本书是一部古代散文总集，清代吴楚材、吴调侯编选，吴兴祚审定并作序，序言中称“以此正蒙养而裨后学”，可见这本书是为当时的学童或读书人编选的一部启蒙读物。而且选文长短相间，总的分量对一般读者比较适当。总之，本书对初步了解古文的内容、文体和风格，提高阅读古文的兴趣及增长对古代文学的理解，具有一定的价值。

《古文观止》是一部古代散文总集，清代吴楚材、吴调侯编选，吴兴祚审定并作序，序言中称“以此正蒙养而裨后学”，可见这本书是为当时的学童或读书人编选的一部启蒙读物。

《古文观止》收文220篇，上起先秦，下迄明末，以散文为主，兼收辞赋，按时代先后为序，编次为七部分十二卷。每个时期均收有重要作家的作品，每篇文章都写了简要的评注，或句下批，或篇末总评，点明文章旨趣和艺术特点。编选者认为这些文章都是古文精品，所以称《古文观止》。“观止”一词，本于《左传》襄公二十九年“季札观周乐”，说“观止矣，若有他乐，吾不敢请已”。编者用“观止”为本书命名，夸饰此书将古文精华搜罗殆尽，其他无足观。

本书编选的古文，大部分思想性和艺术性比较高，如《曹刿论战》、《宫之奇谏假道》、《召公谏厉王止谤》、《邹忌讽齐王纳谏》、《谏逐客书》、《报任安书》、《过秦论》、《出师表》、《师说》、《捕蛇者说》、《岳阳楼记》、《醉翁亭记》、《赤壁赋》等等，这些文章无不脍炙人口，堪称古文中的精华。

本书编选也很注重题材和文体风格的多样性，编选文章有史诗、论说文，还有见闻札记、山水游记、杂文小品和其他应用文，还选录了少量著名的骈文和韵文。这些文章大体上可以反映出古文绚丽多姿的面貌。

本书的选文长短相间，总的分量对一般读者比较适当。总之，本书对初步了解古文的内容、文体和风格，提高阅读古文的兴趣及增长对古代文学的理解，具有一定的价值。

《古文观止》于康熙三十四年(1695)镌版，产生了较大的影响，三百多年来风行不衰。因此重新注译此书，在今天仍是有意义的。

我们对本书的注译包括三部分：一是对较难理解的字词及专有名词等的注释说明；二是对原文的白话翻译；三是简要的介绍和分析。我们采取这样的方式，是试图尽可能准确通俗地传达原文的精神，以帮助读者学习和欣赏。

本书的注释工作是由曹惠民先生主持的，参加注释的有刘豪(卷一一卷三)、赵健伟(卷四)、杨秀兰(卷五)、周国琴(卷六)、邢?、穆晓燕(卷七)、曹惠民(卷八)、何颖(卷九)、张丽君(卷十)、张凌霄(卷十一)、马苏梅(卷十二)。

全书初稿完成后经过反复修改，最后由曹惠民、刘英先生审阅定稿。

由于我们水平有限，注译中难免有不少错误，望能得到读者的批评指正！

 2002年9月30日