单本一年全球销量500多万册！西方媒体宣称：《最后的学徒》PK《哈利·波特》！英国兰登出版，20多个国家翻译出版！2005年入选亚马逊最佳儿童读物排行榜榜首！美国华纳兄弟公司独家买断电影版权！

　　本书以12岁的小汤姆为故事主人公，以第一人称“我”讲述，围绕一个主题展开故事，各章之间环环相扣，情节跌宕起伏，惊险曲折，令人爱不释手。每章之前附有插图更是能吸引读者的眼球。《最后的学徒——女巫复仇》属于幻想小说，并非宣扬迷信，里面充满了田园风情，类似于中世纪的各式各样的生物。随着故事的发展，读者更能与主人公一块儿感受其中的一切，令人耳目一新，并通过对各种惊险场面的阅读，培养青少年的意志品质，使青少年迎接挑战、经受磨难，勇往向前的勇气与信心得到提高。

　　与恶魔打交道可不是件有意思的事情。可就是有一类人，他们的工作就是如此——他们被称为驱魔人。平日里，他们除妖魔，用他们的力量保护着人们，使得人们能够享受平静的生活，不受恶魔的伤害。

你能想象出做一个驱魔人的学徒会怎样吗？这可是个孤独的工作，需要经受重重地考验。可是有个叫汤姆的小男孩，一个第七个儿子的第七个儿子，被送到当地的驱魔人手下当学徒。一个月的考验期，他能通过吗？

据说这个驱魔人是个极其冷漠的人，在汤姆之前的很多学徒都失败了，但小汤姆必须学会如何抓巫婆、妖魔等等。他能成功吗？

小汤姆一不小心把当地最邪恶的妖魔给放了出来，从此整个村庄笼罩在恐怖的阴影下。惊悚开始了……

故事发生在数世纪之前英国的一个小镇上。每当夜幕降临的时候，鬼怪开始活动。驱魔人史布克的工作就是与鬼怪斗争，保护小镇的平静。可是史布克老了，他需要找一个徒弟来继续他的工作。他试了29个徒弟，可是有的犹犹豫豫，有的中途退却，有的不幸夭折，只有12岁的小汤姆通过考验留了下来。他是他父亲的第七个儿子，而他父亲也是排行老七。这是做驱魔人的必要条件。可小汤姆并非生来就能像史布克一样，习惯过着孤独、恐怖的生活，很快他就遇到了麻烦。汤姆受到隔壁邻居小女孩艾丽丝的哄骗，把当地第一恶魔麦凯琳妈妈从地牢里放了出来，获得自由的女巫开始了一系列的报复活动。经历了重重困难后，汤姆最后终于把女巫杀死了。

第一章 第七个儿子

第二章 在路上

第三章 水街13号

第四章 来信

第五章 异形怪物与巫婆

第六章 穿着尖鞋的女孩

第七章 事情总要有人去干

第八章 麦凯琳老巫婆

第九章 在河岸边

第十章 可怜的比利

第十一章 深坑

第十二章 疯狂与眩晕的巫婆

第十三章 长毛猪

第十四章 史布克的忠告

他的兜帽前沿露出来少许头发，与他那灰白的胡须倒也相配。他的眉毛又浓又黑，黑色的鼻毛肆无忌惮地伸在外面，眼睛和我的一样是碧绿碧绿的。

接下来，我的目光落到他手中的那根长手杖上。当然，在我第一眼看见他的时候就发现他拿着手杖，但直到此刻我才意识到，他是用左手拿着那根手杖的。

难道他和我一样也是个左撇子?

要知道，正因为左撇子的缘故，我在上学的时候吃尽了苦头。老师甚至叫来当地的牧师给我矫正。从看到我的第一眼起，牧师就不停地在那儿摇头，并且告诉我要趁现在还来得及赶紧改掉它。我当时并不明白他的意思。我的几个哥哥和爸爸都不是左撇子。尽管我妈妈是，但这好像并没有给她带来多少麻烦。当老师威胁要打我并把笔绑在我的右手上，想让我彻底改掉用左手的习惯时，妈妈就把我从学校领回了家，并从那天开始亲自在家里教我读书。

“收下他得多少钱?”爸爸的话一下子把我从思绪中拽了回来。从这句话开始，我们进入了正题。

“先付两个金币，一个月的考验期。如果他能够干得了，秋天我会再过来，那时你再给我十个金币。如果他干不了，我会在一个月后把他给你带回来，到时你只要再给我一个金币就行了。”

爸爸点点头，算是成交了。然后，我们一起来到储藏室，爸爸付给史布克两个金币，但并没有和他握手。由于驱魔这个工作的特殊性，通常是没有人愿意与驱魔人有任何接触的。爸爸虽然胆子够大，但也只是远远地站在离史布克两米左右的地方。

