本书是吴晗先生1962年在中央高级党校讲课时的记录稿，1979年发表在《北京师范学院学报》上。全书比较简明扼要地讲述了有明一代的历史，并对其中的关键问题作了特别分析。吴晗先生是明史研究的大家，在讲述上深入浅出，可读性很强。其中提出很多观点至今看来还有启发意义。

《明史简述》是吴晗在中央高级党校所作学术讲演的记录稿，扼要而系统地讲述了明太祖建国、明成祖迁都北京、北虏南倭、东林党争、建州女真、郑和下西洋、资本主义萌芽等明代历史中最基本、最重要、最关键的问题。了解了这些问题也就把握了明代历史的基本面貌、主要特征和发展脉络。它虽然部头不大。但却是学习和研究明史的必读之书。吴晗的文字浅白如话，好读易懂。

编者的话 ……………………………………(1)

导 言 ………………………………………(1)

前 言 ………………………………………(1)

明朝历史的基本情况

 明太祖的建国 ……………………………(6)

 明成祖迁都北京……………………………(54)

 北“虏”南倭问题…………………………(67)

 东林党之争…………………………………(91)

 建州女真问题………………………………(116)

几个问题

 郑和(三宝太监)下西洋……………………(131)

 资本主义萌芽问题…………………………(149)

明太祖的建国

首先，我们应该弄清国家的涵义。近几年来的学术讨论中，有人往往把我们这个时代关于国家的涵义等同于历史上的国家的涵义。这是错误的、不科学的。我们今天所说的国家，包括政府、土地、人民、主权各个方面。由于政权性质的不同，国家可以分为好几类，有人民民主国家、资本主义国家、民族主义国家，等等。历史上国家的涵义就跟这不一样。简单地说：历史上的国家只能是某一个家族的政权，不能把它等同于今天我们所说的国家。曹操的儿子曹丕临死前写了一篇遗嘱，说：自古无不亡之国。这里所说的“国”是什么呢?就是指某个家族的政权，是指刘家的、赵家的、李家的或者朱家的政权。这些政权经常更替，一个灭亡了，另一个起来。所以曹丕说自古无不亡之国。但是一个政权灭亡了，当时的国家是不是也灭亡了呢?没有。譬如汉朝刘家的政权被推翻了，曹操的儿子做了皇帝，还是有三国，我们的历史并没有中断。曹家的政权被推翻了，司马氏做了皇帝，国家也没有灭亡。所以，历史上的所谓亡国，就是指某一个家族的政权被推翻，国家还是存在的，人民还是存在的。因此我们所说的明太祖建国，也是指他建立的朱家的政权。这个国跟我们今天的中华人民共和国有本质的不同，它只代表一个家族、一个集团的利益，而不代表整个民族的共同的利益。把这个涵义弄清楚，我们才可以讲下面的问题，就是朱元璋的政权依靠的是什么。P6-7

  张显清(中国社科院学术咨询委员会委员、考古所研究员)

吴晗，著名史学家，教育家，社会活动家。1909年生于浙江义乌。1935年毕业于清华大学历史系，留校任教，讲授明史。1937年至]946年，先后任教于云南大学、西南联大。1946年返回北平，仍任教于清华大学。抗日战争和解放战争期间，他在中国共产党的领导下，英勇参加反侵略、反独裁、反內战、反饥饿的爱国民主运动，是与闻一多、李公朴齐名的民主斗士。新中国成立后，任北京市副市长、北京市政协副主席、民盟中央副主席、民盟北京市主委、中国科学院哲学社会科学部学部委员、北京市历史学会会长。1957年，加入中国共产党，由爱国的民主主义者转变为忠诚的共产主义者。1961年，响应学习海瑞精神的号召，编写历史剧《海瑞罢官》。“文革”伊始，惨遭迫害。1969年含冤而逝，享年60岁。1979年，冤狱得到昭雪。

吴晗以明史研究的卓越成就奠定了自己在当代史学史中的重要地位，他的学术专著《朱元璋传》和《读史札记》等成为闻名中外的传世力作。不仅如此，他还是新中国史坛大师中最注重历史知识普及的一位。他抱着“把知识普及给人民”的强烈责任感，呕心沥血，为普及历史知识作出了杰出贡献。

他是普及历史知识的积极倡导者。他对学习和普及历史知识的重要性有深刻的认识，为倡导学习历史、普及历史知识大声疾呼，写了许多文章，发表了许多讲话。他指出：历史学“要在提高的指导下普及，在普及的基础上提高，两者不可偏废”。‘‘必须把提高了的东西普及给全国人民，要使人人懂得点自己的和别的国家的历史，掌握社会发展的规律，认识自己的前途，并通过历史的学习，更加热爱自己的祖国，热爱党，热爱人民，信心百倍地投身到社会主义事业的建设洪流中去”。只有普及与提高相结合，才能使我国不仅在政治、经济上，而且‘‘在文化上也达到世界的高峰”。而要做好普及，就“必须深入浅出，道理要讲透，文字要让人尽可能地读懂。要化艰深的道理为日常说话，谁都听得进去，不要把简单的事物说得使人莫测高深。还要照顾到读者的年龄特征”。

