书中分析了各个时期计算机器发展的背景与技术基础、机器的结构与组成以及机器的性能、研制计算机的前辈们在计算机技术发展中所做的贡献，并探讨了在研究与开发计算机器过程中的历史经验与教训，给人们以启示。

本书叙述20世纪50年代以前，简单计算工具和计算机器发展的历史，重点论述电子管计算机的诞生、存储程序思想的提出及存储程序电子计算机的发展。内容包括古代的计数与计算工具；利用机械零件构成的机械式计算装置；采用差分方法计算函数值的差分机与奠定计算机雏形的分析机；利用电磁继电器构成的继电器计算机；基于电子管线路建成的电子计算机的诞生；提出存储程序原理并按此原理构成的存储程序计算机；中国制定十二年科学技术发展远景规划及早期发展电子管计算机的情况。本书的重点是后面三部分。书中分析了各个时期计算机器发展的背景与技术基础、机器的结构与组成以及机器的性能、研制计算机的前辈们在计算机技术发展中所做的贡献，并探讨了在研究与开发计算机器过程中的历史经验与教训，给人们以启示。