这是第一部描写中国航天事业的长篇报告文学。作品通过对中国的火箭发射国内外一系列卫星的真切描述，生动 、形象地展示了中国航天的悲壮历程。作品思维新颖、情节复杂、语言生动，既有对中国航天人的细腻刻画，又有对外国科学家的生动描写；既有对火箭发射成功的热情讴歌，又有对卫星起飞失败的深刻剖析，是一部具有文学和史学双重价值的作品。

卷首语

第一卷 从大漠走向空间/001

001／不眠的中南海之夜

010／毛泽东向太空递上战表   

017／“跃进”的1958

026／莫斯科不相信热情

034／中国从8公里起飞

045／第一颗卫星方案诞生

055／为了太空响起《东方红》

065／给卫星穿上“观察裙”

075／火箭司令迎接卫星专列

094／周恩来两次听取专家汇报

108／发射前夜风云变幻莫测

126／大漠升起第一星

第二卷 抢占太空制高点/138

第三卷 重铸华夏火箭碑/172

第四卷 中国与世界同步/256

卷尾话

附表