20世纪90年代末，亚洲金融危机的惨痛经历表明，在推进资本账户自由化的过程中，同时采取其他的配套改革措施和提高对金融部门的监管是至关重要的。如此才能保证资本市场的稳定并富有效率，使金融风险降到最低程度，确保开放本国资本市场的同时获得最大收益。
本书是基金组织不定期论文系列中的一篇（214号），基金组织长期关注发展中国家和转轨国家实现资本市场自由化的问题，为此，他们专门延请了两位来自荷兰中央银行专门从事此项研究的高级经济学家撰写了此文，对发达国家运用的资本管制手段和放开资本账户的经历进行了逐个的、详细的描述和深入的分析，考察了发达国家自20世纪中期以来采取的资本管制措施和实现资本账户自由化的进程，总结出这些国家几十年来资本账户自由化的经验和教训，并对得出的经验和教训在多大程度上适用于当前的形势进行了探讨，为发展中国家和转轨国家提供了可资借鉴的宝贵经验。