

——“联盟”1号飞船坠落

血祭“挑战者”

——1986年“挑战者”号失事

数万珍宝坠大海

——1996年3月12日中国返回式卫星坠

入大西洋

哈勃望远镜上的麻坑

——太空垃圾引起的麻烦

太空中的“枪林弹雨”

——空间碎片毁坏众多航天器

一颗不知砸向何处的卫星 

—一美国紫外线探测卫星的坠落

未能回家的太空英雄

——2003年2月1日“哥伦比亚”号的坠毁

魁北克省大断电

——1989年3月13日太阳风暴

1989年3月13日凌晨，寒冬尚未退去，加拿大魁北克省电力公司的技术人员像往常一样在控制室观测像地图一样的图板，监测电网的运行状态。该电网服务范围大，涉及生活区域居住600万人。

凌晨2时44分，图板警告灯突然闪烁，表示在电网的北端发生了故障。工作人员操作一个电压控制器，关闭了一条向南部若干城市输电的干线。就在技术人员正对这突发事件纳闷时，一系列回路断电事故在各个区域同时发生，一下子切断了魁北克省所有的供电系统。整个电网在不到90秒钟全部瘫痪了，电力输送全面中断。电网所管辖的区域处于一片黑暗，工厂生产、居民生活受到很大的影响。由于没有电力，主要依靠电力取暖的人只能挨冻。电力的短缺，使得政府不得不采取灯火管制。送达美国北部的输电线路也中断了。

魁北克省是加拿大东部的一个省份，北濒哈得孙海峡和昂加瓦湾，东邻拉布拉多，东南为圣劳伦斯湾和新不伦瑞克省，南与美国的缅因州、新罕布什尔州、弗蒙特州及纽约州接壤，西连安大略省。面积154万平方千米，相当于阿拉斯加州的面积，是加拿大面积最大的省份。

魁北克早年是印第安人部族的聚居地。1535年法国探险家在圣劳伦斯河口登陆发现这地方，1608年在此建立法国殖民地，吸引更多法国人移居此地，所以，该省是目前惟一的以法语为官方语言的加拿大省。

停电事故使该电力公司损失19400兆千瓦时的电力，输送到美国的电力损失l326兆千瓦时，破坏损失约3亿美元，而带给用户的经济损失高达10亿美元。尽管事发后省内大部分地区在9个小时内恢复供电，但仍有一些地方黑暗持续了数日。

该事故的原因被天文学家毫不费力地查明了：不是人为的因素，令人惊讶的是，这次事件的“罪魁祸首”竟是太阳！一次莽撞的太阳风暴跟人类开了个不小的玩笑。在此之前不久，日面上出现了一个大黑子群，它的面积达到3570(单位为太阳半球面积的百万分之一)。太阳还出现过一次强度很强的x一15级耀斑，太阳射向宇宙空间的粒子超过百万吨。这次太阳风暴对地球磁场产生了强烈影响，剧烈的磁场变化使得发电机、变电站、电网系统电压、电流不稳，一些设备被烧坏，从而导致加拿大电力中断。与此同时，美国新泽西州的供电系统也遭受到破坏。强太阳质子事件还引起了强烈的磁暴。

太阳耀斑是太阳表面强能量爆发区。根据其发射的X射线强度分为三级。普通级(C一级)；中等强度级(M一级)；最强级(M一级)。在三级中，再分成若干更细级别，从1开始到20以上。这次耀斑爆发定为X—15级，可见发射的X射线是相当强的。

此次太阳黑子群发生的几十个强烈耀斑活动产生的地球电离层暴，使得西半球的短波通讯信号大为衰减，并中断了60次。其中引起过39次强烈短波通讯突然骚扰，15次通讯部分中断，24次全部中断，有两次中断时间长达12小时。特别是3月10日发生的一次7.5小时长寿命爆发，使地球轨道附近的软X射线强度增加了几百倍，因此造成了美国国家气象卫星一度中断向地面站发送云图；还有的系列导航卫星好几天不能正常工作，以致失控翻转，军事系统跟踪的几千个目标几乎全部失踪；低轨道卫星受到异常加大的阻力而几乎失去姿态控制；航天飞机难于把通信卫星送上同步轨道；美国一系列导航卫星好几天不能正常工作……P19-21

