本书的叙述从清室逊位、民国建立开始，到第一次世界大战临近尾声、中国决定正式参战为止的这段历史。这是一段风雨飘摇的多事之秋，其问波谲云诡、山重水复，每每今后世读史者为之长叹。

本书于1918年在伦敦出版，引起广泛关注。因为此时作者依然是中华民国总统府顾问，书中所记述的这段历史，也正是作者在中国政坛和报界最活跃的几年，是这段历史的亲历者。在当年信息尚不透明的情况下，此书几乎就是一份内幕报告。

本书作者署名帕特南·威尔，其实是辛博森的笔名。在中国近代史上，辛博森算得上是一位大名鼎鼎“洋鬼子”了。他1877年出生于中国宁波，父亲是宁波中国海关税务司辛盛之。辛博森早年在瑞士留学，除母语英语外，能流利运用法语、德语和汉语。回中国后进人中国海关总税务司署，在赫德爵士手下任总司录司事，庚子拳乱期间亦曾被困使馆。1902年，辛博森辞去海关职位，投身新闻业，先后任一些英国报纸驻北京的通讯员，辛亥革命后，任伦敦《每日电讯报》(The Daily Telegraph)驻北京记者。1916年被黎元洪聘为总统府顾问，1922—1925年兼任张作霖的顾问。期间，他还创办了当时北京最大的英文报纸《东方时报》(The Faur Eastern Times)。1930年，协助阎锡山接收海关，引起西方列强的强烈不满，9月，阎锡山反蒋失败，遂将海关交出，11月，遇刺身亡。辛普森是著名的中国通，一生中绝大部分时间在中国度过，毕生关注远东问题。他以“帕特南·威尔”为笔名，出版过不少讨论远东问题的著作，除本书外，还有《远东的新调整》、《满人与俄国人》、《来自北京的有欠审慎的信函》、《东方的休战及其后果》、《中日两国真相》等书。

第一章 导言

第二章 袁世凯之谜

第三章 共和梦

第四章 独裁者

第五章 恶邻

第六章 最后通牒

第七章 匿名邮件

第八章 杨度的小册子

第九章 《古德诺备忘录》

第十章 45岁的梁启

第十一章 梦中的帝

第十二章 云南起义

第十三章 梦断黄粱

第十四章 新政权…

第十五章 郑家屯事件

第十六章 第一次世界大战中的中国

第十七章 最后的难题

1911年10月10日爆发的那场革命，最终以1912年2月12日满清王朝的退位而收场。人们为革命的大功告成而欢呼喝彩，然而其真实面目却大为不同。随着中华民国的宣告成立，在人们的想像里，专制统治的阴影似乎真的已经风流云散。然而，传统却依然活着，它足以让实质上的帝制机器，把那些名义上的胜利者打得落花流水。

打从1644年满洲人从奄奄一息的大明王朝手中攫取了皇帝宝座以来，排满运动就由来已久。各种企图终结清朝统治的密谋，从来就没有消停过，然而历史学家们在谈到这个话题的时候，总是装聋作哑。他们的沉默，一方面要归因于缺乏真实可靠的档案材料，另一方面，在一个谣言盛行的国度，要想凿实最简单的真相，亦殊非易事。不过，毋庸置疑的是，大名鼎鼎的“哥老会”(一个总部设在偏远省份四川的秘密组织)，其起源便可以追溯到明代的遗民。这些人，打从他们被赶出北京城的那天起，就一直在开展拼死一搏的游击战争。到最后，来日收复河山的希望彻底破灭，绝望中，他们开始使出下三滥的手段：暗杀，破坏，惟恐天下不乱。至少，我们明确地知道一件事情：19世纪初叶，一个秘密组织曾密谋在北京城的大街上刺杀嘉庆皇帝。这一事件，导致这位皇帝突然放弃了微服私访的习惯。这一习惯的始作俑者，乃是从前的康熙和乾隆两位皇帝，他们一直乐此不疲，这在很大程度上强化了人们对外族主子的个人忠诚。

打那以后，一个多世纪以来，就再也没有哪位皇上胆敢从紫禁城那凶险的高墙后面走出来了。除了每年像冬至祭天那样的简短仪式，以及两次“逃跑”：第一次是1860年英法联军占领北京的时候，朝廷惊惶失措地跑到热河行宫避难；第二次是在1900年，随着义和团泡沫的破灭，八国联军的不请自来，皇上一大家子被迫沿着崎岖不平的山路，远走西安。

