本书以田野调查为依据，以图释文，对明清"徽州"古村镇、古建筑现状逐县、逐村予以鉴赏并进行评价，尤着力于"徽州古建筑之最"的雕饰艺术，归纳其特色及流变，探讨其地理、历史、经济、文化、哲学观念、伦理道德、心理模式诸方面的成因，论述其艺术价值及保护发展战略。

中华文明是全世界屈指可数的古老文明之一，它那如江海般奔腾澎湃的力量，曾经感染了多少民族，给周边各民族文明乃至世界文明巨大的影响。迄今为止，中华文明仍然是全世界唯一未遭中断或湮没的古老文明。艺术是中华文明史中的明珠。历代留存的艺术品，是中华民族的心灵史，是中华民族形象化了的传记，是中华民族永远的骄傲。然而，历次战争和政治运动，特别是史无前例的“大革文化命”，对本民族有形的和无形的文化遗产进行着一次又一次洗劫；改革开放后的城市建设热潮，则是对留存于世的古代建筑的空前浩劫。面对全球化浪潮，许多人心甘情愿地接受文化“殖民化”，盲目放弃本民族文化去与西方文化“接轨”，年轻一代对西方文化的追逐和热情，超过了对本民族文化的了解和热爱。华夏文化面临着空前危机!当人们终于开始认识到古建筑是本民族灿烂文明的见证时，而古建筑却只剩下吉光片羽了；然而，多数人还没有认识到比古建筑更为重要的，是民族自信心和文化主体意识!保护艺术遗产的意义，不在于旅游或是怀旧，而在于证明一个民族历史的存在，从而增强民族自信心和文化主体意识。一个丧失了民族自信心和文化主体意识的民族，是不可能自强自立于世界之林的!在传统文化迅速流失的当前，保护传统文化，确立中华文化的主体位置，比任何时候都来得重要和必须。

本世纪元年，笔者接受了《江苏城市传统建筑环境的现状调查和城市文化个性设计》、《江苏古建筑艺术价值和保护研究》两项省级课题，在江苏省民进文化工作委员会和各市民进、文化部门的配合下，前往江苏省南京、扬州、苏州、镇江、徐州、淮安、常熟等七座国家级历史文化名城进行田野调查，写出数万言结题报告，对江苏全国历史文化名城古建筑及其生态环境保护中的失误提出批评，逐城提出保护和开发古建筑资源的策略，课题成果之一《南京民国建筑艺术》、((扬州建筑雕饰艺术》先后出版。《扬州建筑雕饰艺术》的责任编辑刘庆楚先生，希望笔者把对建筑遗产价值与保护的研究扩大到江南古代建筑。由此，我们商量了编写《江南建筑雕饰艺术》丛书的方案，确定了南京、苏州、上海、镇江、徽州、杭州分卷的编写人员，开始了全面的田野调查。

编写此套丛书的目的，在于抢救传统文化，呼唤人们重温民族精神，重视和研究本民族自身的文化传统，了解本民族文化的话语体系，重塑本民族艺术的哲学性格，强化本民族艺术的本土特质。传统建筑和手工艺术材料取自自然，制作中蕴藏了人的情感，给予紧张生活的人们人情的温暖和精神的慰藉。它使人重温农耕社会诗意的生活态度，重新回到失落的精神家园。笔者以布道者的虔诚呼唤炎黄子孙：强化民族文化的主体意识!修补已遭破损、大量丢失的民族文化精神!创造出体现民族文化精神的时代新艺术!

笔者研究方向是中国古代艺术史论，而于造物艺术中的精神文化研究勤苦，成果也丰。建筑是物态艺术，理所当然在我的研究范围之内。作为艺术史学人，对古建筑的研究与建筑史学者关注点不同，方法和结论也未尽如一，正所谓见仁见智。观点相违之处，敬请批评教正。

长北

2005年春于东南大学