“天文灾害”是一个新名词。在灾害学划分上，也有天文灾害一说，仅是名词而已，并没有深入一步进行认证。

什么叫“天文灾害”？遵循词意，应当是天文因素造成的或有天文因素参与的灾害。天文学上大量的，如星系碰撞、恒星爆炸、河外星系超新星爆发等事件，尽管其能量大得无法想象，但宇宙浩瀚，距地球遥远，因此事件本身并不伤害地球人的一根毫毛，并称不上灾害。天文事件只有与人的安全问题有了联系，才能称得上天文灾害。  

再细想起来，一些著名的天文灾害，也是被多次引用，归总起来就那么几宗灾例。过去，天文学和灾害学界没有系统整理过各种类似的灾例，人们很难从中进一步分析它，研究它。事实上，老百姓关心的天文灾害还是很多的，诸如“太阳暴晒，紫外线强烈”、 “桑美台风袭来正临天文大潮”、“南极臭氧空洞又加大”、“人类有能力避免900颗小行星撞地球”……这些报道通过媒体，以浅显、生动的文字将天文科学知识传播给公众。应该说，地球上的许多灾害事件都与天体运动有着密切的关系。

说起来，天文学的发端还真起源于灾害。尼罗河泛滥，大量河水和淤泥冲到农田上，古埃及人的农业有了收成，生命得以维系；而尼罗河泛滥是与地球上观测到金星的升降有关，预测金星运动，就能知晓什么时候尼罗河会泛滥，于是便出现天文学。

然而，后来天文学的发展与灾害越来越远了。天文学的进步多体现在对无垠宇宙的认识上，借助于超大望远镜、射电望远镜，甚至将2米口径的望远镜发射到太空中，所看到的宇宙越来越远，研究的科学问题越来越专门化。许多天文学家热衷的是新天体的发现，而公众关心的热点往往是围绕人与生物圈的问题，这两个轨迹并不相交。在古埃及时代，有宇航器吗？有手机吗？有空间碎片吗？有空调吗？有臭氧空洞吗？有输电网吗？没有。这类人类文明，一旦由于公众认为的“天文”因素发生的损害时，需要天文学家解释原因，求得解决问题的办法。恩格斯讲过：社会强劲的需求胜过100所大学。社会进步、经济发展所提出的问题更应当得到回答。这不又像重新回到尼罗河泛滥问题的起点上来了吗？不过，并非回到原点，而是螺旋式地上升。

现代生活离不开天文。人类不仅要在地球表层发展，还要在空间、地下发展，即所谓的全方位发展。人们为了节省时间，乘坐飞机，需要飞过离地面几千米的高空；为了预测天气，发射气象卫星上天；为了便捷联系，需要发射通信卫星；为了看电视，将电视卫星升空；为了探测地球资源，发射资源卫星；为了探测宇宙，将2米多直径的望远镜推向空际；甚至为了打仗，发射军事卫星……现代人类离天越来越近了，甚至冲破保护地球生物的臭氧层、大气层。人类在得到宇宙中越来越多的知识的同时，也增加了来自宇宙的越来越多的风险。

现代人类社会日益依赖那些直接或间接受太阳风暴及其他太空事件影响的系统，如电子通信、航空运输、卫星导航、电力供应等，这就要求人们提高监测和预测这些“太空天气”现象的能力。

平心而论，天文灾害，虽冠以“天文”一词，更确切的应当是“天文和空间物理灾害”。其范畴已超出了天文学，涉及到空间物理学、地球物理学、地质学、古生物学、地球化学、航天航空学、环境学、灾害学、人口学、社会学、历史学、心理学等诸多学科方面的知识。