本书是教育部“十五”规划重点课题“国外私立高等教育发展经验与我国民办高等教育发展研究”的研究成果。为使研究成果及对我们的借鉴更有针对性，本书分若干专题进行了深入探讨，主要内容包括：凰外私立高等教育发展史简评、国外政府对私立高等教育的管理研究、国外政府对私立高等教育的扶植政策研究、国外私立高等教育经费来源问题研究、国外私立高等教育的类型定位研究、国外私立高等教育发展趋势研究、国外私立高等教育与高等教育的大众化、我国民办高等教育的政策演变等。
为充分借鉴国外的经验，也为我国民办高等教育的研究提供方便，我们还在附录中列举了美国第一、第二《莫里尔法》，《日本教育基本法》，《中华人民共和国民办教育促进法》与《中华人民共和国民办教育促进法实施条例》等。