本书选择了中国历史上较为著名的近50位法学家所著的70余本著作或篇章的有关文选，供飨读者，期望能使大家从中受益。在选择法学家时，既考虑到他们的知名度及其贡献程度，又顾及到各个朝代和他们所代表的学派，因此本书所选择法学家及其作品都是有一定的代表性，同时又不失系统性。时间跨度从西周到民国时期，前后共三千多年，这正是中国法学发展的重要阶段，能够较为全面地放映中国历史上法学的状况。
本书在体例和内容方面都有自己的特色。它把法学经典作品的原文和必要的注释结合在一起，作者的简况和每个作品的介绍联系在一起，作品的原文和评析融合在一起。这样的安排与以往同类著作都有所不同，更能体现出它的完整性，便于读者对中国历史上法学作品中的内容和相关问题有个较为全面的认识，真正把专业化与通俗化结合起来了。本书既可以作为专业人员的教学参考书，也可作为非专业人员收藏的阅读之书。