本教材是专为高等艺术院校工业设计，尤其是家具设计及其他相近专业本科《家具设计简史》课程教学而写的，也可作为其他有志于从事该领域设计工作的有识之土自学参考用书，此课程一般在本科一年级进行。
全书主要从三条主线出发来探讨家具的发展变化。首先是社会关系和社会财富的变化：随着社会的进步和生活水平的普遍好转，家具从显示人的身份而发展成为人人皆可使用的追求舒适方便的物品：其次是科技的发展和审美的变化：技术、材料和运输三方面的发展状态对家具形态产生的影响，以及随之而来的审美观的改变，从而产生对市场的影响；再次是人们生活方式的变化：由工作与生活引发的家具新品种，如办公家具、户外家具等。