本书以读史札记的形式，将古人的婚姻、家庭生活、社会救济、丧葬、服饰、文化娱乐等内容娓娓道来。另外，书本还就人们的衣着与等级制度、人口与婚龄、婚姻与政治、文娱与政治等问题也进行了有趣地解说。

本书笔调轻盈，插图精妙，带给读者丰富、新鲜的阅读感受。

小叙

婚姻家庭

 古代女子的择偶

 汉家童养皇后

 两汉南北朝的休妻

 卖妻者的夫妻感悟

 “糟糠之妻不下堂”

 曹魏的立后

 晋武帝的择婚原则

 宋初的政治联姻

 北宋几位再婚女子的生活

 秦汉以降的家庭结构

 古人的分家

 范氏义庄的公产生活

 浦江义门郑氏家族的生活

 窦太后与汉景帝的家庭生活

 唐代太上皇的家庭生活

 唐代帝王生活杂说

 北宋不能治家的官员

 朱元璋之妻马皇后

 明中叶四位庶吉士的读书生活

 杨继盛的家庭生活

 明季一位塾师的惨淡生涯

民俗世风

 古代的人口与婚龄

 溺婴的父母

 明代移民的生活

 古代邻里的互救互济

 养济堂和老民的生活

 古代著名沦落女子

 明代的丐头

 唐僖宗与田令孜的主奴关系

 明清堕民的社会生活

 厚葬、薄葬与停丧不葬

 宋元明时期的火葬

 先秦两汉时期几种服饰的流行

 商人、工匠的服饰礼制与习俗

 为人贱视的更始衣帽

 汉人采用少数民族生活方式

 会稽公主与刘裕纳衣

 女将军和女扮男壮出仕者

 女扮男壮的风尚

文艺娱乐

 古代宫廷谏诤戏

 [李天下]唐庄宗

 明代宫廷戏剧和太监讽谏戏

 南朝士大夫与歌舞

 南朝王谢家族的文艺生活

 皇家[买卖街]游戏

 古人端午节的生活

后记