什么是历史?影响历史的是什么?历史会终结吗?自有人类始，这些问题就在困扰着我们。人类思想大师历经几个世纪，跨越几大洲，苦苦探询与追索。他们几近科学巅峰，却不能得出定论。大气磅礴的历史事件背后，隐藏着的究竟是怎样的规律?循着大师的足迹，能否可以探询到属于我们自己的答案?

历史真是捉弄人。我们生活的这个世界，文明程度越高，问题和困惑就越多。沐浴文明之光的我们，在足食丰衣之后，必然会把目光聚焦在精神生活的追求之上。千百年来先哲们孜孜以求的是事物的本源，今天的我们探寻的是问题的究竟。毫无疑问，真理不能穷尽，更没有终点。在夸父追曰式的长跑中，我们只能做个持之以恒的接力者。有幸的是，面对诸多的困惑与追求，领跑者中有专家、学者，更有那些名子闪着光芒的大师们——埃文斯、波格丹诺、里德、克肖、詹姆斯、麦克法兰、伦弗鲁、派格登……

序言

第一章 什么是历史

理查德·J·埃文斯／哈里特·斯万

第二章 什么造就了伟大的领导者

布兰登·赛姆斯／菲尔·贝蒂

第三章 个性如何影响政治

伊恩·克肖／胡·理查德

第四章 什么造就了成功的政府

韦农·波格丹诺／胡·理查德

第五章 帝国是怎样崛起的

理查德·德雷顿／安娜·法扎科利

第六章 革命为什么会爆发

弗瑞德·里德／查里斯·邦廷

第七章 经济为什么会崩溃

哈罗德·詹姆斯／西蒙·塔吉特

第八章 怎样使法律行之有效

艾伦·麦克法兰／胡·理查德

第九章 是什么导致了民族主义

大卫·A·贝尔／克伦·戈德

第十章 为什么会发生战争

托马斯·帕莱马／彼得·弗塔多

第十一章 赢得战争的是什么

杰里米·布莱克／史蒂夫·法勒

第十二章 文明是如何发展的

克林·伦弗鲁／史蒂芬·菲利普

第十三章 宗教和精神运动发展壮大的原因何在

琳达·伍顿赫德／史蒂芬·菲利普

第十四章 知性活动是如何开始的

安东尼·派格登／凯伦·戈尔德

第十五章 技术如何影响社会变革

丽莎·贾汀／史蒂夫·法勒

第十六章 文化繁荣是怎样发生的

卢德米勒·卓达洛瓦／克里斯·邦汀

第十七章 私人生活如何影响公共生活

希拉·罗博萨姆／曼德·加纳

第十八章 身体如何影响文化变革

乔安娜·伯克／克莱尔·桑德斯

第十九章 地理环境对重大事件有什么影响

菲利普·费尔南多·阿梅斯托／曼迪·加纳

第二十章 历史会终结吗

本杰明·巴伯／哈里特·斯万

“什么是历史”这一问题的答案似乎非常明显：历史就是对过去的研究。然而，事实是答案并非如此简单。有些对过去的研究方式并不能被归入历史的范畴。历史首先应该是从过去事件中发现真理的研究。与小说家或电影制片商不同，历史学家不会去制造从未发生的事件，也不会去杜撰什么从不存在的人物。剧作家和影视编剧可以对他们掌握的原始材料进行大胆的处理，使来源于过去的某一个主题更加生动有趣。他们可以虚构对话，在历史资料中插入原作中没有的东西，以一种不受史实约束的方式，充分运用他们的想象力。这种情况是经常发生的。历史学家们可没有这么好的待遇。他们要面对事实。而非虚构小说。

《伯罗奔尼撒战争史》是第一部严肃的历史文献巨著，流传至今已有两千多年，从那时开始，历史和小说之间的区别就已经被所有的历史学家所确立。作者修昔底德不接受诗人们传播下来的有着浪漫色彩的神话，就像他告诉读者的那样，要“尽可能彻底地”检验所有的证据。但正如历史学家们一直以来经常会做的那样，他接着又开始抱怨，发掘事实是多么难，他说：“不同的当事人对相同的事件给出的叙述是不同的，部分站在这个立场，部分站在那个立场，而有时则只是一些破碎的回忆。”

在修昔底德的伟大著作诞生以后的大约2500年间，历史学家们精心制订了许多完整的方法，用以检验证据和对付它们的偏颇与差异。但他们从未能对整个事件取得近乎真实的或完整的了解。他们所能做到的只是通过对那些以这样或那样的形式留传给后人的遗迹遗物的接触中，提出可能性叙述，尽管有些令人信服，有些不能令人信服，有些则几乎完全不能令人信服。

历史仅仅涉及关于过去中可知的一部分，因为除了对事实的探索之外，它还有一个基本的任务：它的目的不单单在于重建和重现过去，而且还在于理解和诠释过去。这是历史与编年史的区别之处，后者只是阐述年份、标出事件，而并不去将它们联系起来，或试着解释它们发生的原因。

解释和诠释在历史中所处的地位，也使得它对过去的处理与宗教、道德伦理和法律有所不同。宗教通过先知和圣徒们从远古传下来的神圣篇章寻求正统。然而，从史学角度来处理这些篇章，则意味着要把其中的神圣性撇在一边，并对它们提出质疑，就像人们会对其他史学材料提出质疑一样，这是启蒙运动时期最伟大的史学家爱德华，吉本在其《罗马帝国衰亡史》中所运用的最有力的一个程序。P2-3

历史学家们一直在质询，但他们很少能够直接触及到真正重要的问题——譬如，赢得战争的是什么?什么造就了伟大的领导者?知性活动是如何开始的?等等。尤其是用很少的篇幅把这些问题阐述清楚。通常，他们会约束自己去要求更详细的证据，去验证他们的观点，去关注例外事件和不同观点，去努力确保不超出自己的个人观点范畴。本书将邀请他们抛开自己的所有顾虑和禁忌，进行一次关于某些历史普遍论题的冒险探索，这些论题曾经被多数人一直思考和探询。

一些学者在过去的许多时期跨越几个大洲去寻找历史的线索。而另一些学者则只在特殊时期和特殊地方寻找线索。在这个过程中，历史学、政治学、心理学、社会学、神学以及其他学科之间的界限逐渐模糊，每个作者都能寻找到各自的答案。

但是，问题只能有一个答案。一些新闻记者经常会撰写一些文章去描述过去其他历史学家和思想家如何处理相同的问题，去突出每个问题中最有争议的方面并发掘新的研究领域。他们的评论给予这些讨论已久的问题许多不同的指导和启迪，并且他们也是研究这些问题的关键人物。

感谢所有勇敢面对并探讨这些重大问题的新闻记者和学者，感谢迈克·诺斯、沃尔·皮尔斯和索妮娅·艾伦，感谢泰晤士报高等教育副刊的特刊主编曼迪·加纳、责任编辑格纳德·凯利以及编辑约翰·奥利里，感谢他们的支持和为本书付出的宝贵时间。另外，还要感谢蓝登书屋的维奥·苏肯、约尔格·亨森和考利·约翰逊一希尔。

哈里特·斯万

本书作者均为当代欧美著名学者，围绕影响历史发展的二十个基本问题展开讨论。他们从各自的观点出发。既有对过去两千年来一些学者的探索成果和观点的引述和评价，也从不同角度展示了各自研究的主题及部分代表性的观点。当然，这些观点并不代表我国学术界的普遍认同，只供研究参改。请读者在阅读本书时，可以做出自己的分析和评价。