这是一本被公认为最伟大的自传之一，主人公是本杰明·富兰克林，美国精神最完美的代表，人类道德与理性的最佳诠释者，一个令人难以置信的通才。本书包含了他的人生奋斗与成功的真知灼见，以及诸种善与美的道德真谛，阅读本书，即与一个伟大的心灵对话，收获一份人生修养的智慧，完成一次实现美国梦的奋斗历程和完美道德的精神之旅。同时，本书中英文完全对照，每页上半部分是英文，下半部分是对应的汉语，是英语爱好者一本不错的学习资料。

本杰明·富兰克林，美国精神最完美的代表，人类道德与理性的最佳诠释者，一个令人难以置信的通才。他的多重身份对此做了最好的诠释：作为政治家，他是美国建国的创始者、美国独立运动的领导者、民主精神的缔造者、 《独立宣言》的起草者；同时，他还是最杰出的科学家、外交家、出版家、作家和社会实业家，他像是“从天上偷窃火种的第二个普罗米修斯”(唐德语)，成为举世公认的现代文明之父、美国人的象征。

本书是富兰克林的成长自传，一部影响了几代美国人、历经两百余年经久不衰的励志奇书，它包含了人生奋斗与成功的真知灼见，以及诸种善与美的道德真谛，被公认为是改变了无数人命运的美国精神读本。阅读本书，即与一个伟大的心灵对话，收获一份人生修养的智慧，完成一次实现美国梦的奋斗历程和完美道德的精神之旅。

1909年版本简介

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

第六章

第七章

第八章

富兰克林一生中的重大事件

Twyford, at the Bishop of St. Asaph' s, 1771

DEAR SON,

I HAVE ever had pleasure in obtaining any little anecdotes of my ancestors. You may remember the inquiries I made among the remains of my relations when you were with me in England, and the journey I undertook for that purpose. Imagining it may be equally a-greeable to some of you to know the circumstances of my life, many of which you are yet unacquainted with, and expecting the enjoyment of a week' s uninterrupted leisure in my present country retirement, I sit down to write them for you. To which I have besides some other inducements. Having emerged from the poverty and obscurity in which I was born and bred, to a state of affluence and some degree of reputation in the world, and having gone so far through life with a considerable share of felicity, the conducing means I made use of,

(1771年，写于都怀伏特镇，圣阿萨夫主教家)

亲爱的孩子：

我一直对收集祖上的各种奇闻轶事相当感兴趣，乐此不彼。我就曾经为了这个目的而四出旅行，你可能还记得，当我们在英国的时候，我就经常向我们家族中的老人们询问、调查有关这个方面的情况。我觉得，同样，你们中的一些人可能也很想知道我的生活情况(就好比 我渴望知道我的先人的生活一样)，因为这其中的很多事情你们是并不清楚的。正好，我现在有一个星期的休假时间，预计在这一个星期的乡村假期里是没有什么东西会来打扰我的。因而，我可以坐下来把我……P1

which with the blessing of God so well succeeded, my posterity may like to know, as they may find some of them suitable to their own situations, and therefore fit to be imitated.

That felicity, when I reflected on it, has induced me sometimes to say, that were it offered to my choice, I should have no objection to a repetition of the same life from its beginning, only asking the advantages authors have in a second edition to correct some faults of the first. So I might, besides correcting the faults, change some sinister accidents and events of it for others more favorable. But though this were denied, I should still accept the offer. Since such a repetition is not to be expected, the next thing most like living one' s life over again seems to be a recollection of that life, and to make that recollection as durable as possible by putting it down in writing.

 Hereby, too, I shall indulge the inclination so natural in old men, to be talking of themselves and their own past actions; and I shall indulge it without being tiresome to others, who, through respect to age, might conceive themselves obliged to give me a hear-ing, since this may be read or not as any one pleases. And, lastly (I may as well confess it, since my denial of it will be believed by

的生活情况原原本本的告诉你。其实，写这些东西，我还有另外一个目的。我出身贫贱，后来才在这个世界上获得了财富和荣誉，为世人所称道。上帝保佑，我至今一帆风顺，万事如意。我的处世之道如此成功，我的后世子孙也许想知道它们，并且找到些和他们的境况相适应的立身之术，然后模仿它们。

当我回望、审视这种幸福的时候，我有时候禁不住会想，如果上帝再给我一次机会的话，我回毫不犹豫地重新度过我的此生，一切从头开始。我只要求像作家那样，在修订版本的时候可以改正初版的某些错误，把某些不幸的事情变得稍微顺利些。但是，要是我的这些要求都不被接受的话，我仍然愿意接受上帝的恩赐，按照我原来的样子重新活过一次。事实上既然这种重来是不可能的，那么最接近这种重演的好像只有回忆了。为了让这种回忆尽可能地保持久远，就只好把它用笔记下来了。

