本教材在编写过程中，广泛吸取国外家畜育种学教学体系的成功经验，综合继承我国迄今各种版本家畜育种学教材的优点，形成了一套适合我国国情的既有先进性又有实用性的教材，以适应我国现代化建设和培养高水平人才的需 要。
全教材共安排了13章内容。本教材一方面保持了传统家畜育种学的基本内容框架，即系统地介绍了家畜育种学的基本原理与方法，包括家畜的起源与驯化、选择原理与方法、个体遗传评定、杂交育种方法及杂种优势的利用、品种和品系的培育等章节。与此同时，在内容上增添了很多新的研究成果和新的方法与技术，例如质量性状的分子生物技术检测方法、育种值估计的线性模型方法等。另一方面本教材安排了家畜主要性状的遗传规律和生产性能测定方法、育种规划方法、品种资源的保护与利用、生物技术在家畜育种中的应用等全新的内容。在世纪交替之际，本书的编写人员希望能较好地将继承与发展有机地结合起来，给全国农业院校提供一本知识体系全新的教材。