《中国诗史》为20世纪经典学术史著作之一，学术界一直把它作为我国古代文学研究的一项重要成果。作者植根于传统的学术基础，又运用了现代学术观念和研究方法。它对我国古代诗歌变迁的趋势，对多种诗体的产生和变化，对不少诗歌的艺术技巧，都基于进化的观念和唯物史观，从流变的视角，做动态的描述。在史料方面，《中国诗史》以“传信自勉”扩大了“‘诗'的领土”，它把诗歌作品作为诗史的本位和主体，特别重视分析具有创新意义的作品和流派，注意运用文艺社会学、文艺心理学、比较文学和语言学等方法，从多方面揭示作品丰富的内涵。

上卷 古代诗史

 第一篇 诗歌的起源

诗歌的起源

 第二篇 诗经

第一章 导论

第二章 三颂

第三章 二雅

第四章 十一国风

第五章 二南

 第二篇 楚辞

第一章 导论

第二章 楚辞的起源

第三章 屈平

第四章 宋玉

第五章 附论古逸

 第四篇 乐府

第一章 导论

第二章 效庙歌及其他

第三章 鼓吹曲及其他

第四章 相和歌及其他

第五章 附论南北朝乐府

中卷 中代诗史

 第一篇 三国诗

第一章 导论

第二章 五言诗的起源

第三章 建安诗人

第四章 曹植

第五章 正始诗人

 第二篇 六朝诗

第一章 导论

第二章 元康诗人

第三章 陶潜

第四章 元嘉诗人

第五章 新体诗人

 第三篇 初盛唐诗

第一章 导论

第二章 初唐诗人

第三章 王维及其他

第四章 岑参及其他

第五章 李白

 第四篇 中晚唐诗

第一章 导论

第二章 杜甫

第三章 韩愈及其他

第四章 白居易及其他

第五章 其他诗人

下卷 近代诗史

 第一篇 唐五代词

第一章 导论

第二章 词的起源

第三章 晚唐五代词人

第四章 十国词人

第五章 李煜

 第二篇 北宋词

第一章 导论

第二章 宋初词人

第三章 苏轼及其他

第四章 周邦彦及其他

第五章 晏几道、秦观等

 第三篇 南宋词

第一章 导论

第二章 辛弃疾

第三章 刘过、朱敦儒等

第四章 姜夔

第五章 史达祖、吴文英等

 第四篇 散曲及其他

第一章 导论

第二章 马致远、冯惟敏及其他

第三章 张可久、王磐及其他

第四章 梁辰鱼、沈璟及其他

第五章 附论小曲、歌谣等