这样的囚禁，其后果很快就显露出来了。满洲人的统治，曾经以刀马弓箭蜚声四海，如今迅速地变得如此衰弱，以至于皇上们都成了纯粹的“甩手掌柜”，任由大臣摆布。因此，19世纪的历史，在逻辑上完全可以称为“递衰”的历史。不但洋鬼子明目张胆地擂响帝国的大门，强行要求进入，国内的谋反叛乱也是层出不穷，遍地开花。撇开那些小打小闹不说，这一时期有两场大规模的穆斯林叛乱，还有翻天覆地的太平天国运动也迅速崛起。据估算，其问惨遭涂炭的生灵，达1亿之众。泱泱帝国，被两败俱伤的内战弄得支离破碎，乖乖地向洋人拱手交出了许多基本特权，等到接受了所谓的“治外法权”，那条通向最终垮台的道路．也就终于铺平了。P1-2

套用唐德刚教授关于中国现代化转型的“历史三峡”理论，清末民初这十数年，应该算是一段滩险浪急的艰难航程了。武昌起义的一声枪响，千年帝国眨眼间轰然崩塌。民国肇建，创业殊艰；共和缔造，前路尚遥。本书所叙述的，正是从清室逊位、民国建立开始，到第一次世界大战临近尾声、中国决定正式参战为止的这段历史。这是一段风雨飘摇的多事之秋，其间波谲云诡、山重水覆，每每令后世读史者为之废书而叹。

本书作者署名帕特南·威尔，其实是辛博森的笔名。在中国近代史上，辛博森算得上是一位大名鼎鼎“洋鬼子”了。他1877年出生于中国宁波，父亲是宁波中国海关税务司辛盛之。辛博森早年在瑞士留学，除母语英语外，能流利运用法语、德语和汉语。回中国后进人中国海关总税务司署，在赫德爵士手下任总司录司事，庚子拳乱期间亦曾被困使馆。1902年，辛博森辞去海关职位，投身新闻业，先后任一些英国报纸驻北京的通讯员，辛亥革命后，任伦敦《每日电讯报》(The Daily Telegraph)驻北京记者。1916年被黎元洪聘为总统府顾问，1922—1925年兼任张作霖的顾问。期间，他还创办了当时北京最大的英文报纸《东方时报》(The Faur Eastern Times)。1930年，协助阎锡山接收海关，引起西方列强的强烈不满，9月，阎锡山反蒋失败，遂将海关交出，11月，遇刺身亡。辛普森是著名的中国通，一生中绝大部分时间在中国度过，毕生关注远东问题。他以“帕特南·威尔”为笔名，出版过不少讨论远东问题的著作，除本书外，还有《远东的新调整》、《满人与俄国人》、《来自北京的有欠审慎的信函》、《东方的休战及其后果》、《中日两国真相》等书。

本书最早于1918年在伦敦出版，当时在西方引起广泛的关注。因为此时作者依然是中华民国总统府顾问，书中所记述的这段历史，也正是作者在中国政坛和报界最活跃的几年，是这段历史的亲历者。在当年信息尚不透明的情况下，此书几乎就是一份内幕报告。

民国初建，百废待兴，在一个帝制的香火延续了两千余年的古老帝国，要建立现代议会民主制度，一切还得从头学起，当国者似乎也愿意摆出一副虚心学习的姿态，于是，聘请洋顾问成了一时风气。莫理循之于袁世凯，辛博森之于黎元洪，皆一时之选。辛博森充任总统府顾问期间，看来也并非只是白拿薪水的花瓶，现存《黎元洪藏函电稿》中收有《辛博森外务报告》计30件，时间从1916年9月至1917年6月，且不管这些报告对当时中国的外交政策有多大影响，这样的数量至少说明，辛博森对顾问这份闲差，还是颇能勤勉尽力的。

书中对黎元洪，颇多溢美之词。以我辈这等小肚鸡肠度之，大约也是“拿人家手软，吃人家嘴软”吧。因为众所周知，黎元洪在新军中曾多次破坏湖北革命党人的活动，并且在袁世凯篡政后，伙同袁镇压革命。至于对黎元洪进行全面公正的评价，那是历史学家的事，我们可不必劳神多言。

辛博森虽然号称中国通，但毕竟是洋鬼子，与中国的历史和现实，到底隔膜得很。书中许多言之凿凿的预言，在我们这些事后诸葛亮看来，实在是太过乐观了。按照唐德刚教授的估计，中国的现代化转型，从1840年算起，大约需要200年，方能走出“历史三峡”，才能“享受点风平浪静的清福”(参见《晚清七十年》)。在本书所记述的那个时代，这段“历史三峡”，行程尚未及半，其后又有多少崎岖坎坷，多少艰难挫折。风高浪恶，一波数回，沉舟侧畔，关山万里。读史者披卷至此，怎能不扼腕唏嘘，抚案长叹。

秦传安

2005年7月30日北京花家地