《英国童话》是约瑟夫·雅各布斯两卷本英国童话的精选版，出版后深受欢迎，不断重版，已成为英国童话的经典版。

本书收集了60余篇童话，除了各种童话版本中收集的英国童话名篇，大部分均是尚未翻译出版的新童话；有的是故事情节引人入胜的散文体，有的是朗朗上口的诗歌和歌谣体，是本书的一大特色。

书中内容惩恶扬善，强调理性、韧性、耐性和机会，和欧洲大陆其他各国的童话形成鲜明差别，成为英国童话的特色，自然也是本书在世界各国常版常销的原因。

本书共收录了六十多篇在英国流传甚广的童话以及民间传说，如《坎特伯雷公主》《小豆梗杰克》《小鬼头汤姆》《戈黛娃夫人》《征服者威廉的三个王子》《夫人的提灯》等等，内容除表现一般童话中经常涉及的精灵、巫师、小矮人和巨人等形象之外，还有颇多篇章讲述了英国历史上一些人物的奇闻轶事，从而对读者了解英国历史和文化具有一定的参考意义。这些充满浓郁地方特色、想像丰富、活泼有趣的故事不仅陪伴了一代又一代英国儿童的成长，而且深受世界各国少年儿童的喜爱。

勇斗巨人的杰克

坎特伯雷公主

福克斯先生

小鬼头汤姆

杰克和豆秸

凯内尔姆王子的故事

疯狂的埃德里克

戈黛娃夫人

征服者威廉的三个王子

千里寻夫的撒拉逊姑娘

斯坦利家族的族徽

流浪儿迪克和他的猫

斯沃弗姆城的小贩

兰顿庄园的九代勋爵

博梅尔湖上的圣铃

鞋匠计骗恶巨人

独眼巨人

伍斯特郡的精灵

你是用哪只眼睛看见的

泽若镇上的彻丽姑娘

我们的王后死了

酒窖里的小矮人

一种有七个音节的草药

一片芳香馥郁的郁金香

一枚扔进帽子里的金币

小矮人斯基里威登

小矮人科尔曼·格雷

如今，我就是猫王了

从米德里奇来的傻瓜威利

萨福克郡的小绿人

亨利二世手上的一件珍宝

精灵的牛角杯

精灵的酒宴

弗伦舍姆教堂的大铜锅

希尔顿先生家的地精

霍奇先生的谷仓

吉尔伯森家的妖精

噢，宝贝，谁烫着你了

罗尔莱特村的巨石

一瓶地狱里的酒

魔鬼特雷吉阿格尔

宁可找个魔鬼当向导

世界上最坚硬的酸模

驮篓里的白衣妇人

卢奇万教堂的圣泉

赫德利村的精灵科瓦

魔法师彭杰斯威克老爷

女巫的迷魂汤和地狱汤

女巫阿尔茜大婶的诅咒

变成兔子的女巫

让睡着的睡得更香

上帝保佑这些牛犊

你脑袋上顶着的是什么呢

英国最大的一口大钟

我钻进去让你瞧瞧

罗斯瓦尔纳老爷的鬼魂

提灯笼的妇人

聪明的“傻瓜”

老橡树里的精灵

聪明的磨坊主

天下最大的傻瓜

醋先生和醋太太

富甲一方的懒人杰克

圆桌骑士里有位汤姆

杰克和豆秸

许多年以前，在离伦敦很远的乡村里有一间破败的茅草房，这间茅草房里住着一位可怜的寡妇。

寡妇有个独生子，名叫杰克。她对儿子的溺爱实在过了头，不论儿子提出什么样的要求，她都会满足他。结果，杰克年纪轻轻的就养成了好吃懒做的习惯，把妈妈的话一向当成耳边风，根本听不进去。不过，这孩子本质上倒不坏，他身上的种种恶习完全是他妈妈惯出来的。这么说吧，杰克长到这么大，从没挨过妈妈一句骂。

母子俩的生活过得十分拮据，杰克又一直不肯工作，因而妈妈只好日复一日地靠变卖家产度日。最后，家里惟一没有被卖掉的就只有一头奶牛了。

这一回，妈妈终于忍不住责备起儿子来。“唉，你这个不争气的孩子!”妈妈的一双眼睛里充满了泪水。“由于你一向好吃懒做，不知节俭，以致我们俩如今终于落到山穷水尽的地步。噢，你这个游手好闲、不知上进的孩子!现在，我甚至连买明天的面包的钱都没有了。你也知道，家里所有值钱的东西都卖光了——除了一头奶牛。这头奶牛如今也不得不卖掉了；要不，我们俩就得饿死!”

妈妈的话的确让杰克心里难过了一阵；可是没一会儿的工夫，他又把妈妈的话抛到了脑后。如今家里真的断炊了，杰克越来越感到饥饿难忍。于是，他打趣地跟妈妈说，让他去把奶牛卖了吧。妈妈尽管不情愿，可最终还是同意了。

杰克牵着牛出了家门，没走多远，迎面碰见了一位屠夫。屠夫问，好端端的一头奶牛，为什么要往集市上赶呀!杰克回答说，他正打算把这头奶牛卖了。正巧，屠夫的包里装着几粒形状有些奇特的花豆子。杰克以前从没见过这种花豆子，不禁感到有些好奇。屠夫一眼就瞧出杰克脸上那副羡慕的神情，知道这孩子很容易对付，于是就想趁机捞一把。他提议用他的几粒花豆子换杰克的奶牛。说来杰克的确是够傻的，他不仅没瞧出屠夫的贪心，而且还觉得自己占了大便宜!于是，这笔买卖很快就成交了——杰克用一头奶牛换了几粒花豆子!

