本书以第一人称形式，详尽描写作者从1877年起，从一个业余戏剧爱好者到创立并领导莫斯科艺术剧院的艰难历程，述说他以丰富的经验，创建了自己的一套表演体系——斯坦尼拉夫斯基体系，对现当代世界戏剧艺术的发展产生了巨大影响。作者以亲身体会，详尽阐述了他所创立的舞台艺术理论、表演方法和表演技巧，对文艺工作及戏剧表演工作者具有较高的文学价值和参考价值，对于文学和戏剧爱好者深入理解戏剧，具有有效的帮助作用。

本书系俄罗斯著名戏剧理论家，彼得堡科学院名誉院士、人民艺术家斯坦尼拉夫斯基毕生致力于戏剧艺术创造的经典艺术总结。本书以第一人称形式，详尽描写作者从1877年起，从一个业余戏剧爱好者到创立并领导莫斯科艺术剧院的艰难历程，述说他以丰富的经验，创建了自己的一套表演体系——斯坦尼拉夫斯基体系，对现当代世界戏剧艺术的发展产生了巨大影响。作者以亲身体会，详尽阐述了他所创立的舞台艺术理论、表演方法和表演技巧，对文艺工作及戏剧表演工作者具有较高的文学价值和参考价值，对于文学和戏剧爱好者深入理解戏剧，具有有效的帮助作用。

第一章 旧日俄国

第二章 家庭生活

第三章 顽固的抗争

第四章 儿时印象的价值

第五章 玩耍的日子

第六章 我们的家庭剧院

第七章 一个突然发现的天才

第八章 俄国戏剧学校

第九章 小剧场

第十章 音乐学校

第十一章 安东·鲁宾斯坦

第十二章 尝试轻歌剧

第十三章 歌剧

第十四章 马蒙托夫剧团

第十五章 艺术与文学协会

第十六章 艺术素材基础

第十七章 结婚

第十八章 性格角色

第十九章 天才导演克罗涅克

第二十章 第一次当导演

第二十一章 列夫·托尔斯泰

第二十二章 《乌里叶尔·阿科斯塔》

第二十三章 《波兰籍犹太人》

第二十四章 专业剧院

第二十五章 新的舞台效果

第二十六章 长者托马佐-萨尔维尼

第二十七章 奥赛罗

第二十八章 与聂米罗维奇一丹钦柯的相遇

第二十九章 在普施克诺度夏

第三十章 成立莫斯科艺术剧院

第三十一章 莫斯科艺术剧院的演出

第三十二章 神话剧系列

第三十三章 象征主义与印象主义

第三十四章 《海鸥》

第三十五章 《万尼亚舅舅》

第三十六章 1900年的克里米亚之旅

第三十七章 《三姐妹》

第三十八章 第一次去彼得格勒

第三十九章 到外省的访问演出

第四十章 社会及政治情绪系列

第四十一章 《黑暗的力量》以及《人民公敌》

第四十二章 《凯撒大帝》

第四十三章 与契诃夫共事的最后一年

第四十四章 《樱桃园》

第四十五章 波瓦尔斯卡亚街工作室

第四十六章 第一次出国旅行

第四十七章 白菜晚会

第四十八章 我的系统的创立

第四十九章 列奥波多·苏列尔日茨基

第五十章 《生命的游戏》

第五十一章 失望

第五十二章 《人的一生》

第五十三章 拜访梅特林克

第五十四章 伊莎多拉·邓肯与哥登·克雷格

第五十五章 第一研究所

第五十六章 第一研究所的成立

第五十七章 《乡间一月》

第五十八章 战争

第五十九章 第二次革命

第六十章 歌剧研究所

第六十一章 我的艺术生活

1863年，我生于莫斯科。那一年被看作是两个伟大时代的分界点。那个农奴时代的标记还在我脑海中历历在目。东正教的圣像及神灯，脂油烛，邮递驿马，俄国独有的四轮马车，燧石火枪，连大炮都小得像是小孩的玩具。

