本书自1991年10月第一版开始，就成了Unix和Linux系统管理员的终极参考书。本书讨论了Unix和Linux提供的所有常用管理工具，并且说明了如何更明智、更高效地使用这些工具。
本书作者把讨论的范围扩展到联网、电子邮件、安全和内核配置等对管理员日益重要的内容。本书还探讨了诸如LDAP、PAM、DHCP和DNS之类的服务，并讨论了许多重要的开源工具，包括SSH、Cfengine、Amanda、RRDTool和Criket。本书对最新的所有主要Unix平台，包括Red HatLinux 7．3与SuSE Linux 8、Solaris 8与9、FreeBSD 4．6、AIX 5、HP—UX 11与1li以及Tru64 5．1等进行了彻底的评论和测试。