杰克兴高采烈地回到家，把换回的花豆子捧在手里给妈妈看。妈妈见儿子这么不长进，忍不住心头的怒火，一脚踢过去，几粒花豆子从窗户飞了出去，撒落在窗外的园子里。

第二天一早，杰克从梦中醒来，发现窗外好像长着一些奇怪的东西。他匆忙下楼，进到园子里一看，啊，真是太神奇了：原来是几株高大的豆秸!昨天被妈妈踢飞的那几粒花豆子一夜之间就生根发芽，而且已经长这么高了——高得根本望不到顶!这几株高大的豆秸相互缠结在一起，几乎就是一架完美的天梯。

杰克扬着脑袋往上看啊，看啊，怎么也看不到顶——这几株豆秸似乎钻到云彩里去了!杰克走过去试着摇了摇，发现这架天梯十分牢固，根本摇晃不动。于是，他的脑子里马上想出一个主意：他要顺着豆秸爬上去，瞧瞧它到底能通到哪儿。有了这个主意，杰克一下子来了精神，甚至把饥饿也忘到了脑后。他连忙跑回屋子跟妈妈打了个招呼，就开始了行动。

杰克顺着豆秸一连爬了几个小时，终于爬到了顶上。杰克累得筋疲力尽。他抬眼朝四周望了望，令他吃惊的是，他竞来到了一个陌生的国度。展现在他眼前的是一眼望不到边的贫瘠的荒漠，寸草不生。杰克瞧不见一户人家，甚至连一丝一毫的生命迹象也瞧不见。杰克不禁颓丧地坐在一块大石头上。他想起可怜的妈妈。他想，他不该不听妈妈的话，拗着性子非要爬到天上来；如今，他也许要饿死在这片荒凉的土地上了。

杰克仍顺着一条大道往前走，希望能碰上个人家，要点儿吃的。突然，他发现前方不远处有个年轻美貌的女子。这位女子身上的衣服极其华丽，手上拿着一根白色短棒，短棒顶端镶嵌着一只纯金的孔雀。年轻的女子走到杰克面前，说：

“杰克，现在，我要告诉你一段你妈妈从没跟你提起过的往事。不过，在这之前，你要郑重其事地向我保证，绝对服从我的指挥。我是天上的仙女，除非你能完全照我的话去做，否则，我就会失去帮助你的能力；而且毫无疑问，你本人也会因此而丧命。”

听了仙女的话，杰克几乎吓呆了。不过，他还是恭恭敬敬地向美丽的仙女保证说：他会照她的话去做。

“从前，你父亲十分富有。”仙女说，“他生来就有一副乐于助人的好心肠，从来不拒绝邻居们的任何请求。总是想方设法地解除他人的危难。然而，就在离你们家不远的地方，住着一个巨人，这个巨人残酷地压榨和蹂躏着当地的居民。这个巨人生就一副嫉妒的本性，听人说起你父亲种种乐善好施的做法，就发誓要除掉这个眼中钉。

“然而，你父亲是个大善人，他一点儿都不把巨人的威胁放在眼里，依旧我行我素，尽着自己的力量去帮助那些贫穷、困苦的人。那个生性残忍的巨人很快就找到了谋害你父亲的机会。他听说你父母离家去看望一位朋友，于是就趁他们回家的时候，在半路谋杀了你父亲，把你妈妈和你一起抓了去。

“当时，你才几个月大，巨人把你们母子俩关在了一间牢房里。你们一家人失踪之后，家里的仆人们就四处打听你们的下落。可是，他们什么消息也没打听到。与此同时，巨人以监护人的身份霸占了你父亲的全部财产。

“几个月之后，巨人把你们母子俩放了出来，但有一个条件，巨人逼迫你妈妈发誓说：决不将此事的真相透露给任何人。为了免除后患，巨人把你们母子俩装在一条船上，赶出了家乡。你妈妈除了变卖手头上仅有的一点儿首饰之外，其余的财产全部落入了巨人的手中。

“我想补充一点的是：在你父亲刚刚出生的时候，我就被指定为你父亲的守护神。然而，像世间的人们一样，神灵也要遵守一定的律法。就在你父亲被谋害的前不久，我恰好由于某种过失被剥夺了魔法。这时，你父亲遭到了巨人的暗算，我却一点儿也帮不上忙。

“昨天，你牵着奶牛出门，半路上碰见了屠夫。在你用奶牛交换屠夫手中的花豆子时，我的法力恢复了——是我在暗中怂恿你用奶牛去换屠夫手上花豆子的。当然，也是我让这几株豆秸长这么高的。谋害你父亲的巨人就住在这片土地上。如今，惩罚这个作恶多端的家伙的任务就落在你的肩上了。

“杰克，我相信你是个好小伙儿。”仙女鼓励说，“摆在你面前的危险与困难的确不小，不过，为了替你死去的父亲报仇，你一定要坚持住；否则，你将一事无成。

P32-36

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人民文学出版社编辑部

2007年6月