本书所讲述的荒诞离奇的故事,二百多年来,一直吸引着世界各国大大小小的读者,可以说是风靡全球。这部作品的强大的生命力更在于它所展现别出心裁、引人入胜的幻想境界,大胆而又合乎人们心理逻辑的夸张手法,新奇的构思和隽永、风趣的用语。这些故事,一个个都可视作想象神奇的童话,这不但使当时专为儿童创作的作品黯然失色,时至今日,许多童话作家对它仍津津乐道,认为可以从中借鉴。所以,他被誉为十八世纪儿童文学的瑰宝,讽刺文学的丰碑。苏联无产阶级文学大师高尔基曾将它与歌德的 《浮士德》,莱辛的《解放了的普罗米修斯》等相提并论,说它是受到人民口头创作影响的“最伟大的书本文学作品”。
原为德国民间故事,后由德国戈·毕尔格再创作而成。这是介于童话和幻想故事之间的作品。它是根据十八世纪德国男爵闵希豪森讲的故事编写的。
闵希豪森男爵是一个快乐的冒险家,也是一个著名的“吹牛”大王。有一回,闵希豪森带了一只善捕鹧鸪的猎狗进行第九次海上冒险,从英国出发到东印度的途中,船上仅有的食物都吃得差不多了,可是离目的地还有三百英里呢?人们正在焦急的时候,猎狗特雷在船上不停地叫了。闵希豪森知道特雷闻到了野味,他把猎狗的事跟船上的水手说了一遍,可大家都不相信他。于是,他便和船长打赌一百个几尼。过了一会儿,水手捕到了一条鲨鱼,鲨鱼嘴里竟有六对活生生的鹧鸪鸟!真是一大奇迹。
还有一回,男爵在林中打猎,碰上一只公鹿,可惜没了霰弹,遂顺手将一把樱桃核塞进枪膛里,一枪射去。过了一两年,男爵又遇上了那只公鹿——鹿角间已长出一株十来尺高的樱桃树。另一次,男爵看见湖里有几十只野鸭,子弹却只剩了一颗,于是急中生智,掏出作干粮用的一块猪油,拴在绳子上,自己躲到芦苇丛中。猪油是这样滑,被野鸭一口吞下之后,竟带着绳子,顺着胃肠溜出了身体,第二只野鸭凑上来……最后当然是大获全胜,大快朵颐。
我开始了在寒冷的冬天里去俄国的旅行,因为我清醒地认识到,虽然霜冻和冰雪会使得经过德国、波兰等北方地区去俄国的道路崎岖难行,但不会受到地方政府的关注。我是骑马旅行的,这是最适合马匹和骑士的方式,因为这样既不会遇到某位彬彬有礼的德国骑士请求决斗,也不会被牧师的布道所缠住。
我穿得太少,越往北走越让我难以忍受。在冰冷刺骨的天气里,大雪纷飞。我遇到一个可怜的老人,他无助地躺在波兰一片荒凉的草地上,打着寒战,几乎没有什么可以拿来盖住自己,我十分同情这个可怜人,虽然我自己也冷得骨头都在打战,但我还是把自己的旅行外套脱了下来,盖在他身上。突然,从天空中传来一个声音,赞扬了我这种富有爱心的行为,并对我说道:“我的孩子,你把那个老人带给我,会因此得到回报的。”
我继续骑着马前行,黑夜渐渐地笼罩了大地,我看不到村庄的影子,也听不到什么声音,所有的一切都被大雪覆盖着,我不知道该往哪里走。
我终于骑累了,就下了马将它绑在一段树桩上。为安全起见,我把枪挎着,躺在离树桩不远的雪地上,美美地进入了梦乡。天亮了,我睁开眼,却突然间发现,自己躺着的地方竟然是村子里的教堂顶上。这太让人惊讶了!刚一开始我怎么也找不到我的马,但是后来我听到从上方传来马的嘶鸣声。于是我向上看,赫然发现它被绑在教堂的十字架顶上。很快我就明白了,昨天夜里村子里下了很大的雪,后来天气忽然转暖,而我在黑暗中用来拴马的树桩,竟是教堂的十字架顶端。
没有多加思索,我朝马的缰绳开了一枪,马从空中落下,我幸运地拿回了我的马,继续旅行。
此后一切顺利,直到我抵达俄国。在那里,冬天骑马不是一种时尚。正如我一直遵守的原则一一入乡随俗,于是我就换乘小雪橇,由一匹马拉着,我舒适而惬意地向圣彼得堡进发。我记得很清楚,在一片恐怖的森林里,我看到了一只可怕的狼,在冬天里它已经饿坏了,在我身后飞奔着。一会儿它就追上了我,显然要摆脱它已经不可能。我平躺在雪橇上让马控制我们的方向。出乎我的意料,那只狼根本无视我的存在,直接从我上方跃过,狂暴地落在马的身上,厮咬起来,一口气就吞下了马的屁股。没等它吃完,我估计了一下自己的速度,巧妙地将缰绳套在它身上。由于受到突袭,那只狼吓了一大跳,它竭尽全力向前飞跑。马的尸首被甩在地上,狼代替了马,套着索具奔跑。我不停地鞭打它,我们以全速到达圣彼得堡,让所有看到我们的人瞠目结舌。
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