大千世界中的任何事或物都有自己的由来，都显现着一点知识，或揭示着一种道理，或蕴含着一个有趣的故事。那么自行车的由来、现代奥运会的由来、西服的由来、“吃醋”一词的由来、狗不理包子及其怪名的由来……你都知道吗？本书一一告诉你！

船舶在浩瀚的大海中航行，遇难时就会向天空发射“SOS”无线电信号。附近的船舶收到这种信号，就应立即前往营救。那么，“sos”信号是怎么来的呢?

“SOS”原本是没有救援意思的。1903年第一届国际无线电会议在柏林召开。会上有的代表提出，用“SSS"或“DDD”代表遇难信号，但没被采纳。会后不久，英国马可尼无线电公司宣布，用“CQD”为船舶遇难信号，但这个信号和当时欧洲铁路信号“CQ"’很易混淆。

1906年，第二届国际无线电会议在柏林召开，会议决定采用比“CQD”更准确的信号。美国代表提出用国际两旗信号简语缩写“NC”为遇难信号。德国代表则提出用“SOE”作遇难信号。后来有人提出用“s”代替“SOE”中的“E”，成为“SOS”。因“SOS”的电码是“…-…”较“SOE"’的电码“…一·”准确、连贯、有节奏，令人易懂和容易阅读，所以“SOs”被宣布为船舶遇难信号。

1909年8月，美国轮船“阿拉普豪伊”号由于尾轴破裂，无法航行，向邻近海岸船只拍发了“SOS”信号，这是世界上第一次使用"SOS”信号。但直到1912年4月“铁塔尼克”号沉船事件之后，“SOS"’信号才在世界上广为使用。P3

大千世界中的任何事或物都有自己的由来，这是不容置疑的。尽可能多地弄清事物的由来，对人们的工作和学习是大有好处的。这不仅因为任何一个事件(名称)或物品的由来都显现着一点知识，或揭示着一种道理，或蕴含着一个有趣的故事，而且因为在许多情况下对一个由来的了解，往往可以引发人们新的思考、新的探索、新的行动，从而产生出一个新的事物。这可以视为出版此书的“主观”原因。

大千世界中的千千万万个事物究竟是怎么来的，对许多人来说是件难以说清的事情，这一方面固然可以归因于事物的过于繁多，以至使人们毕其终生，也无法弄清所有事物的由来，另一方面则可以归咎于迄今为止在图书市场上还很少见到集中、系统、全面地收集事物由来的书籍，供人们翻阅、查询和记忆。这可以视为出版本书的“客观”原因。

事物的由来是个复杂的过程，从本质上说，它是一种历史，而历史是众说纷纭的，因此，本书所介绍的那些事物的由来，并非都是定论，这是需要特别说明的。尽管这样，本书编者仍以严肃认真的态度，尽可能使这些由来具有较高的准确度和可靠性，并在允许的情况下，对一些由来的不同说法分别写出。

《万事由来》初版至今，已有若干年头了。承蒙市场认可，并为适应市场新的需要，出版社嘱我们将其修订再版。我们遵嘱对原书作了全面审订，删除了一些不合时宜的条目，增添了许多富有时代气息的条目，同时，对留用的条目中的若干错讹做了订正，算是一本全新的书吧，希望读者能继续喜欢。

2005年3月