本书内容为研究1975年出土的云萝睡虎地秦律，并加以考证，力求诠释秦汉刑罚制度。就从秦律到汉律的流变过程、实际状况进行了详细具体的论证说明，共分为五个部分，第一至第三编，着重阐述刑罚适用与刑罚推量，第四编以刑罚回避为主，第五部分补编则考察秦汉时期罪与法的思想观念，并通过对根本性法意识的探讨来阐明秦汉刑罚的具体特征。

第一編 秦統一後的刑罰制度

第一章 秦刑罰的文獻資料

一、刑罰的種類和刑期 

二、《漢舊儀》和《漢書·刑法志》 

第二章 秦的刑罰——雲夢睡虎地秦墓竹簡 

一、刑、耐、黥、完、罪

二、刑罪——肉刑

三、勞役刑 

四、貲刑——財產刑

五、贖刑——另一種財產刑

六、死罪——死刑

第二編 漢代刑罰制度考證

第一章 刑徒墓的概要與分析

一、洛陽郊外刑徒墓

二、陽陵附近刑徒墓

三、問題的提出 

第二章 鈇左右趾刑

第三章 漢代勞役刑——刑期與刑役 

一、勞役刑的變異

二、文帝刑制改革之一——髡鉗城旦舂刑 

三、文帝刑制改革之二——刑罰的序列化 

四、文帝刑制改革之三——刑期的設定 

五、文帝刑制改革之四——總結與補正

六、赦令

第四章 漢代的財產刑

一、從貲刑到罰金刑

二、贖刑及其變化

第三編 連坐制的諸問題

第一章 秦的連坐制——睡虎地秦簡中可見的連坐諸規定

一、什伍的連坐

二、家族的連坐——緣坐制

第二章 漢的緣坐制——其廢止與變遷

一、關於“收” 

二、漢代的族刑

三、漢的遷刑——與族刑的關係

第四編 秦漢二十等爵制與刑罰的减免

第一章 史料中所見爵的刑罰减免

第二章 關於刑罰减免的實效性

第三章 秦代有爵者的刑罰减免

第四章 爵制的變異和刑罰

結 語

補 編 秦漢的刑罰——其性質和特徵

一、約和律

二、罪與罰

三、秦漢的刑罰

小 結

後 記

參考文獻

附 表

跋