舞在悬崖，以人物为纲，纪年为目，描述明太祖的雄才大略，明成祖的威德天下，悲情天子朱祁镇的大起大落，力挽狂澜的明代宗朱祁鈺，以及天才木匠朱由校的宦官江山，直至崇祯的自缢煤山……讲尽明帝的辉煌与辛酸，晦暗与诡诈，夜宴与升平，细数明朝帝王兴衰荣辱；透视纷繁复杂、风云起伏的明代历史，洞悉大明十六帝的真正心境。丰富的历史图片，特设专栏背景知识，全方位满足阅读需要。

透视纷繁复杂、风云起伏的明代历史；洞悉大明十帝的真正心境。以人物为纲，纪年为目，体例简明清晰；明代帝王生平实录，细数帝王兴衰荣辱；特设专栏背景知识，全方位满足阅读需要，丰富的历史图片，打造全方位的阅读空间！

明太祖朱元璋

——雄才大略，刚猛治国

童年领袖，佛门枭雄

投身义军，称雄一方

礼贤下士，待时而动

天下大统，皇权至尊

胡惟庸案，严惩骄纵

蓝党大狱，诛尽功臣

乱世重典，严以治国

设锦衣卫，朝野惶惶

封王建藩，后患无穷

一生勤勉，孤独辞世

建文帝朱允文

——四载天子，败于靖难

柔弱少年巧即位

仁厚温和柔治国

建文新政初见效

锐意削藩埋祸根

建文朝臣尽书生

不识朱棣韬晦计

叔侄大战丢帝位

生死下落终成谜

建文旧臣遭灭门

明成祖朱棣

——文治武功，威德天下

幼承庭训，沿袭正统

成祖生母，千古之谜

拜封燕王，拥兵自重

靖难告胜，燕王即位

迂都北京，削藩集权

六下西洋。五访西域

《永乐大典》，文化巨著

创设东厂，重用宦官

皇储之争，解缙被杀

远征漠北，安顿边疆

明仁宗朱高炽

——儒德宽厚，一代仁主

天命之年，方登大宝

君临天下，龙行一载

暴亡之谜，后世评说

明宣宗朱瞻基

——自幼受宠，聪慧勤奋

自幼受宠，聪慧勤奋

征讨高煦。撤兵安南

虚心纳谏，重甬贤能

仁宣之治，黄金时代

明英宗朱祁镇

——大起大落，悲情天子

生母之谜

宫中丽岳

王振专权

土木之变

保卫北京

英宗被释

南宫复辞

忠烈贤臣

奸佞贼子

糊涂皇帝

明代宗朱祁鈺

机缘登基，力挽狂澜

受命于危难

执政仅八年

夺门恨难平

一死竟成谜

明宪宗朱见深

——荒唐昏聩，弊政横生

初即位，朝气蓬勃

宠万氏，宫廷秽乱

信宦官，扰乱朝纲

好方术，误国误己

行弊政，遗患无穷

统江山，成化一朝

明孝宗朱祐樘

——恭俭有制，勤政爱民

少多磨砺

弘冶中兴

能臣辈出

制度建设

明武宗朱厚照

——荒淫暴戾，怪诞无耻

少年即位

玩乐无际

八虎用事

刘瑾乱改

正德战事

贤臣遭斥

荒唐而终

明世宗朱厚熜

——崇信道教，国运日下

幸运称帝

笃信道教

忠臣良将

宠臣当道

庚戌之变

明穆宗朱载垕

——仁弱宽厚，太平一朝

‘真命天子’的神话

首辅大臣的斗争

俺答封贡的策略

开放海禁的明智

隆庆一朝的政治

明神宗朱翊钧

——勤政一时，醉梦半世

少年继大统

功过张居正

励精图治期

万历三大征

荒怠朝政期

万历朝奇人

明光宗朱常洛

——月天子，尝尽悲欢

争皇储：举步维艰

挺击案：扑朔迷离

红丸寨：天子短命

移宫案：西李告败

明熹宗朱由校

——崇信宦官，江山寥落

皇帝：天才木匠

配偶：忠义机敏

乳母：客氏乱后宫

宦官：魏忠贤专权

战事：宁锦大捷

忠臣：东林党人

明思宗朱由检

——刚愎严苛，明终覆亡

治国之策

用人之拙

自缢煤山

崇祯十七年(1644)三月十七日，李自成率领自农民起义军攻入北京。

崇祯皇帝一筹莫展，呆了半晌回到宫中，见了周皇后，叹息说大势已去。两人不禁相对落泪。崇祯和周皇后将三个皇子：15岁的太子、12岁的永王、ll岁的定王叫到面前，为他们换上粗布旧衣，让太监将他们送出皇宫逃生。打发了太子走后，周皇后自缢身死。崇祯听后，呆了一会儿，连说：“好!好!死得好!”接着命袁贵妃自缢。

崇祯皇帝有两个女儿，其中一个就是他最疼爱的长平公主，今年刚满16岁。他来到女儿的宫中，崇祯流泪说道：“汝何生我家?”挥剑向长平公主斩去。长平公主一避，利剑已切断她的左臂。长平公主一声惨叫，倒在血泊中。失魂落魄的崇祯又来到昭仁殿，一剑结束了十岁的三女儿的生命。三公主死后，清廷以其居所为名，追谥她为昭仁公主。

