上海公共会审公廨生成于十九世纪上海租界，主要职责是裁判租界华民民、刑案件。由于渗入"外国人会同审理"的重大变因,使得这个原应属传统中国衙门的机关,被迫成为两种不同法律文化交战与融合的场域。本文跳脱传统殖民压迫窠臼,从地理、人文、法律文化等层面,探究会审公廨的生成背景,及其与上海租界迈向现代化都市过程的互动关系，并以会审公廨为载体，观察通过会审公廨呈现的华洋政体权力的变迁以及华洋政体与租界华民间权力关系的变迁。
从会审公廨的经验中，可以获得有关社会控制的重要启示：每个社会的社会控制思维与模式都有其意义，并且与彼时会情状相互呼应，其权力基础不见得就来自法规范。在追求法治的当代社会，这些隐匿于法律外的权力，更是不可忽视的面向，也更需省思其利弊得失。