二、清宫女制度
清朝是以满洲贵族为主体的封建王朝，它的后宫制度，具有深刻的民族特点。清主朝规定“宫中不蓄汉女”，满汉不通婚。因此，无论是挑选妃嫔或是选用宫女都是在八旗之内进行的。
1．选秀女
清朝历代都通过选秀女来挑选皇后妃嫔。选秀女每三年举行一次，由户部八旗俸饷处负责。届期由户部行文满洲、蒙古、汉军八旗二十四都统；及直隶各省驻防并外任旗员，将应选阅女子年岁，由参领、佐领、骁骑校、领催及旗长及本人父母或亲伯叔父母兄弟、兄弟之妻，送至北京紫禁城神武门，依次序列，候户部交内监带领引阅。
遴选秀女，首先要审查旗属和年龄。凡满、蒙、汉军八旗官员、另户军士、闲散壮丁的女子，年满13--17岁者，都必须参加三年一次的备挑秀女活动。若在年限之内因病或其他缘故而未能参加者．俟下届补选。凡违例不待阅选即行聘嫁者，或应选秀女，于未阅之前私于宗室王公结亲者，都要依例治罪。
各旗选定的秀女，按期抵京在神武门外广场集合，按户部编排的次序，在太监的引导下，每班五人，顺序进顺贞门，一由皇帝阅看。凡皇帝看后满意的，即留名牌，谓之“留牌子”。选看而不留者，谓之“搁牌子”。牌子上书某官某人之女，旗籍、年岁若干。
被选中的秀女，一是可能被皇帝召人宫中封妃嫔，但这只是少数。一旦有幸选人“内庭主位”，便可锦衣玉食，养尊处优。有的甚至晋升为皇后，掌握内宫大权。如慈禧太后，由选秀入宫，初为兰贵人，后来由于生了同治皇帝，不断晋升加封，晋为皇贵妃，其子当皇帝后晋为皇太后，掌握清朝大权四十多年。
另一部分被选中的秀女，由皇帝指配给皇室王公或近支宗室子孙为妻妾。
2．选宫女
选宫女由内务府会计司主管。选宫女每年一次，由内务府三旗，即满洲镶黄、正黄、正白三旗，凡三旗佐领、管领下子女，及回子佐领、健锐营番子佐领下子女，年13—17岁者，造册送会计司汇总，奏交宫殿领侍等带领引阅，每六人为一班，依次阅看。凡入选者，留宫备役使。未入选者，令其父母择偶婚配。留宫之女，至25岁，都遣返回家，听其与八旗及内务府三旗佐领、管领下人等结婚。
选宫女在官文书上也称秀女，但它与从八旗选秀女是不同的。选秀女是为挑选妃嫔，是备内廷主位的，是宫内主子的身份。而选宫女，是供内廷各主位役使的，“供驱使”、“备洒扫而已”、按内廷规制，内廷主位宫女名额的分配为：皇太后十二人、皇后十人、皇贵妃八人、妃嫔六人、贵人四人、常在三人、答应二人。
宫女虽然供各主子役使，地位低下。但也有个别长得美丽，一旦被皇帝看中，便可升入内廷主位，如果再能生男育女，便可得到封号，不断晋升。如康熙帝的良妃，原来内管领阿布鼐之女。由于生了皇八子允禊，被封为良妃。再如咸丰皇帝四位美人：吉贵人、禧贵人、庆贵人、□贵人，都是地位低下的宫女出身，由于她们容貌出众，被皇帝看上，先纳之为常在答应，后封为贵人，再晋升为妃嫔。
多数的宫女供主子役使，日夜劳累，痛苦不堪。有的宫女被主子任意打骂，甚至被杖至死。如乾隆四十三年悖氏汪氏凶悍暴虐，竞将使唤女子殴打致死。有的宫女不堪主子凌辱，自寻短见。至于因笨拙或因疾病不堪驱使的宫女，被驱逐出宫的，各朝各代，屡见不鲜。在内务府奏案中都有记载。
P120-121