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本书作者约瑟夫·德拉尼，出生在英国的兰开郡，是一名退休教师。幼年时的一些特殊经历加上家乡许多口耳相传的幽灵故事，使他萌发了灵感，遂创作出了这部气氛诡异、情节离奇、令人爱不释手的作品。

《最后的学徒》原名《史布克的学徒》，2005年在美国出版时改为此名。它讲述了一个叫汤姆的小男孩跟驱魔人史布克学习驱魔的经历。本书最早由英国兰登书屋儿童图书公司出版，一上市即获得读者的追捧和喜爱，多次荣登畅销书排行榜，先后被20多个国家翻译出版，全球总销量超过500万册，被誉为“继《哈利·波特》之后又一部搅动世界出版业的书”。

它之所以取得这样大的成功，从自身来讲，有三个因素是不可忽视的：

第一是它的通俗性。本书没有太过晦涩的文气，它用一种平实而生动的语言，讲述一个又一个引人入胜的故事。有人说，写给孩子看的书，只有得到了成人的认可和喜爱，才具有一定的经典性，才是成功的作品。这本书确实做到了少长成宜、雅俗共赏。

第二是它的人性化、世俗化。本书里所有的故事都发生在世俗的生活里，不是在仙界和魔界；汤姆降妖伏魔的本领也不是靠巫术、神器或什么特殊的才能，而是靠智慧、胆量、意志、使命感等常人都具有的东西。所以，汤姆这个形象是可爱的，可亲近的。他和我们平时经常见到的可爱的邻家男孩儿没有什么区别。

第三是作者善于营造气氛、制造悬念，讲述令人惊悚不安而又欲罢不能的故事。

从分类上说，本书属于近年来风靡全球的魔幻文学系列。西方的魔幻文学可上溯至希腊神话、罗马神话、日耳曼神话、北欧神话。古希腊伟大的游吟者荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》哺育着一代代文学幻想者。而在中国，从远古的“神话传说”《庄子》《楚辞》《山海经》《搜神记》”唐宋传奇”到《西游记》《聊斋志异》《封神演义》，中国文学也始终有这样一种“魔幻传统”。

魔幻文学虽然被许多人视为一种“不经之谈”，但是如果除去它附丽在现实生活上的魔幻外衣，我们发现它所表现的仍是人性之常，所追求的仍是根植于人类内心深处的美好愿望。其中“扶正祛邪、惩恶扬善”就是魔幻文学最喜欢表现的主题。

人性中有善的成分，也有恶的成分。魔幻文学“扶正祛邪、惩恶扬善”的主题，表现了要使人性不断得到升华的愿望。同时也借此警告人们：要有所敬畏，知所戒惧，不能为所欲为。

魔幻文学说到底，仍是对现实生活的反映，只不过它采取了一种虚幻、夸张、想像、扭曲变形的形式。本书中，驱魔人史布克、汤姆等代表的是善和正义的一方，而女巫麦凯琳则代表了恶和凶邪的一方。这与中国神话传统中的孙悟空和白骨精、钟馗和厉鬼等所扮演的角色近似。

世上本无所谓魔，但人为什么要编造出魔怪的故事来吓唬自己呢?有人从心理学的角度对此作出了解释：魔怪是人类自己制造出来的，反映了人类最原始的心理需要。对魔怪的恐惧实际上起到了强化“人际关系链接”的作用。从这个意义上说，对魔怪的恐惧是人类的集体无意识。

人生的道路既有坦途，也有艰难险阻，对涉世未深的青少年来说，如何磨砺自我，不能不说是他们在现实社会中将要面对的问题。小说虽是虚构，但在虚构的社会场中，凸显了该书主人公汤姆善良的人性以及他的大智大勇和孩子般的纯真，反衬了女巫的邪恶、阴险与毒辣。在一定程度上来说，这部小说对青少年具有一种现身说法的教育意义。

最后，在本书的翻译出版过程中，我们已做了最大的努力，但难免会有不尽人意之处，敬祈读者批评指正。

英国《泰晤士报》评论说：“吸引人的故事，惊险的情节，加上汤姆和他师傅两个灵魂人物的完美搭配。”“全书充满了惊险刺激的场面，作者令人称奇的描写手法……德拉尼又一次创作了一部举世震惊的作品。”“已经被‘最后的学徒’第一部牢牢吸引的读者一定也逃不出它下一部的引力。”

美国《纽约时报》：“这是一本很有灵气的书，书的内容紧紧吸引着我，使我爱不释手。这本书适合任何人来阅读。我喜欢书里每一个章节，它是有史以来最好的书”。