此两书为作者考证西周及六国各王的年代著作。作者在掌握详尽的文献资料的基础上,再依据出土文物铭文的记载,推测出西周及六国各王的在位年数。虽然此两书完成于五十年以前,但其中涉及的问题和探讨的方法,对于研究西周、六国的历史还是具有一定的参考价值。
年代是歷史的尺度,而先秦史的研究,尤須對此先有明確的規定,然後史事纔可有所依附。不幸此事二千年以來,都在不定之中;學者所標定的先秦年代,都是根據不甚可靠的材料,擬構而成的。其中共和以前,年代尤為渺茫。今日要定這一段的年代,所憑藉的主要材料有二:一是战国以來的書籍記錄,一是古器物銘文。前者則以置代出土的魏國竹书纪年,最為可貴。其它書籍所記,或失之過晚,不用則可惜,用之則不能盡信。後者則近代古器物學的發達,頗足補文獻之不足,證若干文獻之可據。此兩種材料若能慎審使用,加以精密的考證,先秦年代的疑問,也許可以略略發現一些曙光。
作者於近三年中,時或留心此事。此處所載僅為西周年代的推測,而於古曆亦略有商榷。另外作有附論有關漢曆諸事的單篇論文,方欲整理而忽有遠行,只得留待後日補充發表。
一九四四年九月二十二日序於印度加爾各答旅次