本书被视为“关于清代学术发展史的名著”，“一本具有较高学术水平的有关清代学术的百科全书式的好书”，“开创了学术史的新体例”，突破“学案体的学术史著述模式，为学术史撰著作出开创性的贡献”，“有着开创意义的学术史著作，对于中国近代思想文化史的研究具有开拓创新的作用，对于我们今天的研究也仍有入门的引导作用”，“开创性的百科全书式的清代学术史”，“讨论清学史的名著”，“总体上也比较符合西方研究的学术史(Intellectual history)标准，代表着一种学术史范式”，“代表着一种良好的学术史传统，为我们总结、撰写20世纪中国学术史提供了可以仿效的范例”，“中国学术、思想的开拓性著作”，“清学史研究领域成就的集中体现”……

本书是粱氏任教清华大学、南开大学等校所编讲义，约撰于1923年冬至1925年春之间。生前未成完璧。其中的《清代学者整理旧学之总成绩》曾于1924年6月至9月连载于《东方杂志》，并先后于1929年由上海民智书局、1936年由中华书局出单行本。1932年被收入中华书局版《饮冰室台集》之“专集”中。全书以第十一章为界，分为两个独立的部分，体例完全不同。前十一章为一有机整体。分别从引论，总论、心学，经学、哲学、史学、程朱理学、颜李实学，自然科掌等方面缕述“清学”。以学为中心，以分折为手段。十二至十五章被视为”梁启超一直从事的中国通史或中国文化史研究的清代部分”即“《清史·艺文志》部分” 。

一 反动与先驱

二 清代学术变迁与政治的影响(上)

三 清代学术变迁与政治的影响(中)

四 清代学术变迁与政治的影响(下)

五 阳明学派之余波及其修正

——黄梨洲附：孙夏峰李二曲

余姚 王学家 李穆堂

六 清代经学之建设

——顾亭林 阎百诗

附：胡■明 万充宗

七 两畸儒

——千船山 朱舜水

八 清初史学之建设

——万季野 全谢山

附：初期史学家及地理学家

九 程朱学派及其依附者

——张杨园 陆桴亭 陆稼书 王白田

附：其他

十 实践实用主义

——颜习斋李恕谷

附：王昆绳 程绵庄 恽皋闻 戴子高

十一 科学之曙光

——王寅旭 梅定九 陈资斋

附：其他

十二 清初学海波澜余录

十三 清代学者整理旧学之总成绩(一)

——经学、小学及音韵学

十四 清代学者整理旧学之总成绩(二)

——校注古籍、辨伪书、辑佚书

十五 清代学者整理旧学之总成绩(三)

——史学、方志学、地理学及谱牒学

十六 清代学者整理旧学之总成绩(四)

——历算学及其他科学、乐曲学

道学派别，虽然不少，但有一共同之点，是想把儒家言建设在形而上学——即玄学的基础之上。原来儒家开宗的孔子不大喜欢说什么“性与天道”，只是想从日用行为极平实处陶养成理想的人格。但到了佛法输入以后，一半由儒家的自卫，一半由时代人心的要求，总觉得把孔门学说找补些玄学的作料才能满足。于是从“七十子后学者所记”的《卒L记》里头抬出《大学》、《中庸》两篇出来，再加上含有神秘性的《易经》作为根据，来和印度思想对抗。 “道学”最主要的精神实在于此。所以在“道学”总旗帜底下，虽然有吕伯恭、朱晦庵、陈龙川各派，不专以谈玄为主，然而大势所趋，总是倾向到明心见性一路，结果自然要像陆子静、王阳明的讲法，才能彻底地成一片段。所以到明的中叶，姚江(王阳明)学派，奄袭全国，和佛门的禅宗，混为一家。这是距今三百五六十年前学术界的形势。

在本讲义所讲的时代开始之时，王阳明去世已将近百年了。(阳明卒于嘉靖八年，当公历1529年。)明朝以八股取士，一般士子，除了永乐皇帝钦定的《性理大全》外，几乎一书不读。学术界本身，本来就像贫血症的人，衰弱得可怜。王阳明是一位豪杰之士，他的学术像打药针一般，令人兴奋，所以能做五百年道学结束，吐很大光芒。但晚年已经四方八面受人妒嫉排挤，不得志以死。阳明死后，他的门生，在朝者，如邹东廓守益、欧阳南野德．在野者，如钱绪山德洪、王龙溪畿、罗近溪汝芳、王心斋艮，都有绝大气魄，能把师门宗旨发扬光大，势力笼盖全国，然而反对的亦日益加增。反对派别，大略有三：其一，事功派，如张江陵居正辈，觉得他们都是书生迂阔，不切时务。其二，文学派，如王弁州世贞辈，觉得他们学问空疏，而且所讲的太枯燥无味。其三，势利派，毫无宗旨，唯利是趋，依附魏忠贤一班太监，专和正人君子作对，对于讲学先生，自然疾之如仇。这三派中，除势利派应该绝对排斥外，事功、文学两派，本来都各有好处。但他们既已看不起道学派，道学派也看不起他们，由相轻变为相攻。结果这两派为势利派利用，隐然成为三角同盟以对付道学派。中间经过“议礼”、“红丸”、“梃击”、“移宫”诸大案，都是因宫廷中一种不相干的事实，小题大做，双方意见闹到不可开交。到最后二三十年间，道学派大本营，前有“东林”，后有“复社”，都是用学术团体名义，实行政党式的活动。他们对于恶势力，拼命奋斗的精神，固然十分可敬可佩，但党势渐成以后，依草附木的人日多，也不免流品很杂。总而言之，明朝所谓“士大夫社会”，以“八股先生”为土台。所有群众运动，无论什么“清流浊流”，都是八股先生最占势力。东林、复社，虽比较的多几位正人君子，然而打开天窗说亮话，其实不过王阳明这面大旗底下一群八股先生和魏忠贤那面大旗底下一群八股先生打架。何况王阳明这边的末流，也放纵得不成话，如何心隐本名梁汝元、李卓吾贽等辈，简直变成一个“花和尚”。他们提倡的“酒色财气不碍菩提路”，把个人道德社会道德一切藩篱都冲破了，如何能令敌派人心服。这些话且不必多说。总之晚明政治和社会所以溃烂到那种程度，最大罪恶，自然是在那一群下流无耻的八股先生，巴结太监，鱼肉人民。我们一点不能为他们饶恕。却是和他们反对的，也不过一群上流无用的八股先生，添上几句“致知格物”的口头禅做幌子，和别人闹意见闹过不休。最高等的如颜习斋所谓“无事袖手谈心性，临危一死报君王”，至矣极矣。当他们笔头上口角上吵得乌烟瘴气的时候，张献忠、李白成已经把杀人刀磨得飞快，准备着把千千万万人砍头破肚，满洲人已经把许多降将收了过去，准备着看风头捡便宜货入主中原。结果几十年门户党派之争，闹到明朝亡了一齐拉倒。这便是前一期学术界最后的一幕悲剧。

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