弗兰西斯·培根，英国文艺复兴时期最重要的散文作家、哲学家。他不但在文学、哲学上多有建树，在自然科学领域里，也取得了重大成就。培根的一生是追求知识的一生，也是追求权力的一生。作业一个兼哲学家、文学家、法官和政治家于一身的培根，其思想复杂，面目多变。我们从这本薄薄的《随笔集》中，能读出种种味道，你可以把它当作生活交友的教科书，也可以把它看成混迹官场的厚黑学。

　　从“论真理”、“论死亡”、“论人的天性”等篇章中，可以看到一个热爱哲学的培根。从“论高官”、“论王权”、“论野心”等篇章中，可以看到一个热衷于政治，深谙官场运作的培根。从“论爱情”、“论友情”、“论婚姻与独身”等篇章中，可以看到一个富有生活情趣的培根。从“论逆境”、“论幸运”、“论残疾”等篇章中，可以看到一个自强不息的培根。从“论作伪与掩饰”、“论言谈”等篇章中，可以看到一个工于心计、老于世故的培根。

第1篇 论真理

第2篇 论死亡

第3篇 谈宗教之统一

第4篇 论复仇

第5篇 论厄运

第6篇 论伪装与掩饰

第7篇 谈父母与子女

第8篇 谈结婚与独身

第9篇 论嫉妒

第10篇 论爱情

第1l篇 论高位

第12篇 说胆大

第13篇 论善与性善

第14篇 谈贵族

第15篇 论叛乱与骚动

第16篇 谈无神论

第17篇 说迷信

第18篇 论远游

第19篇 论帝王

第20篇 论进言与纳谏

第21篇 说时机

第22篇 论狡诈

第23篇 谈利己之聪明

第24篇 谈革新

第25篇 谈求速

第26篇 谈貌似聪明

第27篇 论友谊

第28篇 谈消费

第29篇 论国家之真正强盛

第30篇 谈养生之道

第31篇 说疑心

第32篇 谈辞令

第33篇 谈殖民地

第34篇 论财富

第35篇 论预言

第36篇 论野心

第37篇 谈假面剧和比武会

第38篇 说人之本性

第39篇 谈习惯和教育

第40篇 谈走运

第41篇 论有息借贷

第42篇 论青年与老年

第43篇 论美

第44篇 论残疾

第45篇 说建房

第46篇 说园林

第47篇 说洽谈

第48篇 谈门客与朋友

第49篇 谈求情说项

第50篇 谈读书

第51篇 论党派

第52篇 谈礼节与俗套

第53篇 谈赞誉

第54篇 论虚荣

第55篇 谈荣誉和名声

第56篇 论法官的职责

第57篇 谈愤怒

第58篇 谈世事之变迁

         说 胆 大

下文这则故事是段浅显的小学课文，但依然值得智者深思。故事讲有人问狄摩西屉：对演说家而言什么最重要?他回答说，动作。其次呢?——动作。再其次呢?——还是动作。①这说话人对他所言之事最为精通，而对他所力荐的动作并无天生的优势。②演说家的动作不过是外在表现，确切地说那只是演员的优点，可它居然被捧得那么高，甚至超过了题目选择和论辩方式等诸多重要的技能．；不啻如此，它简直被说成了演说的惟一要素，仿佛它就是一切的一切，这听来真叫人觉得奇怪。然而这个中缘由非常清楚。因人之天性中通常是愚钝多于聪明，故能让愚钝者开窍的技能才最具效力。有种情况与上文所说有惊人的相似之处，这就是国家事务中的胆大妄为。对国事而言什么最重要?——胆大。其次呢?——胆大。再其次呢?——还是胆大。可这种胆大只是无知和无赖的产物，与治国之才压根儿不能相提并论，但尽管如此，它却能蛊惑并控制那些愚钝或怯懦的民众，而这些人占国民之最大部分，更有甚者，聪明人一时糊涂亦会受它引诱。所以我们看到，在缺乏元老院和王公贵族的民主国家，胆大已经创造出惊人的奇迹，我们也看到，胆大总是在胆大者行动之初见效，不久之后便功效全无，因为胆大从来不守信用。正如替人看病者有走方郎中，想必为国献策者也有江湖术士，这些人保证其良策会见奇效，而且有两三次试验也许已侥幸成功，但这种试验缺乏科学根据，所以终归不能持久；不止于此，我们还将看到胆大者屡屡创造穆罕默德式的奇迹。穆罕默德曾让人相信：他将把一座山唤到跟前，然后从山顶上为奉行他律法的信徒们祈祷。人们聚集到一起，穆罕默德一遍又一遍地呼唤那座山；山纹丝不动，可他一点不见尴尬，只是嘀咕道：即使山不肯到穆罕默德跟前来，穆罕默德也要到山上去。那些江湖术士也一样，只要他们的胆已大到能包天包地的程度，那即便他们保证要做成的大事遭到极其可耻的失败，他们也只会轻描淡写地嘀咕两句，然后干干脆脆地转身溜之大吉。毋痔置疑，在有见识的人看来，胆大妄为者只是一种可供消遣的笑柄，甚至在一般人眼中，胆大妄为亦有几分荒唐可笑；因为如果说荒唐应是嘲笑的对象，那切莫怀疑胆大包天也包有几分荒唐。胆大者感到难堪时尤其值得一看，因为此时他们的脸会缩成一团，就像木头雕成似的；一般人感到难堪时会稍稍搓手蹭足，可胆大者在这种场合却往往呆若木鸡，这就像棋局中王棋受困，虽然没被将死，但已无子可动。不过这场面更适宜写进讽刺文章，而不适宜写进一篇严肃评论。应该充分注意到，胆大往往盲目，因为它看不见麻烦和危险。由此可见，胆大于决策有害，但对执行决策有利，故此对胆大者必须知人善用，绝不可放手让他们统领全局，只能让他们受辖于人地充当副手，因为在运筹决策时须预见种种风险，而执行决策时则须对风险视而不见，除非那些风险人命关天。