长平公主昏死后，被抬到周皇后的父亲周奎家里。谁知五天后，她居然苏醒过来。清军引兵入关后，长平公主成了清廷的特殊“客人”。为了笼络人心，多尔衮下令，五月初六至初八，为崇祯帝哭灵三日，上谥号怀宗端皇帝。与此同时，将他和周皇后的棺木起出，重新以皇帝之礼下葬，葬在昌平明皇陵区银泉山田贵妃陵寝内，妃陵改称思陵，一后一妃陪着崇祯去往另一个世界。

清顺治二年(1645)，长平公主向顺治帝上书，说“九死臣妾，蹋踏高天，愿髡缁空王，稍申罔极”，希望出家为尼，断绝这尘世间的哀伤悲痛。然而，她是先朝长公主，为了让汉人归心，这个愿望，清廷是不会答应她的。不但没有答应，在长平公主上书后不久，顺治帝下诏命她与崇祯为她选定的驸马周显完婚，同时赐予府邸、金银、车马、田地。仅仅过了几个月，长平公主病逝，时为顺治三年(1646)，长平公主年仅18岁。

“安顿”好妻妾子女以后，崇祯皇帝独坐宫中。二十五日凌晨，崇祯帝登上钟楼，鸣钟召集百官，但无一人前来。众叛亲离的崇祯帝潦草地写下遗言：“朕非庸暗之主，乃诸臣误国，致失江山。朕无面目见祖宗于地下，不敢终于正寝。贼来，宁毁朕尸，勿伤百姓!”然后与宦官王承恩一起溜出紫禁城，登上了后面的煤山(今景山)，吊在一棵树上自缢身亡。

崇祯帝从17岁开始承继的大明皇统，不管如何苦苦挣扎，也只能使大明江山延长了17年。17年惨淡经营，力图中兴，可是大明气数已尽，处处事与愿违，无力回天。

崇祯在煤山上吊自尽时，享年35岁。三天后，人们才发现了他的尸体，只见乱发覆面，一只脚光着，与王承恩相对缢死。崇祯死后，南明弘光年间谥崇祯帝为烈皇帝，庙号思宗，后改为毅宗。清改为庄烈愍皇帝，庙号怀宗，葬于北京昌平思陵。

出逃的太子和他的两个弟弟逃到哪里去了呢?尤其是太子的下落，更是各种势力高度关注的对象。皇太子的归宿到底如何?至今还是一个未解之谜，成为明末清初的一大历史疑案。对于这个问题，有以下四种不同的说法。

第一种是死于乱军说。据说太子三兄弟并没有逃出被李自成重重包围的北京城。三个少年商量后，决定先到周皇后的父亲、也就是他们的外公周奎家里去躲一躲，等外面平静一些的时候再设法逃到南方去。不料周奎见局势不妙，胆小怕事，生怕引火上身，根本就不肯开门让他们进去。后来他们被进城的李自成军队抓到了。李自成想把他们作为政治筹码，不但没杀他们，还封皇太子为宋王，另外两个皇子也封了爵，一并交给大将刘宗敏看管。后来，李自成得到吴三桂降清的消息，亲自带兵去讨伐吴三桂，也把崇祯皇帝的三个儿子都带在身边，想用他们劝说吴三桂投降。不料这一去，李自成的军队大败而逃，崇祯的三个儿子都在乱军中不见了，很有可能已经在战火中丧生了。

第二种是清廷斩草除根说。是说太子逃出宫后无处可去，被一个贫苦的老太太收养。老太太家里太穷，只好把他送到国丈周奎的家里。周奎不但没有收留他，反而把他交给了清廷。清廷查明真相后，担心崇祯太子会成为明末遗民的精神支柱，不利社稷的稳定，于是将他杀死，以求斩草除根，永绝后患。

第三种是死于南明说。此说法认为皇太子成功地逃出了北京，一路上不知吃了多少苦头，终于顺利逃到南方。他想去投奔福王朱由崧建立的南明小朝廷。不料朱由崧听说崇祯皇帝太子前来投奔，唯恐要归政于太子，于是坚决不承认前来投奔的少年是真太子。虽然在朝廷上如何盘问，少年都对答如流。从北方逃过来的老太监也都指认少年确实是崇祯太子，朱由崧还是一口咬定少年是假扮太子，不由分说把他关进监狱，又把他偷偷害死。这件事在南明小朝廷里引起了轩然大波，小朝廷的大臣们各执一词，加速了南明小朝廷的灭亡。

第四种是出家为僧说。此种说法认为太子一开始确实是被李自成所获，但是在李白成军队败退北京的路上，刘宗敏受了重伤，放松了对他的看管，他就找了个机会从闯王的军中逃了出来，跟随他的还有他以前的老师李士淳。李士淳是明朝翰林院编修，曾任太子讲官，明亡后被迫接受李自成封的官职。李士淳原籍在广东嘉应州，他们一路逃回了李士淳的老家，在嘉应州阴那山出家当了和尚。他们在人迹罕至的深山里建了一座寺庙叫做“圣寿寺”，大殿就取名叫“紫极殿”，处处都显示了寺中和尚的神秘出身。据说在太子死后，庙里就开始供奉一尊“太子菩萨”的神位。这尊神位始终保留着，直到辛亥革命以后，清王朝覆灭了，人们才知道原来供奉的这尊塑像就是明朝的逃亡太子。李士淳的后人也声称他们的先祖确实在乱军之中救了太子，并把太子带回自己的家乡，两人一同出家做了和尚，就此度过了余生。

关于崇祯太子的传说很多，甚至在清朝已经建立很长时间之后，还有人不断冒充崇祯太子起兵造反。但由于历史的错综复杂，崇祯之子的下落究竟如何，史学界至今尚无定论。P554-559