他是普及历史知识的有力组织者。为了把知识普及给人民，他以极大的热忱，不辞辛劳，做了大量组织协调工作。标点《资治通鉴》和《续资治通鉴》、标点二十四史、改绘杨守敬《历代舆地图》是新中国成立后毛主席提出的三大史学工程，而吴晗则是实施这三大工程的主要组织者。《中国历史小丛书》、《外国历史小丛书》、《地理小丛书》、《语文小丛书》、《中国历史常识》等是“文革”前编纂出版的几部大型通俗性丛书，发行量之高，读者面之广，罕有与之相媲者。而吴晗則是它们的发起者和主编。为了普及历史知识，他还主持出版了《明经世文编》、《国榷(que)》、《海瑞集》等古籍；对北京市小学历史教材进行改革试点。在他看来，历史剧也是普及历史知识、进行爱国主义教育的好形式，因此不仅参与历史剧的讨论，而且主持编写了《历史剧拟目》。他所组织的这些普及项目，真是功德无量，彪炳于社会主义文化发展史册。

他是普及历史知识的真诚实践者。吴晗才华横溢，精力旺盛，勤奋不懈，在大学时代即已名扬史坛，此后直到“文革”罹(li)难，始终笔耕不辍，著述等身。他真诚地践履着“把知识普及给人民”的主张，一生撰写了大量普及性的学术论著；即使像《朱元璋传》、《读史札记》等学术性很强的论著也都写得如行云流水，虽然学术底蕴深厚，但读来并不感到艰涩难解。他撰写的普及性史学论文、散文、杂文主要收录在以下几个集子中：《历史的镜子》(1946年生活书店出版)、《史事与人物》(1948年生活书店出版)、《皇权与绅权》(1948年上海观察社出版)、《投枪集》(1959年作家出版社出版)、《灯下集》(1960年三联书店出版)、《春天集》(1961年作家出版社出版)、《学习集》(1963年北京出版社出版)，此外还有《海瑞的故事》(1959年中华书局出版、1963年第二版)。  这些普及性学术文章虽然通俗易懂，但都蕴涵着作者的真知灼见，其內容人体可以分为以下几类。第一类，史论。例如为什么学习、普及历史知识，怎样学习、研究历史，关于历史人物评价问题，关于封建道德问题，关于历史剧问题等。第二类史事。这类內容非常广泛，涉及经济、政治、军事、社会生活、社会习俗、文化、教育、科学、民族关系、中外关系等。第三类，古籍文献，典章制度。第四类，历史人物。人是历史活动的主体，史学研究离不开历史人物。历史人物的研究是吴晗史学研究的一个重点。从先秦到近现代的许多人物都成为他的品评对象，从中引出有益的启迪。对司马迁、曹操、诸葛亮、斛律金、洗夫人、窦建德、玄奘、文成公主、武则天、文天祥、朱元璋、况钟、周忱、于谦、唐顺之、海瑞、戚继光、徐霞客、李满住、顾炎武、谈迁、万斯同等人的研究尤为用力。

对国家干部和青年学生作学术讲演是吴晗普及历史知识的重要途径之一。1962年至1965年，我师从吴晗先生读研究生。这期间，他有三个学术讲演命我陪从，即中央高级党校“明史讲座”、外交学院“关于《资治通鉴》”、中央戏曲学院“关于封建道德问题”。其中高级党校的讲演是1962年11月作的，连续讲了三次，校方领导著名哲学家杨献珍、艾思奇曾设宴欢迎他。讲座扼要而系统地讲述了明太祖朱元璋建国、明成祖朱棣迁都北京、北虏南倭、东林党争、建州女真、郑和下西洋、资本主义萌芽等明代历史中最基本、最重要、最关键的问题。 了解了这些问题也就把握了明代历史的基本面貌、主要特征和发展脉络。吴晗先生的讲演，深入浅出，条理清晰，生动有趣，颇受学员的欢迎。讲演过后，高级党校将记录稿整理成《明史讲座》，內部铅印；吴晗冤案平反后，《北京师范学院学报》1979年第2、3、4期将其连载；1980年，中华书局以《明史简述》的书名将其出版发行。它虽然部头不大，但却是学习和研究明史的必读之书。

人民是公正的。人民哺育了吴晗。吴晗将知识回报给人民，从而赢得了人民的爱戴、尊重和永久的怀念。

史者何?记述人类社会赓续活动之体相，校其总成绩，求得其因果关系，以为现代一般人活动之资鉴者也。

——梁启超(启蒙思想家、政治活动家、史学家)

它部头不大，但却是学习和研究明史的必读之书。

——张显清(中国社科院考古所研究员)