P35-36

            一

弗兰西斯·培根(Francis Bacon)是英国杰出的哲学家和文学家。他于一五六一年一月出生在伦敦一个官僚家庭，十二岁时入剑桥大学三一学院(Trinity College，Cambridge)，十五岁时作为英国驻法大使的随员到巴黎供职，一五七九年因父亲病故而辞职回国，同年入格雷律师学院(Gray’s Inn)攻读法学，一五八二年获得律师资格，从此步入浩瀚的学海和坎坷的仕途。培根在伊丽莎白一世时代仕途屡屡受挫，直到詹姆斯一世继位(1603)后他才开始走运，一六〇三年受封为爵士，一六〇四年被任命为皇家法律顾问。一六〇七年出任首席检察官助理，一六一三年升为首席检察官，一六一七年入内阁成为掌玺大臣，一六一八年当上大法官并被封为男爵，一六二〇年又被封为子爵。一六二一年，身为大法官的培根被控受贿，他认罪下野，从此脱离官场，家居著述，一六二六年在一次冷冻防腐的科学实验中受寒罹病，于同年四月去世。

              二

虽说培根大半生都在官场沉浮，但他从青年时代起就开始了他终生未辍的哲学思考和文学写作。他才华出众且雄心勃勃，立志要对人类知识全部加以重构，为此他计划写一套巨著，总书名为《大复兴》（Instauratio Magna)。培根只完成了这一计划的两个部分。第一部分是两卷本的《学术之进步》(The Advancement ofLearning，1605)，书中抨击了中世纪的经院哲学，论证了知识的巨大作用，揭示了人类知识不如人意的现状以及补救的方法；该书的拉丁文版扩大成九卷，书名为《论知识的价值和发展》(DeDignitate et Augmentis Scientarum，1623)。《大复兴》之第二部分是单卷本的《新工具》(Novum Orgamlm，1620)，这是培根最重要的哲学著作，在近代哲学史上具有重大的意义和广泛的影响。培根于一六二二年出版的《自然及实验史》(Historia Naturalis etExperimentalis)可被视为《大复兴》第三部分的序章。除此之外，培根的主要著作还有《论古人的智慧》(De Sapientia Veterum，1609)和《新大西岛》(New Atlantis，1627)等等。 

              三

培根在文学方面的代表作就是他的《随笔集》(Essays)。这本书一五九七年初版时只收有十篇文章，一六一二年版增至三十八篇，一六二五年版(即末版)增至五十八篇。在培根逝世三十一年后的一六五七年，有一个Rawley版将培根的未完稿《论谣言》(Of Fame)作为第五十九篇收入其《随笔集》，但由于该篇只有“启承”尚无“转合”，故后来的通行本仍多以五十八篇为标准。《随笔集》的内容涉及到政治、经济、宗教、爱情、婚姻、友谊、艺术、教育和伦理等等，几乎触及了人类生活的方方面面。作为一名学识渊博且通晓人情世故的哲学家和思想家，培根对他谈及的问题均有发人深省的独到之见。《随笔集》语言简洁，文笔优美，说理透彻，警句迭出，几百年来深受各国读者欢迎，据说有不少人的性格曾受到这本书的熏陶。于今天的青年读者，读《随笔集》就像听一位睿智的老人侃侃而谈，因为《随笔集》里包含着这位先哲的思想精髓。

               四

笔者认为译散文作品的原则也应和译诗原则一样，即在神似的基础上追求最大限度的形似。对译文的语言表达，笔者每每有这样一种考虑：若令原作者用中文表达其原意，他(她)当作何语?正是这种考虑使笔者将“It is a prince's part to pardon”译成“高抬贵手乃贵人之举”(见《论复仇》)，或将“Seek not proud riches．butsuch as thou mayest get justly，use soberly，distribute cheerfully，andleave contentedly”译成“千万别为摆阔炫耀而追求财富，只挣你取之有道、用之有度、施之有乐且遗之有慰的钱财”(见《论财富》)。这个译本可谓笔者对．Bacon’s Essays之解读，将其公之于众是因为笔者相信自己读有所悟，并相信在此基础上形成的译本对一般读者了解培根的随笔不无裨益。