我国的封建社会在唐代进入了鼎盛时期，经济、政治、军事等都取得了前所未有的成就，文学的发展同样令人瞩目，比如，唐代是诗歌发展的黄金时代，散文创作也成就斐然，传奇小说的创作同前代相比也发生了巨大的变化，这些都已有定论，而惟独唐代的赋体文学却颇有争议。
本文将结合时人的创作思想，从纵横两个方面对赋体文学各种不同体式的演进过程加以审视：探讨同前代相比，某一种体式的创作到底时候怎样演进的，取得了哪些创新；而同时代的其他文体对赋体文学的创作又有哪些影响，等等。涉及的领域，包括文学、史学、文献学及文学理论等多个方面。
首先，赋是一个大文体概念，凡笼而统之地说唐无赋或赋莫盛于唐，都不能切合律、骚、文、骈诸体在中晚唐的实际状况。作者不凭感觉，而凭实事求是的分析，故其所作的结论，自然可免于以偏概全。其次，在断代文学研究中最难把握的，是对研究对象的文学史评价。任何时空点上的文学现象，都不是孤立的存在；没有对文学史的整体性观照，不可能对断代文学中的现象作恰如其分的评价。如果仅仅是靠作家作品的数量比较或分析几个著名作家的作品，就可轻易地作出结论，文学史的研究则未免过于简单。作者对此，是深有戒惕。本书兼有断代与专题研究的性质，作者因此选择了以分体为主的，兼及历时性研究的方法，“以便能更集中地对某一种体工的发展进行审视。”作者认为这种方法的可行性在于：“从历时性的角度看，辞赋发展到中晚唐已经是各体臻备，而且各种体式的基本特征基本上已经定型”；“唐人在辞赋创作时，心目中也已经有了分体的概念”。
