本教材为。全国高等农业院校十五规划教材”之一。由北京农学院和西南大学等六所高等院校在教学第一线的教师编写而成，供全国高等院校法学专业的本科学生使用。
刑法是高等法学教育中一门重要的主干课程。本教材严格按照教学要求，本着理论联系实际的原则，兼顾农业院校的教学特点，系统、全面、正确地阐述了我国刑法学的基本原理和基本知识。特别是为了适应培养我国法制建设中具有创新精神和实践能力的新型高级专门人才的需要，本教材十分注重阐述刑法颁行以来刑事立法、刑事司法的新进展和刑法理论研究的新成果，以提高教材的学术水平和应用价值。