瘟疫、疟疾、爱滋病、SARS……这些听听就让人感到害怕，尽管千百年来，人类在与这些病菌较量中，病菌一次次失败，很多都被征服，但是一些生命力特别强的却存活下来，孳生，并演变出一代代的变种，来抵挡人类对付它的手段，与人类长期进行着“军备竞赛”。本书描述了人类与疾病较量的历史，有开头，有发展，有高潮，却没有结尾……

人类的进化发展史同时也是与病菌、病毒，与瘟疫进行艰苦卓绝的抗争的历史。中世纪横扫欧洲的"黑死病"、曾经一度阻挠巴拿马运河开凿工程进度的"黄热病"、19世纪初肆虐美国的流感，还有疟疾、爱滋病、SARS等等，都是人们谈之色变的对人类造成过巨大损害的瘟疫。作者从文化史的角度出发，对这些瘟疫的起源、对人类造成的伤害以及人类与之抗争的历史进行了剖析，史料详实，文笔生动，对瘟疫肆虐时无辜的受害者投以悲悯的目光，并怀着极大的敬意记述了那些为战胜瘟疫而前仆后继、鞠躬尽瘁、死而后已的科学家和医务工作者的伟大事迹。  社会在进步，医学在进步，但抗争仍在继续，如何改变观念，真正实现与自然母亲和谐相处，是摆在现代人面前必须要解决的课题。作者的观点是遵从自然规则，您以为呢?

第1章 潘多拉的盒子/1

第2章 从动物到人类/5

第3章 永留脸上的痘疤/10

第4章 军营中的虱子/34

第5章 暗黑色的瘀斑，暗黑色的血/55

第6章 上天对渎神者的惩罚/79

第7章 沼泽·蚊子·金鸡纳/99

第8章 世界性霍乱大流行/120

第9章 飘零的秋叶/143

第10章 美国，难忘的一九一八/165

第1l章 "白人的坟墓"/183

第12章 "死亡之吻"/199

第13章 历史上从未有过的瘟疫/211

第14章 不是尾声：遵从自然法则/219

第1章潘多拉的盒子

当一种形象、一段经验或一个对象被具体描写，不管作者是否有此本意，只要受众感到在所描写的表层之外，它还另外具有一层，甚至多层含义的话，那么这形象、经验或对象便变成了象征。卫生机构的红十字，基督教徒按一定的模式画十字，即是常见的例子。神话也可以如此看，它也是某种象征的述说。

神话里说的是神或超人，说他们在某个完全不同于人类通常经历过的时代和环境中所做的非凡的、难以想象的事。受众一般不会相信这些神或超人真的存在，而把盗火的普罗米修斯看成是殉道者，把伊阿宋取金羊毛看成是不屈不挠的追求，把那喀索斯热衷自己水中的倒影看成是自恋。

但不能由此便认为这些神话都是凭空虚构出来的。实际上，如有人曾经指出的，神话是在人们的幻想中经过不自觉的艺术方式加工过的自然界和社会形态，往往隐含有现实的影子。因此，神话可以用来解释许多自然的、社会的、文化的现象。公元前三世纪的古希腊哲学 家欧伊迈罗斯曾在他的名著《圣史》中宣称，神话中最重要的主人翁--神，原本是现实生活中的英雄或征服者，因为他造福于人类，才受到人们的尊敬和崇拜，随后才渐渐地逐步被神化。许多神话都可以P1让人从中窥视出对现实生活的某些暗示或影射；一些神话中的人物和事件，后来演化成为人们常用的成语，便是这种暗示或影射所具有的永久生命力的明证。

希腊神话中最著名的故事之一"潘多拉的盒子"，既可以认为是灾难和祸患的象征，从中也可以看到古代社会人类遭遇的缩影。

火神普罗米修斯从天上窃取火种给人类，使众神之王宙斯感到不快，因为他不愿给人类为完成他们的文明所需的这最后之物。为了抵消火给予人类的福祉，宙斯命令火神和手艺人的保护神赫菲斯托斯用泥土创造出一个美丽的少女。这少女名为潘多拉，希腊语意思是"给予一切的"。智能女神雅典娜给她穿上灿亮雪白的长袍，戴上下垂的面网和鲜艳的花冠，并给她束上金发带；爱神阿佛洛狄忒赋予她一切可能的媚态，别的神也都给予她一些什么，特别是给了她对人类有害的灾祸。于是，宙斯让她在最使人迷惑的外形底下，把她送到厄庇墨透斯那里。厄庇墨透斯忘记了他哥哥普罗米修斯的警告，因而当潘多拉捧着一种馈赠，即那只巨大而密闭的盒子到来时，便很欣喜地接受她。可她刚到达他跟前，便突然掀开盒子的盖。于是，盒子里装着的各种 "灾难"和"祸患"便飞向了全世界，只有"希望"还留在里面，因为 它还来不及逃出，盒子就被重新盖上了。

原始人因为对许多事物还不能作出正确的、科学的解释，便简单地将它归之于不可捉摸的超自然的原因。例如他们弄不明白一个人为什么昨天夜里还是好好的，此刻突然就患病了，甚至就死了，于是猜测一定是由于远方的神灵和星辰，或地下死人的鬼魂直接参与或派遣天空中的飞鸟或地洞里的毒蛇等，将疾病带人人的体内，才使人得病或死亡。法国当代著名的社会学家路先·列维一布留尔在他的名著《原始思维》中引用好多位旅行家的记述，认定原始人对患病抱有神魔观念，把"损害男人、妇女或者儿童以致牲畜的健康的疾病，只要是病，P2都想象成是恶魔或受辱的神的行动造成的"。几千年前的古代希腊人，还未能完全从这种传统的认识中解放出来，这就使他们的思想，如威 廉·c·丹皮尔在其名著《科学史及其与哲学和宗教的关系》中说的，"包含万物有灵论的观点"。他们创造的潘多拉的故事就折射出古希腊人因为无法理解许多意外的灾难和祸患，包括个人的疾病，尤其是瘟疫，相信人类当中原来并不存在有它的病原，而完全是来之于超越人类的外在世界，因之才归咎于想象中的潘多拉。

像是为潘多拉的神话作注解，有意思的是，最新的科学研究相信，经由病菌传染、在人类中间流行的那些传染性疾病，的确原非人类所固有：传播疾病的病菌既不是"自然发生"的，也不是传自于远古的 原始人，而是来自于生命的演化过程。

早在一六八八年意大利医生法兰契斯科·雷迪所做的经典实验就已证明，蛆并不是从腐肉中"自然发生"，而是由苍蝇下在肉上的卵发展而成的，否定了被宗教家所广泛信奉的所谓"自然发生"的假设。一百七十多年后，伟大的法国微生物学家路易·巴斯德在一八六零年的 实验，如他所说，"最终毫不含糊地证明了，已经煮沸的浸液中，生命的起源，纯粹只是由于悬浮于空气中的固体微粒"。就是这微粒，携带微生物的胚种，而不是什么其它未知的神秘之物。  不错，既然地球刚形成的时候并没有生物，那第一个生物是怎么来的? 美国齐默尔曼兄弟，巴里·E·齐默尔曼和戴维·J·P3