“奇案俱乐部”这部丛书，是从“侦探推理与犯罪解谜”的一百五十年小说传统里，精选细译其中经典，注入华文读书界之中，将名家与杰作再让读者认识。

一家玩具店深夜里发生了谋杀案，但这家玩具店天亮之后就不见了，变成另一家杂货店。奇特而有趣的构想成功结合了犯罪小说与爆笑喜剧，是“最佳范例也是不朽精品”书中有英国推理小说安闲的节奏及众多线索、众多嫌疑犯的情节设计,而其笔风幽默,尤其蕴涵丰富的文学题材。他喜欢将小说完全建立在基于想像的情景上,而不喜欢反映现实,也喜欢开放线索,使读者与侦探同步解谜,因此作品非常讨喜。

　　一心想去度假、寻求冒险刺激英国诗人凯德根，深夜乘车来到牛津，并鬼使神差地进入了一家夜不闭户的玩具店，在店中发现一位老妇人被人谋杀。当他准备离开时，在黑暗中被人击昏……他醒来后，跳窗报案，但警察天亮后来到此处时，玩具店却不见踪影，变成了另一家杂货店。凯德根找到大学同学、教授芬恩，向他讲述了自己的遭遇，芬恩遂参加到谋杀案的侦察中来，并最终解开了玩具店不见之谜。

1 彷徨的诗人

理查·凯德根举起他的左轮手枪，小心瞄准目标，然后扣动扳机。爆裂声声震小花园，仿佛石子投入水中荡起一波波涟漪般，枪声渐远渐弱地穿透圣约翰森林郊区，引起程度不一的恐慌与骚动。受惊的鸟儿从秋阳照耀下金黄树叶的乌黑树干上，成群飞蹿而出。远处的一只狗也开始对空狂吠。理查·凯德根走到靶子前面气馁地检视。靶子上面一点损伤也没有。

“没打中，”他若有所思地说，“太意外了。”

“史波得、纳特灵与欧立克纯文学出版社”的出版人史波得先生，丁丁当当晃着口袋里的钱，想必是要引起别人的注意。  

“头一千本百分之五，”他说，“第二千本百分之七点五……我们不可能超过这个销售数字。没有预付金。”他不安地咳嗽。  

凯德根回到原来的位置，皱着眉头检查左轮手枪。

“根本不应该瞄准正面，”他说，“应该向臀部发射。”

他的体格瘦削，五官突出，有高傲的眉毛与黝黑的眼睛；这副卡尔文教徒似的外表，跟他的为人格格不入，因为他其实是一个友善、温和、浪漫的人。

“我想，这下你该满意了吧?”史波得继续说下去，“通常都是这样的。”

他再度发出紧张的咳嗽声。史波得先生最痛恨谈钱的事。

凯德根弯着腰阅读脚边那本摊在丑陋枯草地上的书。

“‘进行射击时，”’他朗读，“‘射击手应该注视瞄准的目标，而非注视手枪。’不行!我要预付金，至少五十英镑。”

“你为什么会对手枪产生这种狂热?”

凯德根挺直身子，轻声叹了一口气。他明显地感觉到三十七年的岁月已经在他身上留下了痕迹。

“这样吧，”他说，“我们还是一次谈一个主题比较好，这又不是契诃夫的剧本；何况你一直在逃避。我要求先预付这本书的版税：五十英镑。”

“纳特灵，还有欧立克……”史波得不舒服地比划着手势。

“纳特灵与欧立克根本是虚构人物，”理查·凯德根笃定地说，“他们是你发明出来的代罪羔羊，以便承受你一身刻薄与市侩的罪名。我是举世公认现存诗人当中最优秀的三位之一，坊问研究我的专书就有三本(都很糟糕，不过没关系)，在所有论及20世纪文学的书籍中，都有长篇论述赞扬我……”

“没错，没错。”史波得先生举起手，仿佛要阻挡一辆公共汽车。“你当然是极负盛名没错，”他紧张地咳嗽，“不幸的是，这并不表示有很多人买你的书。大众多半缺乏文化素养，而出版社又不是财力雄厚到足以负担……”

“我要去度假，需要一笔钱。”凯德根挥开盘旋在他头边的苍蝇。P1-3

关于本类型小说的阅读之乐，小说家毛姆说得最透彻也最坦白：

“当你感冒卧床，头昏脑涨，此刻你并不想要伟大的文学作品；你宁愿冰袋敷额，热水浸脚，两三本侦探小说，伴你度过病榻时光。”

是呀，即使文豪如毛姆者，也知道当我们困顿病累之际，我们并不想探寻人生真谛，只想找一位言谈有趣的好友，讲些奇情刺激的故事来听——在中国，这是说部俗讲文学的传统；在西方，这正是类型大众小说的社会史。

大史学家陈寅恪，晚年受政治迫害又兼衰体病目，也自称：“废书不观，惟听说小说消日。”他甚至自嘲说：“聊作无益之事，以遣有涯之生。”可见通俗小说不唱高调，在最艰困的时刻，坚贞做我们的朋友，努力谋我们的欢乐，这是中外皆然的事。

然而在类型小说中，起源于英、法两种语言的“侦探小说”不仅历史悠久，更是人才辈出，杰作纷呈，虽为小道而不可小觑。如果我们以爱伦·坡的作品为起点，侦探小说的传承已有一百五十年。就连作品中的人物角色如福尔摩斯、布朗神父、神探波罗、马格雷探长等，也都是深入人心，早已成为日常语汇的一部分。

为什么人们如此嗜读侦探小说?为什么人们深爱这种“几具尸体，一个神秘的凶手与一位智解谜云的神探”的故事?也许我们得用几个学科才能穷尽其中的奥秘。但是，正因为百年来无数读者的热烈拥戴，作家们的前仆后继，才造就了西方类型小说中一个重大而丰富的文学娱乐遗产。

“奇案俱乐部”这部丛书，就是想从“侦探推理与犯罪解谜”的一百五十年小说传统里，精选细译其中经典，注入华文读书界之中，向往能将名家与杰作再让读者认识。

读书的前因当然是为了寻找一位言谈有趣的朋友，希望“读小说”仍然可以在当今之世维持一个古典娱乐的格局。“推理小说”由于百年来一流心智的投入，它的意义早已不止如此；不管是作为“解密破案”的心智游戏，还是作为“社会控诉”的浮世观察，“犯罪与推理”都有很大的成就，如今我们把这些经典的“密室谋杀”纳于一家俱乐部之中，但愿能给读者多一点阅读的乐趣。