我经历了电动放映机的发明，目睹了铁路、快速列车、汽车、飞机、蒸汽机船、潜水艇的诞生，而电报、无线电、还有16英寸口径大炮的到来也一一被我收入眼底。

从脂油烛到电动放映机，从四轮马车到飞机，从帆船到潜水艇，从邮递快车到无线电，从燧石火枪到“大贝莎”，从农奴制到共产主义和布尔什维主义。我的一生就是在这样五彩斑斓的变化中度过的。在这样的生活中，我被迫一次次地改变了自己最基本的思想观念。

我的心中依然回荡着祖先的故事。他们来自那片蕴含了千年精髓与力量的大地，却无法淋漓尽致地发挥自己的天赋便草草了结一生。祖先的热血在我的体内流淌，因此我想先说说那些自己记忆中祖先的生活，那些老辈人的生活及他们所表现出的顽强精神。

这是昔日的一个片段，其中的主人公体力之充沛，意志之坚强令人赞叹。我的一个姨妈在年迈的时候得了十分严重的疾病。她感到死期将近，便命令仆人们将她抬到起居室里。

“拿帆布来!把镜子、烛台还有围幔都罩上，”姨妈一下令，仆人们便忙不迭地动起手来。这个行将就死的女人就那样躺在屋子中央，不断地吩咐仆人做这做那。

“把放棺材的桌子抬到这儿来。把花儿都搬到暖房去。把这个往桌子边挪挪。不对。这个在右边儿，那个在左边儿。”

最后，桌子终于摆好了，准备迎接棺材。花木也都按她的意思摆放有序。她环顾四周，视线慢慢模糊了。

“拿块地毯，”她又吩咐道，“不要新的。”

地毯拿来了。

“放在这儿。给念祷词的人用。他可不能往地上吐痰。”

“所有人都换上丧服吧，”这个女人快要咽气了。她下命令就像说悄悄话一样，声音微弱得几乎听不见。仆人们连忙跑出房间，不一会儿，便依次走进房间站在了女主人面前。

“笨蛋，你干嘛把裙子弄那么紧?”老妇怒气冲冲地喘道。“给我马上改回来!你这个蠢货，你怎么把裙子弄短了?”她气如游丝，却还冲着另外一个仆人嘟嚷。“赶紧给我改了，不然就赶不上了。傻瓜!”她又冲着第三个女佣发火，嗓子里嘶嘶地响着。然而，她的声音已经不能传达她的意愿，她的眼睛也已无法看见任何东西。她已为自己的死做好了一切准备，就在那天，就在那间屋子里，她死了。

这里还有一个武士的故事。他是个不安分的人，那样子活脱脱一个《卡拉马佐夫兄弟们》书中的人物。他是名商之后，善良正义，但内心也有不少邪门歪道。这种性格上的两面性在他内心不断纠缠争斗，使得他的灵魂充满了矛盾。这一点他和他的朋友谁都无法解释。一方面，他聪明，健壮，能干，勇敢并且善良，而另一方面，他却又懒惰，又散漫，内心充满邪恶。他既招人喜欢，同时又令人生厌。他一辈子所做的事都毫无道理，没有任何逻辑。他刚要静下来做一件事儿，就会抛下一切出去猎虎。有一次他去打虎，带回来一只小虎崽。那小虎崽很快就长成了大老虎。他当着自己家人的面驯养老虎，看着他们一个个儿吓得够呛，而他却觉得自己的生活中没有什么能比这更有意思的事了。然而老虎却冲破了我们两家庄园之间的篱笆逃跑了。全城都风传那只老虎被逮住了，并被关进了动物园，而它的主人也被罚了款。但他很快又弄了一只虎崽，这只虎崽很快长成一只极为凶残的母虎。于是，他驯虎的呵斥声与那野兽的嚎叫声此起彼伏，响彻在他的家中。仆人们都来央求他把老虎处理掉，然而这位驯兽人却说：  “你们要是能的话，就把它带走吧。”

没有一个人敢吭气，惟一的回答只有母虎的嚎叫，打破了沉寂。P1-2