本书集作者研究中国古代散文40多年的结晶，既吸纳海内外的不同学术见解，又独抒己见，从先秦到近代，客观地对中国古代散文发展流变的总体趋势和轨迹作了全面深入的探索。其论述范围的阔大宽广、艺术剖析的色彩和意境、文献注释的丰富考究，较之以往的同类出版著作更为可观。

序言

第一章 导论

第二章 史官文化与先秦历史散文

第三章 百家争鸣与先秦哲理散文

第四章 大统一背景下的汉代散文

第五章 多元化的六朝文章

第六章 唐代骈散之争和中唐古文运动

第七章 北宋古文运动和南宋散文

第八章 学派纷争的元明散文

第九章 清代散文——中国古典散文的终结

附录：中国古典散文研究参考资料