在这里我将顺着老年人常有的偏好，来谈谈他们自己，谈谈他们过去的所作所为。我这样做，将不会使那些尊敬老人的人感到厌烦，他……P2

1909年版本简介

查尔斯·W·埃利奥特(法学博士)

本杰明·富兰克林1706年1月6号出生于波士顿密尔克大街。他的父亲是约瑟亚·富兰克林。约瑟亚·富兰克林是一个制蜡烛的匠人，结过两次婚，在他的17个孩子当中，本杰明·富兰克林是最小的一个。本杰明·富兰克林的学校教育经历在他10岁的时候就结束了，他12岁的时候就被迫跟他的哥哥詹姆斯做学徒。詹姆斯是个印刷工人，后来出版了《新英格兰报》。就是在这张报纸上，本杰明·富兰克林成了一名撰稿人，后来还做了一段时间名义上的编辑。但在两兄弟吵架以后，本杰明·富兰克林就离家出走了。富兰克林第一次去了纽约，然后到了费城，时间是1723年的10月。不久，他就在那里找到了份印刷工的工作，但几个月以后他被州长基思诱惑去了伦敦。在伦敦，富兰克林发现基思的允诺都是空头支票，他就只好留在伦敦当排字工人，直到他被一个叫做德纳姆的商人带回费城，德纳姆还让富兰克林在他的铺子里工作。

德纳姆去世以后，富兰克林做回了他的老本行，自己开了一家印刷所，出版了《宾西法尼亚报》，在那份报纸上，他撰写了些小文章，这触发了当地的许多改革。1732年他开始发表著名的《穷理查德历书》，他在书中所使用的语言精练而又富有智慧，这奠定了他以后盛名卓著一生的基础。1758年，他停止了《穷理查德历书》的写作，他印刷了亚伯拉罕·林肯的演讲稿。现在那篇演讲稿被视为美国殖民地时期最杰出的一篇文学作品。

同一时期，富兰克林开始更多的接触公共事物，他开始了建立学院的计划，后来他建立的那个学院成为了著名的宾西法尼亚大学。再后来，他还创立了美洲哲学学会，以使不同学科的研究人员能够相互交流与对话。他自己则开始了对电的研究以及其他的科学研究，在科学研究的间隙他则不断地赚钱和从事政治事务、参加公共生活。1748年，他卖掉了自己的生意以便有时间学习，因为他已经有了不菲的财富了。几年以后，他就有了不少发明，这让他在整个欧洲都名声大振。在政治上，他既是一个能干的行政管理人员又是一个厉害的雄辩家。但是他的政治生涯因为他利用职权为亲朋谋利而受到了损害。

他在家乡的政治生活中最著名的是对邮政系统的改革，但是他作为一个政治家的名声主要在于他建立的北美殖民地和英国的关系上，后来是殖民地和法国的关系。1757年，他被派往英国，抗议殖民地的佩恩派。随后的五年里，他一直呆在英国，为人民启蒙，和英国政府抗争，改善殖民地的地位。在他返回北美以后，他获得了帕克斯顿事务的荣誉职衔，但失去了在议会的职位。但是，1764年他再次作为殖民地的代表被派往英国，这次是请求英国国王重新继续现任殖民地政府的任期。

在伦敦，他积极反对邮政法案的提案，但是由于他维护一个朋友在北美邮政的职位而失去了人们的信任，大大损害了他的名声。尽管由于他的有效工作最终导致了这个邮政法案提案的流产，但人们对他还是持怀疑的态度。他继续努力工作，英国政府加强对北美殖民地的镇压，激发了殖民地人民更强烈的反抗斗争，富兰克林的立场转到革命方面。1767年，他到达法国，受到很高的礼遇。但是在他回国之前的1775年，他丢掉了他在邮政局的职位，由于他向马萨诸塞州泄了密，也就是著名的哈钦森热与奥利弗信件。他返回费城以后被选为大陆会议成员，1777年作为北美代表被派驻法国，在那里，他一直待到1785年，成为法国最喜欢的人。由于他的杰出成就，当他最后返回国内的时候，他被授予一所宫殿，仅次于美国独立战争的元勋华盛顿。富兰克林1790年4月17日与世长辞。

自传的前5章1771年开始写于英国，1784年，1785，1788年继续，事件一直写到1757年。经过一系列冒险性事件以后，自传的原始稿由约翰·比格楼先生印刷出版，而后为了纪念殖民地时期最著名人物而再版，它被公认为最伟大的自传之一。

“在我的一生中，能让我敬佩的人只有三位，第一位是本杰明‘富兰克林先生；第二位是本杰明·富兰克林先生；第三位还是本杰明’富兰克林先生。”

——美国开国元勋华盛顿

“他从天空抓到雷电，从专制统治者手中夺回权力。”

——法国经济学家杜尔哥

“这项提名来自宾夕法尼亚，实为一种特殊礼遇，因为富兰克林博士一直被认为是惟一可与华盛顿竞争的人。”

——美国宪法之父麦迪逊